Bernardino de Escalante


Bernardino de Escalante (ca. 1537 [1] - después de 1605) fue un militar, sacerdote, geógrafo y escritor español. Es mejor conocido como el autor del segundo libro sobre China que se publicó en Europa, y el primer autor de un libro de este tipo en obtener una amplia circulación fuera de Portugal. [2]

El principal estudioso de la literatura europea sobre Asia, Donald F. Lach , señaló en 1965 sobre Escalante: "Se sabe muy poco sobre su biografía". [2] Sin embargo, una cantidad significativa de investigación sobre Escalante, encabezada por Rufo de Francisco, se llevó a cabo a finales del siglo XX. [3]

Bernardino de Escalante nació en Laredo, Cantabria , y provenía de un linaje de hidalgos cántabros . Su padre, García de Escalante, era capitán de mar y armador. Con base en Laredo, entonces uno de los puertos más importantes de la costa norte de España, García de Escalante se dedicó al comercio marítimo y participó en varias campañas militares importantes. [5] Parte del entrenamiento inicial de Bernardino fue como parte de la tripulación del barco de su padre, en sus viajes dos veces al año a Flandes . [4]

La madre de Bernardino, Francisca de Hoyo, también pertenecía a una familia bien relacionada: su hermana Catalina de Hoyo estaba casada con el secretario del Príncipe Felipe (más tarde, el Rey Felipe II ), Pedro del Hoyo. [5]

Siguiendo a su tío Pedro, el joven Bernardino de Escalante entró en la comitiva del futuro rey Felipe II en 1554. [5] Iba a bordo del barco de su padre, La Concepción , que formaba parte de la flota que llevaba al Príncipe Felipe a Inglaterra para su boda con María . yo de Inglaterra . El conocimiento de Gran Bretaña que adquirió durante su estancia de 14 meses allí se muestra en sus escritos posteriores. [4]

En 1555-1558, Bernardino de Escalante participó en la guerra de Flandes y luchó en San Quintín . No se sabe si volvió a España en 1559 (año en el que murió su padre, se firmó la Paz de Cateau-Cambrésis y Felipe II volvió a España), o permaneció en Flandes hasta el final de las operaciones de limpieza en enero de 1561. [6]


Portada del discurso de la navegación
Dibujo de la Torre de Londres realizado por Bernardino de Escalante en su manuscrito fechado en 1586. Es uno de los pocos personajes importantes de la época cuyos dibujos originales se han conservado. [4]
Folios 61 (verso) y 62 (anverso) del Discurso . Vea los ejemplos de caracteres chinos (corrompidos) que se dice que significan "cielo" y "rey"
Folio 62, verso. Ver el carácter (corrompido) 城 (ciudad)