Los sistemas vivos son formas de vida abiertas y autoorganizadas que interactúan con su entorno. Estos sistemas son mantenidos por flujos de información , energía y materia .
Algunos científicos han propuesto en las últimas décadas que se requiere una teoría general de los sistemas vivos para explicar la naturaleza de la vida . [1] Tal teoría general, que surge de las ciencias ecológicas y biológicas , intenta mapear los principios generales de cómo funcionan todos los sistemas vivos. En lugar de examinar los fenómenos intentando dividir las cosas en componentes, una teoría general de los sistemas vivos explora los fenómenos en términos de patrones dinámicos de las relaciones de los organismos con su entorno. [2]
La teoría de los sistemas vivos es una teoría general sobre la existencia de todos los sistemas vivos, su estructura , interacción , comportamiento y desarrollo . Esta obra es creada por James Grier Miller , que pretendía formalizar el concepto de vida. De acuerdo con la concepción original de Miller, tal como se explica en su obra magna Living Systems , un "sistema vivo" debe contener cada uno de los veinte "subsistemas críticos", que se definen por sus funciones y son visibles en numerosos sistemas, desde células simples hasta organismos, países, y sociedades. En Sistemas VivosMiller proporciona una mirada detallada a una serie de sistemas en orden de tamaño creciente e identifica sus subsistemas en cada uno. Miller considera a los sistemas vivos como un subconjunto de todos los sistemas . Por debajo del nivel de los sistemas vivos, define el espacio y el tiempo , la materia y la energía , la información y la entropía , los niveles de organización y los factores físicos y conceptuales, y por encima de los sistemas vivos, los sistemas ecológico, planetario y solar, las galaxias, etc. [3]
Los sistemas vivos según Parent (1996) son, por definición, " sistemas abiertos de autoorganización que tienen las características especiales de la vida e interactúan con su entorno . Esto tiene lugar por medio de intercambios de información y energía material. Los sistemas vivos pueden ser tan simples como una sola célula o tan compleja como una organización supranacional como la Unión Europea. Independientemente de su complejidad , cada uno de ellos depende de los mismos veinte subsistemas (o procesos) esenciales para sobrevivir y continuar la propagación de sus especies o tipos más allá de un una sola generación". [4]
Miller dijo que los sistemas existen en ocho niveles jerárquicos "anidados": célula, órgano, organismo, grupo, organización, comunidad, sociedad y sistema supranacional. En cada nivel, un sistema comprende invariablemente veinte subsistemas críticos, que procesan materia-energía o información excepto los dos primeros, que procesan tanto materia-energía como información: reproductor y frontera.
James Grier Miller en 1978 escribió un volumen de 1102 páginas para presentar su teoría de los sistemas vivos. Construyó una teoría general de los sistemas vivos centrándose en sistemas concretos: acumulaciones no aleatorias de materia-energía en el espacio-tiempo físico organizadas en subsistemas o componentes que interactúan e interrelacionan. Revisando ligeramente el modelo original una docena de años después, distinguió ocho niveles jerárquicos "anidados" en estructuras tan complejas. Cada nivel está "anidado" en el sentido de que cada nivel superior contiene el siguiente nivel inferior de forma anidada.