En biología química , el indicador químico bioortogonal es una funcionalidad química no nativa que se introduce en las biomoléculas naturales de un sistema vivo , generalmente a través de la ingeniería metabólica o de proteínas . Estos grupos funcionales se utilizan posteriormente para marcar y visualizar biomoléculas . Jennifer Prescher y Carolyn R. Bertozzi , las creadoras de la química bioortogonal, definió a los reporteros químicos bioortogonales como "controles químicos no nativos y no perturbadores que pueden modificarse en los sistemas vivos a través de reacciones altamente selectivas con sondas administradas de forma exógena". Se ha utilizado para enriquecer proteínas y realizar análisis proteómicos .
En el desarrollo inicial de la técnica, los motivos químicos deben cumplir criterios de biocompatibilidad y reactividad selectiva para calificar como indicadores químicos bioortogonales. Algunas combinaciones de cadenas laterales de aminoácidos proteinogénicos cumplen los criterios, al igual que las etiquetas de cetonas y aldehídos . Las azidas y los alquinos son otros ejemplos de indicadores químicos.
Un indicador químico bioortogonal debe incorporarse a una biomolécula . Esto ocurre a través del metabolismo . El reportero químico está vinculado a un sustrato , que una célula puede metabolizar .