La huelga de carbón bituminoso de 1974 fue una huelga nacional de carbón de 28 días en los Estados Unidos liderada por United Mine Workers of America , AFL-CIO . Por lo general, el sindicato la considera una huelga exitosa.
Desde la década de 1940, el United Mine Workers of America (UMWA) había negociado un Acuerdo Nacional de Salario del Carbón a nivel nacional con la Asociación de Operadores de Carbón Bituminoso (BCOA), un grupo de grandes operadores de minas de carbón. Los acuerdos de tres años cubrían cuestiones de negociación nacional como salarios, beneficios de salud y pensiones, salud y seguridad en el lugar de trabajo y reglas laborales. Los acuerdos locales, de alcance mucho más limitado, fueron negociados por cada filial local individual de UMWA.
Asesinato y confusión en UMWA
El UMWA se había visto sacudido por la agitación interna desde que se negoció el acuerdo nacional anterior en 1971. El presidente WA Boyle había manipulado las elecciones presidenciales del UMWA de 1969 contra el retador Joseph "Jock" Yablonski . Yablonski perdió las elecciones, pero pidió al Departamento de Trabajo de Estados Unidos que investigara. Boyle, que había estado tramando el asesinato de Yablonski desde junio de 1969, usó 20.000 dólares en fondos sindicales para pagar a tres hombres para que mataran a Yablonski. Yablonski, su esposa y su hija de 25 años fueron asesinados en su casa el 31 de diciembre de 1969. Un movimiento de reforma, Miners for Democracy (MFD), surgió dentro de UMWA. El gobierno federal anuló las elecciones de 1971 y ordenó que se celebraran nuevas elecciones en diciembre de 1972. Arnold Miller , un minero de West Virginia , fue elegido nuevo presidente de UMWA. (Boyle y otros ocho fueron condenados por asesinato y conspiración para cometer asesinato en 1974.)
Huelga
Miller inició varias reformas democráticas que afectaron la renegociación del convenio colectivo nacional del carbón. Las demandas de negociación de UMWA ahora fueron establecidas por un consejo de negociación de 36 miembros en lugar del presidente y sus asistentes. Los acuerdos provisionales ahora estaban sujetos a la aprobación del consejo de negociación y la ratificación de los miembros. Las huelgas salvajes se habían vuelto comunes en la industria del carbón a medida que los mineros sindicales se frustraban con lo que veían como términos deficientes de los contratos nacionales y la tardanza de los empleadores en la resolución de disputas y quejas. Miller esperaba que estas reformas democráticas redujeran el número de huelgas salvajes.
Las demandas de negociación colectiva de UMWA incluían un aumento del 40 por ciento en los salarios y beneficios, un lenguaje de salud y seguridad significativamente más fuerte, cinco días de licencia por enfermedad garantizada cada año y mayores contribuciones de los empleadores a los fondos de pensiones y salud del sindicato. Anticipándose a una larga huelga, Miller y otros dirigentes sindicales clave visitaron Gran Bretaña para discutir tácticas de huelga con los líderes militantes de los sindicatos británicos del carbón. [1]
Los empleadores estaban dispuestos a hacer concesiones sobre salarios y beneficios. Los trabajadores de otras industrias básicas como el acero y la fabricación de automóviles ganaban mucho más dinero que los mineros del carbón, aunque sus ocupaciones no eran tan peligrosas para la salud o la seguridad. Sin embargo, los operadores de la mina exigieron el fin de las huelgas salvajes. Las contribuciones de los empleadores a los planes de salud y pensiones de UMWA dependían de la cantidad de carbón extraído. Las huelgas salvajes redujeron significativamente el tonelaje extraído y redujeron los ingresos que fluyen hacia los planes de salud y pensiones de UMWA. Los empleadores argumentaron que no deberían hacer pagos más altos para compensar el efecto de las huelgas salvajes. [1]
No se llegó a ningún nuevo acuerdo cuando expiró el acuerdo de 1971 y el UMWA llegó el 12 de noviembre de 1974.
Un acuerdo tentativo fue rechazado dos veces por el consejo de negociación de UMWA, una antes y otra durante la huelga.
Enfurecido por las continuas demandas de mejoras del consejo, Miller declaró que no buscaría concesiones económicas adicionales de los empleadores, sino solo mejoras no económicas. [2] Las reservas nacionales de carbón eran algo elevadas, por lo que nunca surgió una crisis de calefacción durante el invierno. Sin embargo, los efectos continuos de la crisis del petróleo de 1973 habían aumentado enormemente la demanda de carbón, y los fabricantes de acero y hierro tenían pocos suministros de coque a mano. Estos factores mantuvieron fuerte la posición negociadora del sindicato a pesar de los dos rechazos de contrato.
Sin embargo, los funcionarios del gobierno federal intervinieron para presionar a UMWA para que aceptara el próximo contrato. El presidente Gerald Ford amenazó con presentar una orden judicial de la Ley Taft-Hartley contra el sindicato para obligar a los mineros a volver a trabajar. Esta presión provocó un acuerdo el 10 de diciembre de 1974. [3] Miller pudo superar la oposición del consejo de negociación al acuerdo tentativo argumentando que los miembros solos deberían tener la última palabra sobre el pacto. El contrato fue aprobado por poco, pero solo después de una fuerte presión por parte de los funcionarios de la administración de Miller. [4]
El acuerdo de 1974 fue el contrato más rico en la historia de UMWA. Los mineros recibieron un aumento del 54 por ciento en salarios y beneficios durante tres años. [5] También se incluyó una cláusula de costo de vida, la primera en la historia del sindicato. Los días de vacaciones pasaron de 20 a 30 días al año, y también se establecieron cinco días de "licencia personal". Los empleadores acordaron pagar por la capacitación de los miembros del comité de seguridad, las inspecciones trimestrales de seguridad en las minas realizadas por UMWA, la ropa de trabajo y el equipo de seguridad, como gafas protectoras. [3] El acuerdo fue ratificado por el 56 por ciento de los miembros, lo que fue un voto relativamente estrecho. Los mineros jubilados estaban particularmente descontentos de que sus beneficios fueran ahora más bajos que los ofrecidos a los mineros más jóvenes.
Sin embargo, en un sentido más amplio, el contrato fue un fracaso. El descontento de los miembros del sindicato con el nuevo convenio colectivo llevó a una ola continua de huelgas salvajes. Las reformas democráticas de Miller habían energizado a sus críticos y descentralizado el sindicato de modo que la unidad ahora era mucho más difícil de lograr. El número de huelgas salvajes sólo aumentó hasta 1976, ahuyentando a muchos miembros potenciales y frenando el crecimiento organizativo. [6]
Notas
- ^ a b "Coal's Chilling Strike" , Time, 18 de noviembre de 1974.
- ^ "Todavía en un agujero con carbón" , Time, 2 de diciembre de 1974.
- ^ Dewar, "Recesos de la unidad sin voto sobre el pacto UMW", Washington Post, 8 de febrero de 1978.
- ^ "Turmoil in the UMW", Business Week, 31 de enero de 1977.
- ^ "Una pelea entre los reformadores de la UMW", Business Week, 30 de junio de 1975; "The Coal Miners Walk Out" , Time, 12 de diciembre de 1977; "Un tipo de líder muy diferente de la UMW", Business Week, 3 de diciembre de 1979; Gestreicher, "Reseñas de libros: La lucha de los mineros por la democracia ..." Historia de Pensilvania, julio de 1982.
Referencias
- "Los mineros del carbón se van". Hora. 12 de diciembre de 1977.
- "Huelga escalofriante del carbón". Hora. 18 de noviembre de 1974.
- Dewar, Helen. "Recesos de la unidad sin votación sobre el Pacto UMW". El Correo de Washington. 8 de febrero de 1978.
- "Una pelea entre los reformadores de la UMW". Semana comercial. 30 de junio de 1975.
- Gestreicher, Richard. "Reseñas de libros: La lucha de los mineros por la democracia: Arnold Miller y la reforma de los trabajadores mineros unidos, por Paul F. Clark". Historia de Pensilvania. 49 (julio de 1982).
- Navarro, Peter. "Poder de negociación sindical en la industria del carbón, 1945-1981". Revista de Relaciones Laborales e Industriales. Enero de 1983.
- "Todavía en un agujero con carbón". Hora. 2 de diciembre de 1974.
- "Agitación en la UMW". Semana comercial. 31 de enero de 1977.
- "Un tipo de líder muy diferente de la UMW". Semana comercial. 3 de diciembre de 1979.