La masacre de Biscari fue un crimen de guerra cometido por miembros del ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Se refiere a dos incidentes en los que soldados estadounidenses participaron en la muerte de 71 prisioneros de guerra italianos y 2 alemanes desarmados en la base aérea 504 de la Regia Aeronautica en Santo Pietro , un pequeño pueblo cerca de Caltagirone, en el sur de Sicilia , Italia. el 14 de julio de 1943.
Masacre de Biscari | |
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Localización | Aeródromo de Biscari, Santo Pietro , Sicilia |
Fecha | 14 de julio de 1943 |
Tipo de ataque | Asesinato masivo |
Fallecidos | 73 prisioneros de guerra del Eje (71 italianos, 2 alemanes) |
Perpetradores | Tropas del 180o Regimiento de Infantería de EE. UU. |
Fondo
Como parte de la invasión aliada de Sicilia , el Séptimo Ejército de los Estados Unidos al mando del Teniente General George S. Patton y el Octavo Ejército Británico al mando del General Sir Bernard L. Montgomery invadieron la esquina sureste de la isla el 10 de julio de 1943. Como parte del Teniente General El II Cuerpo de Omar N. Bradley , la 45ª División de Infantería, recibió una tarea difícil a pesar del hecho de que de las divisiones que participaron en la invasión, fue la única en ser "verde", sin experiencia previa en combate. Los Regimientos de Infantería 157 y 179 de la 45ª División recibieron la tarea de capturar varias ciudades costeras y el aeropuerto de Comiso antes de que se unieran a la 1ª División de Infantería de Canadá .
El 180º Regimiento de Infantería recibió la tarea de capturar el aeródromo de Biscari y vincular a la 1ª División de Infantería de EE . UU . [2] El 180º Regimiento de Infantería se desempeñó tan mal en las primeras 48 horas del desembarco que el Mayor General Troy Middleton consideró relevar a su comandante. En cambio, se envió al asistente del comandante de la división para que supervisara de cerca el regimiento. [3]
Durante la captura del aeródromo de Biscari el 14 de julio de 1943, las tropas de la 180ª Infantería mataron a un total de 71 prisioneros de guerra italianos y dos alemanes en dos incidentes separados. En el primer incidente murieron 35 italianos y dos alemanes, y 36 italianos murieron en el segundo incidente. [4] [5] [6]
Masacre
Incidente del oeste
El 14 de julio de 1943, los soldados del 180º Regimiento de Infantería de los EE. UU. Se enfrentaban a una dura resistencia enemiga cerca del aeródromo de Santo Pietro y, a las 10:00, habían tomado varios prisioneros, incluidos 45 italianos y 3 alemanes. El oficial ejecutivo del 1.er Batallón del 180 Regimiento de Infantería, Mayor Roger Denman, ordenó a un suboficial (NCO), el Sargento Horace T. West, de 33 años, que llevara a ese grupo de prisioneros "a la parte trasera, fuera de la carretera, donde no llamarían la atención y los retendrían para interrogarlos ". Los prisioneros de guerra estaban sin zapatos ni camisa, lo que era una práctica común para desalentar los intentos de fuga. [7]
Después de que el sargento West, con varios otros soldados estadounidenses que lo ayudaban, había hecho marchar a los prisioneros de guerra aproximadamente una milla, detuvo al grupo y ordenó que ocho o nueve de ellos fueran separados del resto y llevados al oficial de inteligencia del regimiento (el S-2). para interrogar. West luego sacó a los prisioneros de guerra restantes "fuera de la carretera, los alineó y pidió prestada una metralleta Thompson " del Sargento Primero de la Compañía (el suboficial senior de la Compañía). Cuando el primer sargento le preguntó a West para qué lo quería, West respondió que iba a "matar a los hijos de puta". West luego les dijo a los soldados que custodiaban a los prisioneros de guerra que "se den la vuelta si no quieren verlo". [8]
Luego mató a los prisioneros de guerra disparándoles con el Thompson . Cuando los cuerpos fueron descubiertos treinta minutos después, se notó que cada prisionero de guerra había recibido un disparo en el corazón, lo que indicaba que había estado a corta distancia. Más tarde, los investigadores se enteraron de que después de que West vació el Thompson en el grupo de prisioneros de guerra, "se detuvo para recargar, luego caminó entre los hombres en su sangre acumulada y disparó una sola bala en los corazones de los que aún se movían". [9]
Al día siguiente, los 37 cadáveres llamaron la atención de un capellán, el teniente coronel William E. King denunció el hecho a sus oficiales superiores, quienes en un principio lo desestimaron por la mala prensa si se iba a hacer público, pero luego de algunos convencimiento, acordaron ir a la corte por asesinato. [10]
Incidente de Compton
Como comandante de la Compañía C , 1er Batallón , 180º Regimiento de Infantería , el capitán John T. Compton aterrizó al sur del río Acate en medio de fuego esporádico de morteros y armas pequeñas . Persiguiendo su primer objetivo, empujó a su compañía hacia la autopista 115, se unió a algunos paracaidistas de la 82 División Aerotransportada y atacó varias posiciones alemanas. Compton no durmió durante los primeros tres días de la invasión. Simplemente estaba "demasiado emocionado para dormir". El cuarto día logró aproximadamente una hora y media de sueño antes del ataque al aeródromo de Biscari. Alrededor de las 23:00, la Compañía C partió y alcanzó el aeródromo alrededor de las 1100 del 14 de julio de 1943. Inmediatamente comenzaron a recibir fuego de artillería , morteros y francotiradores . El fuego de los francotiradores fue especialmente mortífero. Desde una posición oculta en un sorteo cercano, los francotiradores apuntaron a los soldados estadounidenses heridos, así como a los médicos que intentaban ayudarlos. De los 34 hombres del segundo pelotón de Compton , 12 resultaron heridos en acción (WIA) o muertos en acción (KIA) . [11]
En un intento por localizar la posición de disparo de los francotiradores, el soldado Raymond C. Marlow se deslizó hacia un sorteo cercano . Solo había avanzado unas 25 yardas en el sorteo antes de ver a un soldado italiano con un rifle. Marlow levantó su rifle y le gritó al italiano. El italiano se escapó y entró en un dugout más lejos en el sorteo. Después de uno o dos minutos, el soldado italiano salió con otros 35, varios de los cuales vestían de civil. Marlow los acompañó colina arriba hasta su puesto de avanzada e informó al líder de su escuadrón , el sargento Hair. "Le dije que había atrapado a esos tipos que nos disparaban mientras salíamos de debajo de ese fuego de artillería", informó Marlow. Actuando como intérprete, el soldado John Gazzetti preguntó a los prisioneros si habían estado actuando como francotiradores. No obtuvo respuesta. Hair sacó a los prisioneros del sorteo y preguntó al primer teniente Blanks qué debía hacer con ellos. Blanks, a su vez, pidió instrucciones a Compton.
Compton le preguntó a Blanks si estaba seguro de que eran los mismos francotiradores que les habían disparado todo el día. Cuando Blanks respondió afirmativamente, Compton dijo sin rodeos: "Que les disparen". Sin dudarlo, Blanks ordenó a Hair que reuniera un pelotón de fusilamiento y disparara a los prisioneros. [12]
Compton acompañó al pelotón de fusilamiento de unos 11 hombres a la cresta que domina el sorteo. [13] Les dijo a los soldados estadounidenses que se alinearan y se colocaron a unos seis pies de distancia de los prisioneros. Los prisioneros empezaron a suplicarles que no dispararan. Gazzetti, el intérprete, preguntó a Compton si tenía algo que decirles a los prisioneros. Compton no tenía nada que quisiera preguntarles. Compton les dijo a los hombres que comenzaran a disparar según su orden y declaró que "no quería que quedara un hombre de pie cuando terminara el disparo". Al ver que su destino estaba sellado, algunos de los prisioneros comenzaron a correr. El pelotón de fusilamiento abrió fuego y mató a todos los prisioneros. [14]
Secuelas
Cuando fue informado de las masacres , el general Omar Bradley le dijo al general George Patton que las tropas estadounidenses habían asesinado a unos 50-70 prisioneros a sangre fría. Patton anotó su respuesta en su diario:
Le dije a Bradley que probablemente era una exageración, pero en cualquier caso decirle al Oficial que certificara que los muertos eran francotiradores o habían intentado escapar o algo así, ya que haría un mal olor en la prensa y también enloquecería a los civiles. . De todos modos, están muertos, por lo que no se puede hacer nada al respecto. [15]
Bradley rechazó las sugerencias de Patton. Patton luego cambió de opinión. Después de enterarse de que el Inspector General de la 45ª División "no encontró provocación alguna por parte de los prisioneros ... Habían sido masacrados", se informa que Patton dijo: "Prueba a los bastardos". [dieciséis]
El Ejército de los Estados Unidos acusó al sargento Horace T. West de "deliberada, deliberada, criminal e ilegalmente" matar a 37 prisioneros de guerra en el primer incidente. [17] En su juicio, que comenzó el 2 de septiembre de 1943, West se declaró inocente. Aunque admitió los asesinatos, su abogado defensor, que no es abogado, planteó dos cuestiones en su defensa.
La primera fue que estaba "fatigado y en extrema angustia emocional" en el momento de los asesinatos y estaba esencialmente loco temporalmente en el momento de la comisión de los actos. Sin embargo, el primer sargento Haskell Y. Brown testificó que West había tomado prestada la Thompson y un cargador adicional de 30 cartuchos y parecía actuar a sangre fría. [18]
La segunda defensa planteada por el abogado de West fue que simplemente estaba siguiendo las órdenes de su Comandante General, de quien testificó que había anunciado antes de la invasión de Sicilia que los prisioneros deberían ser tomados solo en circunstancias limitadas. [19] El comandante del regimiento de West, el coronel Forrest E. Cookson, testificó que el general había declarado que si el enemigo continuaba resistiendo después de que las tropas estadounidenses se hubieran acercado a 200 yardas de su posición defensiva, no era necesario aceptar la rendición de esos soldados enemigos. [20] El problema con esa defensa fue que los prisioneros de guerra ya se habían rendido y la rendición había sido aceptada.
El panel de la corte marcial encontró a West culpable de asesinato premeditado, lo despojó de su rango y lo sentenció a cadena perpetua. Fue detenido en el norte de África por temor a que su presencia en una penitenciaría federal pudiera traerle publicidad no deseada a él y a su crimen. [21] Al revisar el expediente del juicio de West, Eisenhower decidió "darle al hombre una oportunidad" después de que "cumplió lo suficiente de su cadena perpetua para demostrar que podía regresar al servicio activo". [22] Después de que el hermano de West escribiera al Ejército y a su representante local de EE. UU., Se decidió "resolver el asunto preocupante" y, por recomendación de la Oficina de Relaciones Públicas del Departamento de Guerra, el Comandante Adjunto del Cuartel General Aliado en Italia firmó una orden. remitiendo la sentencia de West el 24 de noviembre de 1944. Fue restaurado al servicio activo y continuó sirviendo durante la guerra, al final de la cual recibió una baja honorable. [23] West murió en Oklahoma en enero de 1974.
Con respecto al segundo incidente, el capitán John T. Compton también fue sometido a un consejo de guerra y acusado del asesinato premeditado de 36 prisioneros de guerra bajo su cargo. También se declaró inocente y, apoyándose en la doctrina legal superior del demandado , también defendió sus acciones alegando que simplemente estaba siguiendo órdenes de su comandante general pronunciadas en un discurso ante los oficiales de su división. El 23 de octubre de 1943, el panel de la corte marcial lo absolvió, pero la revisión del juicio por parte del juez defensor declaró que, en su opinión, las acciones de Compton habían sido ilegales. [24] Compton fue transferido al 179º Regimiento de Infantería y posteriormente murió en acción el 8 de noviembre de 1943 en Italia.
El comandante general nombrado por West y Compton fue Patton. La oficina del Inspector General del Departamento de Guerra llevó a cabo una investigación sobre los asesinatos y, en el curso de la investigación, el general Patton fue interrogado sobre el presunto discurso. Patton declaró que sus comentarios en el discurso se habían malinterpretado y que nada de lo que había dicho "por lo más loco de la imaginación" podría haber sido tomado como una orden para asesinar a los prisioneros de guerra. La investigación finalmente absolvió a Patton de cualquier irregularidad. [25]
Ver también
- Crímenes de guerra aliados durante la Segunda Guerra Mundial
- Lista de masacres en Italia
- Perfidia
- Tercer Convenio de Ginebra
Notas
- ^ Giuseppe Federico Ghergo. 14 luglio 1943: il massacro di Biscari en Storia Militare n ° 133, octubre de 2004 (págs. 4-7)
- ^ Atkinson, (2007), págs. 37–8.
- ^ Garland, teniente coronel Albert N. (1965). Sicilia y la rendición de Italia . Washington DC: Departamento del Ejército. págs. 189-190.
- ^ Weingartner (noviembre de 1989), págs. 24-39.
- ^ Robbins (2000), págs. 274-6.
- ^ Borch (2013), págs. 1-6.
- ↑ Borch, (2013), p.1.
- ↑ Borch, (2013), p.1.
- ^ Borch, (2013), págs. 1-2; Atkinson (2007) pág.118
- ^ Mikaberidze (2013), págs. 66–67.
- ^ Departamento del ejército de Estados Unidos, testimonio de Compton, juicio adecuado, corte marcial de Compton, 60-62.
- ^ Departamento del Ejército de los EE. UU., Marlow, Hair, Gazzetti y testimonio de Blanks, Trial Proper, Compton Court-Martial, 27-34, 15-6, 35, 7-9.
- ^ El número exacto de hombres que participaron en el pelotón de fusilamiento no está claro, pero las declaraciones realizadas durante la investigación posterior revelaron la participación del teniente Blanks, sargento. Jim Hair, el sargento. Kern Jones, el sargento. Freeland Douglas, el sargento. Jack Wilson, el sargento. Julius Thompson, Pvt. John Carroll, Pvt. Raymond Marlow, Pvt. John Gazzetti, Pvt. Earl Barnett y Pvt. Salcidu. Departamento del Ejército de los EE. UU., "Declaración hecha por el soldado John Gazzetti, 32204829, Co. C, 180 ° de infantería" y "Declaración hecha por el sargento Jim Hair, 20828237, Co C, 180 ° de infantería", Informe del inspector general, Compton Court-Martial .
- ^ Departamento del ejército de Estados Unidos, testimonio de Gazetti y Compton, juicio adecuado, corte marcial de Compton
- ^ Atkinson (2007), p. 119.
- ^ Atkinson (2007) p.119.
- ^ Borch (2013), p. 2.
- ^ Borch (2013), p. 3.
- ^ Borch (2013), p. 3.
- ^ Borch (2013), p. 3 .; Weingartner (noviembre de 1989), pág. 28
- ^ Borch (2013), p. 5.
- ^ Borch (2013), p. 5.
- ^ Borch (2013), p. 5.
- ^ Borch (2013), p. 4.
- ^ Borch (2013), p. 5.
Fuentes
- Atkinson, Rick (2007). El día de la batalla: la guerra en Sicilia e Italia, 1943–1944 (La trilogía de la liberación) . Nueva York: Henry Holt and Co. p. 119 . ISBN 0-8050-6289-0.
- Bartolone, Giovanni (2005). Le altre stragi. Le stragi alleate e tedesche nella Sicilia del 1943–1944 . Bagheria : Tipografia Aiello & Provenzano.
- Borch, Fred. "Crímenes de guerra en Sicilia: sargento West, capitán Compton y el asesinato de prisioneros de guerra en 1943" . The Army Lawyer (marzo de 2013): 1–6.
- Botting, Douglas ; Ian Sayer (1989). El último general de Hitler: el caso contra Wilhelm Mohnke . Londres: Bantam Books . págs. 354–359. ISBN 0-593-01709-9.
- Mikaberidze, Alexander (2013). Atrocidades, masacres y crímenes de guerra: una enciclopedia . Volumen 1. Santa Bárbara, California: ABC-CLIO. ISBN 9781598849264.
|volume=
tiene texto extra ( ayuda ) - Robbins, Christopher (2000). Prueba de valor: la historia de Michel Thomas . Nueva York: Simon & Schuster . ISBN 978-0-7432-0263-3.
- Weingartner, James (noviembre de 1989). "Masacre en Biscari: Patton y un crimen de guerra estadounidense". El historiador . LII (1): 24–39. doi : 10.1111 / j.1540-6563.1989.tb00772.x .
- Departamento del Ejército de los EE. UU., Acta de juicio de la Corte Marcial General de los Estados Unidos contra CPT. John T. Compton, CM 250835 , Poder Judicial del Ejército de los EE. UU., Arlington, VA.
- Departamento del Ejército de los EE. UU., Acta de juicio para la Corte Marcial General de los Estados Unidos contra el SGT Horace T. West, CM 250833 , Poder Judicial del Ejército de los EE. UU., Arlington, VA.
Otras lecturas
- Departamento de Guerra de EE. UU., A Manual for Courts-Martial, Ejército de EE. UU., 1928 (Corregido al 20 de abril de 1943) , Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de EE. UU., 1943.
- Whitlock, Flint. La Roca de Anzio. De Sicilia a Dachau: una historia de la 45.a División de Infantería de EE . UU . Boulder: Westview Press, 2005.
- Manual de campo del Departamento de Guerra FM 27-10 (1940) - Reglas de la guerra terrestre
Coordenadas :37 ° 05′03 ″ N 14 ° 30′55 ″ E / 37.08415 ° N 14.5153 ° E / 37.08415; 14.5153