Billy Coleman es un piloto de rallies de automovilismo irlandés . Apodado Milstreet Maestro , Billy Coleman es el piloto de rally de deportes de motor más exitoso de Irlanda ; en veinte años de carreras ha obtenido 29 victorias y ganó el Campeonato Británico de Rally y el Campeonato Irlandés de Rally de Tarmac . [1]
Billy Coleman, un agricultor originario de Millstreet , Co. Cork todavía reside allí hoy. Ha desarrollado un interés en los automóviles desde una edad temprana, recordando cómo su padre lo dejó conducir el automóvil sentado sobre sus rodillas a la edad de cinco años. Su padre, Paddy Coleman, era el concesionario principal de Ford y era dueño de un garaje en Milstreet. Pasar tiempo en el garaje de su padre alimentó aún más el interés inicial de Billy por los automóviles. Billy estudió comercio en el University College Cork , pero prefirió la agricultura como ocupación y se dedicó a tiempo completo después de terminar su carrera como piloto. [2] Su primer coche de carreras fue el Ford Cortina que conducía Billy en 1967. En 1969, un Ford Escort se estrellófue adquirido, reparado y convertido en un coche de rally. En este automóvil, llamó la atención de todos por primera vez en 1969. Billy ganó la etapa especial en este Ford Escort Mark I (TIU 250) verde de aspecto cutre, preparado por él mismo, por delante del Ford Escort oficial de Roger Clark. [3] Billy se hizo famoso por sus habilidades en los rallies en toda Irlanda y Gran Bretaña, dominando los rallies en los años 70 y 80. También se le ha visto en el ámbito internacional, hasta Córcega y Montecarlo. [4] En su carrera deportiva, Billy Coleman condujo Ford Cortina , Ford Escort, Alpine-Renault , Lancia Stratos , Fiat-Abarth 131 , Opel Manta 400 , Porsche 911 ,Porsche 959 , MG Metro 6R4 y BMW M3 . [2] Los dos hijos de Billy, Robby Coleman y Gordon Coleman, también participan en eventos de carreras irlandeses y británicos, con todo el apoyo de su padre. [5]
En 2006, Billy Coleman recibió el premio RTÉ Sports Hall of Fame por sus destacados logros en los rallies. [6]
Billy Coleman tiene el estatus de ícono en las carreras irlandesas, aparece en la serie de DVD Tarmac Titans sobre leyendas de los rallyes. [7]
El premio Billy Coleman fue concebido en 2000 gracias a la asociación de Motorsport Ireland , Sport Ireland y Team Ireland . El objetivo del premio es motivar a los jóvenes pilotos de rallies irlandeses a dar un paso al frente internacional y competir con los logros del joven Billy Coleman. [8]
El multimillonario irlandés-estadounidense, filántropo y seguidor de toda la vida de los deportes de motor, John Campion, atribuyó gran parte de su motivación para triunfar a los increíbles logros de Billy Coleman como piloto de rallies. John apoyó el lanzamiento de la Fundación Team Ireland en Dublín en 2016, donde en su discurso dijo: