Henry Bernard Davis Kettlewell (24 de febrero de 1907 - 11 de mayo de 1979) [1] fue un genetista británico , lepidopterista y médico , que realizó una investigación sobre la influencia del melanismo industrial en la coloración de la polilla moteada ( Biston betularia ), mostrando por qué las polillas son más oscuras en Zonas contaminadas. Este experimento se cita como una demostración clásica de la selección natural en acción. [2] Después de la grabación de video en vivo del experimento con Niko Tinbergen , Sewall Wrightcalificó el estudio como "el caso más claro en el que se ha observado realmente un proceso evolutivo conspicuo". [3]
Henry Kettlewell | |
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Nació | Henry Bernard Davis Kettlewell 24 de febrero de 1907 Howden, Yorkshire , Inglaterra |
Fallecido | 11 de mayo de 1979 Oxford , Inglaterra | (72 años)
Lugar de descanso | Campanario Barton 51.922 ° N 1.351 ° W 51 ° 55′19 ″ N 1 ° 21′04 ″ W / |
Nacionalidad | británico |
alma mater | Gonville y Caius College, Cambridge |
Conocido por | Evolución de la polilla a la pimienta |
Premios | Medalla Darwin (URSS) Medalla Mendel (Checoslovaquia) Miembro oficial del Iffley College (más tarde Wolfson College, Oxford ) Miembro emérito del Wolfson College, Oxford |
Carrera científica | |
Campos | Medicina, zoología |
Instituciones | St Bartholomew's Hospital St. Luke's Hospital Woking War Hospital Universidad de Ciudad del Cabo Universidad de Oxford |
Asesores académicos | EB Ford |
Influencias | Michael Majerus Bruce Grant |
Influenciado | Michael Majerus Bruce Grant |
Vida temprana
Kettlewell nació en Howden , Yorkshire y se educó en Charterhouse School . Durante 1926 estudió medicina y zoología en Gonville and Caius College, Cambridge . Durante 1929 comenzó su formación clínica en St Bartholomew's Hospital , Londres, y luego, durante 1935, se incorporó a la práctica médica general en Cranleigh , Surrey. También trabajó como anestesista en St. Luke's Hospital, Guildford . Durante la Segunda Guerra Mundial , de 1939 a 1945, trabajó para el Servicio Médico de Emergencias en Woking hospital de guerra. [4]
Emigró a Sudáfrica durante 1949, y desde entonces hasta 1954 fue investigador en el Centro Internacional de Control de Langosta de la Universidad de Ciudad del Cabo , investigando métodos de control de langostas y realizando expediciones al desierto de Kalahari , el bosque de Knysna , el Congo Belga y Mozambique . [4]
Durante 1952 fue designado para una beca de investigación Nuffield en el Departamento de Genética del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford . Hasta 1954 dividió su tiempo entre Sudáfrica y Oxford , luego obtuvo el puesto de Oficial Superior de Investigación del Departamento de Genética y pasó el resto de su carrera en Oxford como investigador de genética. [4] Fue asignado para investigar la evolución de la polilla salpicada bajo la supervisión de EB Ford . [1]
Experimentos con polillas salpimentadas
Su beca fue para estudiar el melanismo industrial en general y, en particular, la polilla moteada Biston betularia, que había sido estudiada por William Bateson durante la década de 1890. La investigación de Kettlewell de tres encuestas entre 1952 y 1972 pareció mostrar un patrón estático con una alta frecuencia del fenotipo carbonaria de color oscuro en las regiones industriales, y las polillas típicas de colores claros son las más comunes en áreas más rurales. En el primero de los experimentos de Kettlewell, se soltaron polillas en un aviario para observar cómo reaccionaban las aves insectívoras. Mostró que los pájaros se comían a las polillas y descubrió que si el camuflaje de las polillas le dificultaba verlas contra un fondo coincidente, las aves también tenían dificultades para encontrar las polillas. [5] Lo más famoso fue que realizó experimentos que incluían la liberación y luego la recaptura de polillas marcadas en bosques contaminados en Birmingham , y en bosques rurales no contaminados en Deanend Wood, Dorset , Inglaterra. [6] Demostró experimentalmente la eficiencia de la selección natural como fuerza evolutiva: las polillas de colores claros son más conspicuas que las de colores oscuros en las áreas industriales, donde la vegetación se oscurece por la contaminación y, por lo tanto, son presas más fáciles para las aves, pero son menos conspicuo en áreas rurales no contaminadas, donde la vegetación es de color más claro y, por lo tanto, sobrevive mejor a la depredación. Su experimento resultó en una mejor comprensión del melanismo industrial y sus efectos en la evolución de las especies.
Crítica
JBS Haldane opinaba que Kettlewell había intentado sacar provecho de las propias observaciones de Haldane, realizadas ya en 1924, sobre la probabilidad estadística de la tasa de cambio de formas claras a melánicas de la polilla moteada. En 1961, Haldane y su estudiante graduada (y más tarde esposa) Helen Spurway le dijeron al lepidopterista canadiense Gary Botting que cuestionaban los datos de Kettlewell ya que se aproximaban demasiado "muy bien" a los cálculos estadísticos de 1924 de Haldane. Botting y Haldane en ese momento compartieron la opinión de que estaba en funcionamiento algún mecanismo genético distinto a la depredación de aves. [7] [8] Sin embargo, véase también [9] para una reevaluación de las opiniones de Haldane.
El argumento principal fue presentado por Theodore David Sargent, profesor de zoología en la Universidad de Massachusetts en Amherst . Informó que durante 1965-1969 intentó realizar un experimento similar y descubrió que las aves no tenían preferencia por la polilla en los troncos de árboles blancos o negros. [10] [11] Sospechaba que Kettlewell entrenó a las aves para que recogieran polillas en el tronco de un árbol, donde normalmente no estaban presentes. [3]
De polillas y hombres
Judith Hooper, en su libro de 2002, Of Moths and Men, criticó más la investigación de las polillas salpicadas de Kettlewell . [12] quien lo llamó "el golpe de efecto de la selección natural". [13] El libro afirma que las notas de campo de Kettlewell nunca se pudieron encontrar y que sus experimentos fueron un fraude. Destacando el escepticismo de Sargent de que las fotografías experimentales de las polillas fueron falsificadas al plantar polillas muertas en un tronco. También menciona, sobre todo por valor de impacto, que se sabía que Kettlewell y Spurway capturaban polillas vivas y se las comían enteras. Llama a Ford un fanático darwiniano [14] que explotó la servidumbre de Kettlewell para conseguirle los resultados experimentales deseados. Sobre todo, denigra a Kettlewell como "no un intelectual", y acusa en general a todos los científicos de aceptar la evolución de forma crédula y parcial. [15] El libro fue ampliamente citado por creacionistas, [16] y la revisión de la Organización Europea de Biología Molecular lo describió como "el emocionante relato de Hooper de las vidas públicas y privadas de un poderoso y obstinado grupo de evolucionistas, que contribuyeron a esta vergonzosa episodio en el estudio de la evolución ". [17]
Los científicos han refutado sus diversas acusaciones. [18] [19] [20] David W. Rudge resumió críticamente que "ninguno de los argumentos de Hooper resiste un escrutinio cuidadoso", [21] y que todas "estas acusaciones son infundadas y se derivan de un malentendido fundamental de la naturaleza de la ciencia como un proceso ". [22]
Nuevas investigaciones que reivindican el trabajo de Kettlewell
Los experimentos de Kettlewell han sido justificados por una investigación elaborada, [23] y se han establecido los detalles genéticos del proceso evolutivo. [24] [25] [26]
Michael Majerus llevó a cabo extensos experimentos, examinando polillas en la naturaleza, para reexaminar los hallazgos de los experimentos de Kettlewell a la luz de preguntas posteriores. Su trabajo, publicado póstumamente en 2012, aportó nuevos datos que respondieron a las críticas y validaron la metodología de Kettlewell. Su análisis reafirmó la conclusión de Kettlewell de que la selección diferencial por parte de las aves que usan su vista para encontrar presas fue suficiente para explicar los cambios en el melanismo, y que esto demostró la efectividad de la selección natural como una fuerza evolutiva. [23]
Muerte
Debido a una intensa investigación de campo, Kettlewell sufría de bronquitis, neumonía, pleuresía y gripe, además de problemas cardíacos. Se cayó de un abedul en 1978 mientras realizaba una recolección de campo y se fracturó dos vértebras en la espalda. Nunca se recuperó de la lesión. El 11 de mayo de 1979 murió, presuntamente de una sobredosis accidental de un analgésico. [1] [27] [28]
Premios y honores
- Medalla Darwin (URSS) en 1959 [4]
- Medalla Mendel (Checoslovaquia) en 1965
- Miembro oficial de Iffley College (más tarde Wolfson College ) en 1965
- Miembro emérito electo de Wolfson College 1974
Referencias
- ↑ a b c Raeburn, Paul (25 de agosto de 2002). "La polilla que falló" . The New York Times . Consultado el 28 de noviembre de 2014 .
- ^ Rudge, David W. (2005). "La belleza de la demostración experimental clásica de selección natural de Kettlewell" . BioScience . 55 (4): 369–375. doi : 10.1641 / 0006-3568 (2005) 055 [0369: TBOKCE] 2.0.CO; 2 .
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- ^ a b c d "Datos biográficos sobre Henry Bernard Davis Kettlewell - Wolfson College" . Consultado el 10 de septiembre de 2007 .
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