Duracion
La vida útil es el período de tiempo que un producto puede almacenarse sin volverse inadecuado para su uso, consumo o venta. [1] En otras palabras, podría referirse a si un producto ya no debería estar en un estante de la despensa (no apto para el uso), o simplemente ya no en el estante de un supermercado (no apto para la venta, pero aún no apto para el uso). Se aplica a cosméticos , alimentos y bebidas , dispositivos médicos , medicinas , explosivos , drogas farmacéuticas , productos químicos , llantas , baterías y muchos otros artículos perecederos . En algunas regiones, un avisoConsumir antes de, se requiere el uso obligatorio antes de o la fecha de frescura en los alimentos perecederos envasados. El concepto de fecha de vencimiento está relacionado pero es legalmente distinto en algunas jurisdicciones. [2]
La vida útil es el tiempo máximo recomendado durante el cual se pueden almacenar productos o productos frescos (cosechados), durante el cual la calidad definida de una proporción específica de los productos sigue siendo aceptable en las condiciones esperadas (o especificadas) de distribución, almacenamiento y exhibición. [3]
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), "los alimentos enlatados son seguros indefinidamente siempre que no estén expuestos a temperaturas bajo cero o a temperaturas superiores a 90 °F (32,2 °C)". Si las latas se ven bien, son seguras de usar. Deseche las latas que estén abolladas, oxidadas o hinchadas. Los alimentos enlatados con alto contenido de ácido (tomates, frutas) mantendrán su mejor calidad durante 12 a 18 meses; alimentos enlatados bajos en ácido (carnes, verduras) durante 2 a 5 años. [4]
"Vender antes de la fecha" es un término menos ambiguo para lo que a menudo se denomina "fecha de vencimiento". La mayoría de los alimentos siguen siendo comestibles después de la fecha de caducidad. [5] Un producto que ha superado su vida útil aún puede ser seguro, pero la calidad ya no está garantizada. En la mayoría de las tiendas de alimentos, el desperdicio se minimiza mediante el uso de la rotación de existencias , que implica mover los productos con la fecha de caducidad más temprana del almacén al área de ventas y luego al frente del estante, de modo que la mayoría de los compradores los recojan primero y por lo tanto, es probable que se vendan antes del final de su vida útil. Algunas tiendas pueden ser multadas por vender productos vencidos; la mayoría, si no todos, tendrían que marcar dichos productos como desperdiciados , lo que resultaría en una pérdida financiera.
La vida útil depende del mecanismo de degradación del producto específico. La mayoría puede verse influenciada por varios factores: exposición a la luz , calor , humedad, transmisión de gases , tensiones mecánicas y contaminación por cosas como microorganismos. La calidad del producto a menudo se modela matemáticamente en torno a un parámetro (concentración de un compuesto químico, un índice microbiológico o contenido de humedad). [6]
Para algunos alimentos, los problemas de salud son importantes para determinar la vida útil. Los contaminantes bacterianos son ubicuos, y los alimentos que no se usan durante mucho tiempo a menudo se contaminan con cantidades sustanciales de colonias bacterianas y se vuelven peligrosos para comer, lo que lleva a una intoxicación alimentaria . Sin embargo, la vida útil por sí sola no es un indicador preciso de cuánto tiempo se pueden almacenar los alimentos de manera segura. Por ejemplo, la leche pasteurizada puede permanecer fresca durante cinco días después de su fecha de caducidad si se refrigera adecuadamente. Sin embargo, el almacenamiento inadecuado de la leche puede provocar contaminación bacteriana o deterioro antes de la fecha de vencimiento. [7]
