Benjamin F. Roberts (4 de septiembre de 1815 - 6 de septiembre de 1881) fue un impresor, escritor, activista y abolicionista afroamericano en Boston, Massachusetts, cuyo famoso caso en nombre de su hija, Sarah Roberts v. Boston , resultó en una veredicto que sentó las bases para " separados pero iguales ", pero también fue citado en el caso histórico de 1954 Brown vs. Board of Education . A pesar de perder su caso en busca de acceso a escuelas cercanas a su casa para su hija de 5 años en la Corte Suprema de Massachusetts , tuvo éxito en 1855 en llevar el tema a la legislatura estatal. [1]
Benjamin F. Roberts fue uno de los 12 hijos de Sarah y Robert Roberts. Nacido en Boston, Massachusetts , recibió su nombre de Benjamin Franklin y provenía de un linaje impresionante de activistas y escritores por parte de su padre y su madre. Su padre era sirviente de Nathaniel Appleton y Christopher Gore , entonces estibador, y escribió The House Servant's Directory en 1827, uno de los primeros libros escritos por un afroamericano que se publicó. [2] El abuelo de Roberts por parte de su madre, James Easton, protestó por la segregación con manifestaciones en la iglesia ya en 1800. [3]
Roberts asistió a la Escuela del Buen Samaritano en North Bridgewater cuando era niño y fue muy influenciado por su abuelo, James, y su tío, Hosea Easton. [4] Roberts comenzó su vida laboral como aprendiz de zapatero. [2]
De vez en cuando, Roberts escribía editoriales para el Libertador . Gran parte de sus escritos abogaba por el reconocimiento de los negros como estadounidenses, específicamente en reacción a organizaciones como la American Colonization Society que apoyaba la deportación de afroamericanos. Sintió que la integración y la educación igualitaria ayudarían a combatir la creencia de que los negros no pertenecían a Estados Unidos. [5]
Roberts se casó con Adeline Fowler en 1838. En abril de ese año, estableció una publicación abolicionista que representaría mejor a los escritores negros y sus puntos de vista llamada Anti-Slavery Herald . [5] Las tarifas de suscripción ayudaron al periódico a proporcionar pasantías para que los afroamericanos aprendieran el oficio de la impresión. No sobrevive ningún número del Anti-Slavery Herald , pero el periódico debe haber sido considerado radical ya que perdió la recomendación y el apoyo de Amos Phelps , un prominente abolicionista blanco. [6]
Después del cierre del Anti-Slavery Herald , la familia Roberts se mudó a la cercana ciudad de Lynn, Massachusetts , y él continuó con su negocio de impresión. Imprimió el primer directorio de la ciudad en 1841 e imprimió otros folletos, folletos y libros. Es de destacar una edición ampliada de un volumen del libro Light and Truth del autor africano y nativo americano Robert Benjamin Lewis . [4]