Biwa hōshi (琵琶法師), también conocidos como "sacerdotes de laúd", eran artistas itinerantes en la era dejaponesaanterior alperíodo Meiji. Obtuvieron sus ingresos recitando literatura vocal con el acompañamiento de música biwa . Biwa hōshi eran en su mayoría ciegos y adoptaron las cabezas rapadas y las túnicas comunes amonjesbudistas . La ocupación probablemente tuvo su origen enChinaeIndia, donde alguna vez fueron comunes los sacerdotes laicos budistas ciegos.
El estilo musical del biwa hōshi se conoce como heikyoku (平曲) , que literalmente significa " música heike ". Aunque estos artistas existían mucho antes de los eventos de la Guerra Genpei , eventualmente se hicieron famosos por narrar historias sobre esta guerra. Antes de que los biwa hōshi cantaran heikyoku , eran animadores y realizadores de rituales. Asumieron una amplia gama de roles, que incluyen poesía y canciones, prevención de plagas y purificación espiritual; en realidad, probablemente fue debido a sus deberes rituales que se convirtieron en los cuidadores de The Tale of the Heike (平家物語, Heike Monogatari) .
Los biwa hōshi son considerados los primeros intérpretes del cuento de Heike , que es una de las epopeyas más famosas de Japón. Detalla las batallas entre dos poderosos clanes, los Minamoto y los Taira alrededor del siglo XII. Los Taira (o Heike) fueron finalmente aniquilados por los Minamoto (a veces llamados Genji), quienes mataron sistemáticamente a todos los descendientes varones de los Taira. La religión en Japón en ese momento incorporó muchas creencias animistas nativas ( sintoístas ) en su marco teológico budista, lo que llevó a muchos nobles de la corte y líderes religiosos a preocuparse por los espíritus furiosos de Taira que interrumpían la paz. [ cita requerida ]El gran terremoto alrededor de 1185 CE contribuyó a este sentimiento. Dado que sus rituales incluían aplacar a los espíritus y prevenir plagas, la música heike se convirtió en un vehículo para aplacar a los espíritus persistentes y resentidos de Heike. [1] Heikyoku y biwa hōshi se hicieron inmensamente populares durante los siguientes cientos de años.
Biwa hōshi (琵琶法師) significa literalmente "sacerdote de laúd". Hōshi (法師) se deriva de buppō no kyōshi (仏法の教師) , que se traduce como un maestro que explica los preceptos budistas. Los dos caracteres hō (法) y shi (師) significan "doctrina budista" y "maestro" respectivamente. Hōshi se refirió a los sacerdotes ciegos que tocaban el heike-biwa para acompañar sus canciones sobre leyendas, guerras, historias y mitologías. Eventualmente, Hoshise refería a artistas no ciegos y ciegos y también se usaba como sufijo para una serie de otros tipos de personas, como músicos bailarines (田楽法師, dengaku hōshi ) , artistas de estilo chino (散楽法師, sarugaku hōshi ) , artistas marginados (絵取り法師, edori hōshi ) , y hombres de Sanjō o hombres de barrios temporales (三条法師, Sanjō hōshi ) . [2]
Se hace referencia a biwa hōshi en la iconografía japonesa que se remonta a finales del período Heian (794-1185 d. C.). También se mencionan en el Shinsarugakuki , escrito por Fujiwara no Akihira (989–1066). [3]
Shōbutsu, un monje budista de la escuela Tendai , fue, según la tradición, el primer biwa hōshi en cantar el Heike Monogatari , alrededor del año 1220. [4] Posteriormente, se formaron dos facciones diferentes de biwa hōshi . Estas fueron la escuela Ichikata, fundada por Akashi Kyoichi, y la Escuela Yasaka, fundada por Yasaka Kigen. [5] Los rangos se asignaron a biwa hōshi sobre la base de la habilidad, siendo el más alto kengyō (検校) , seguido de kōtō (勾当) , bettō (別当) y zatō.(座頭) . [6]