Asca
Un ascus (del griego antiguo ἀσκός ( askós ) 'bolsa de piel, odre de vino'; pl. asci ) [1] es la célula sexual portadora de esporas producida en los hongos ascomicetos . Cada asca suele contener ocho ascosporas (u octadas), producidas por meiosis seguida, en la mayoría de las especies, por una división celular mitótica . Sin embargo, los ascos en algunos géneros o especies pueden ocurrir en números de uno (por ejemplo , Monosporascus cannonballus ), dos, cuatro o múltiplos de cuatro. En unos pocos casos, las ascosporas pueden brotar conidios . que pueden llenar los ascos (por ejemplo , Tympanis ) con cientos de conidios, o las ascosporas pueden fragmentarse, por ejemplo, algunos Cordyceps , llenando también los ascos con células más pequeñas. Las ascosporas son inmóviles, generalmente unicelulares, pero no pocas veces pueden ser cenocíticas (carecen de tabique ) y, en algunos casos, cenocíticas en múltiples planos. Las divisiones mitóticas dentro de las esporas en desarrollo pueblan cada célula resultante en ascosporas septadas con núcleos. El término cámara ocular u óculo se refiere al epiplasma (la porción del citoplasma que no se usa en la formación de ascosporas) que está rodeada por el "burrelet" (el tejido engrosado cerca de la parte superior del asco). [2]
En muchos casos los ascos se forman en una capa regular, el himenio , en un cuerpo fructífero visible a simple vista, aquí llamado ascocarpo o ascoma . En otros casos, como las levaduras unicelulares , no se encuentran tales estructuras. En casos raros, los ascos de algunos géneros pueden desarrollarse regularmente dentro de ascos viejos descargados uno tras otro, por ejemplo, Dipodascus .
Las ascas normalmente liberan sus esporas al reventar en la punta, pero también pueden digerirse, liberando pasivamente las ascosporas en forma de líquido o polvo seco. Los ascos que descargan suelen tener una punta especialmente diferenciada, ya sea un poro o un opérculo. En algunos géneros que forman himenio, cuando un asco revienta, puede desencadenar el estallido de muchos otros ascos en el ascocarpo, lo que resulta en una descarga masiva visible como una nube de esporas, el fenómeno llamado "hinchazón". Este es un ejemplo de retroalimentación positiva . También se puede escuchar un leve silbido en especies de Peziza y otros hongos de taza .
Los asci, en particular los de Neurospora crassa , se han utilizado en laboratorios para estudiar el proceso de meiosis, porque las cuatro células producidas por la meiosis se alinean en orden regular. Al modificar los genes que codifican el color de las esporas y los requisitos nutricionales, el biólogo puede estudiar el entrecruzamiento y otros fenómenos. La formación de asci y su uso en el análisis genético se describen en detalle en Neurospora crassa .
Los ascos de la mayoría de las Pezizomycotina se desarrollan después de la formación de báculos en su base. Los báculos ayudan a mantener un breve dikaryon . Los núcleos compatibles del dicarión se fusionan formando un núcleo diploide que luego sufre meiosis y, en última instancia, formación de ascosporas internas. Los miembros de Taphrinomycotina y Saccharomycotina no forman báculos.
La forma del ascus , la cápsula que contiene las esporas sexuales, es importante para la clasificación de los Ascomycota . Hay cuatro tipos básicos de ascus.
