Probablemente descendiente de los Skeltons del castillo de Armthwaite, Cumberland , Bevil Skelton comenzó su carrera como coronel en el ejército británico , y finalmente ascendió al puesto de teniente coronel del Regimiento Real Inglés en Francia de 1672 a 1674. Secretario del Rey Carlos II , Skelton pasó muchos años deambulando por las cortes alemanas en su calidad de enviado. En marzo de 1685 se convirtió en embajador en La Haya , pero no fue, a decir verdad, un destino exitoso; Skelton era rabiosamente pro-francés, y su odio por los holandeses era legendario. Rápidamente "se convirtió en el desprecio de los holandeses". [1]
En octubre de 1686 fue nombrado enviado extraordinario a Francia. James tenía la esperanza de aliar a Francia contra los holandeses , que temía ayudaría a Guillermo de Orange si intentaba usurpar la corona de James. Luis XIV , sin embargo, era muy consciente de la intención del rey inglés y declaró que, si Inglaterra intentaba envenenar a Francia contra los holandeses, "actuaría como si su propia corona fuera atacada". [1] James se vio obligado a negar públicamente la acusación de falta de sinceridad hacia Holanda, y se apresuró a encontrar un chivo expiatorio: Skelton se convirtió en ese hombre.
Llamado a Inglaterra, Skelton fue encarcelado en la Torre , un mero gesto simbólico, ya que fue liberado poco después y nombrado Teniente de la Torre el 26 de noviembre de 1688. La Revolución Gloriosa , solo unas semanas después, lo privó poco de este cargo. Siguió a James al exilio y continuó siendo uno de sus principales diplomáticos, convirtiéndose en enviado a la corte de Versalles y contralor de la casa real en Saint-Germain-en-Laye . Debido a sus conexiones monárquicas de larga data, Skelton se convirtió en una figura de odio significativa para los partidarios de Willita después de la Revolución, y la posterior demonización Whig de él ha tendido a colorear la visión de la historia del hombre.
Gilbert Burnet lo condenó como "un hombre muy débil y apasionado, que ni comprende la dirección de los asuntos, ni puede gobernar su lengua con ningún tipo de temperamento; porque así como su pasión lo lleva a volar en todas las ocasiones, así su vanidad es tan poco gobernado que descubre toda clase de secretos, incluso cuando no puede tener otro propósito en él que dar la impresión de que los conoce ".
Skelton se casó dos veces; primero a Simona Cary (m. 1687), hija de Sir Ferdinando Cary e hijastra de Sir Thomas Blackwell, luego en 1692 a Marie O'Brien (m. 1747), hija del tercer vizconde Clare.