La gonadotropina coriónica humana ( hCG ) es una hormona para el reconocimiento materno del embarazo producida por las células trofoblásticas que rodean a un embrión en crecimiento (inicialmente sincitiotrofoblasto), que eventualmente forma la placenta después de la implantación . [1] [2] La presencia de hCG se detecta en algunas pruebas de embarazo ( pruebas de embarazo en tiras de HCG). Algunos tumores cancerosos producen esta hormona; por lo tanto, los niveles elevados medidos cuando la paciente no está embarazada pueden conducir a un diagnóstico de cáncer y, si son lo suficientemente altos, a síndromes paraneoplásicossin embargo, no se sabe si esta producción es una causa contribuyente o un efecto de la carcinogénesis . El análogo pituitario de la hCG, conocido como hormona luteinizante (LH), se produce en la glándula pituitaria de hombres y mujeres de todas las edades. [1] [3]
Existen varias formas endógenas de hCG. La medición de estas diversas formas se utiliza en el diagnóstico del embarazo y una variedad de estados patológicos. [1] Las preparaciones de hCG de diversas fuentes también se han utilizado terapéuticamente, tanto por la medicina como por la charlatanería . A partir del 6 de diciembre de 2011 [actualizar], la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos prohibió la venta de productos dietéticos de hCG " homeopáticos " y de venta libre y los declaró fraudulentos e ilegales. [4] [5] [6]
La gonadotropina coriónica humana es una glicoproteína compuesta por 237 aminoácidos con una masa molecular de 36,7 kDa , aproximadamente 14,5 αhCG y 22,2 kDa βhCG. [7]
Es heterodimérica , con un α (alfa) subunidad idéntica a la de la hormona luteinizante (LH), hormona estimulante del folículo (FSH), hormona estimulante del tiroides (TSH), y β (beta) de la subunidad que es única para hCG.
Las dos subunidades crean un pequeño núcleo hidrofóbico rodeado por una alta relación superficie-volumen: 2,8 veces la de una esfera. La gran mayoría de los aminoácidos externos son hidrófilos . [10]
La beta-hCG es en su mayoría similar a la beta-LH, con la excepción de un péptido carboxi terminal (beta-CTP) que contiene cuatro residuos de serina glicosilada que es responsable de la vida media más larga de la hCG. [11]