Rapid City, Black Hills and Western Railroad , también conocida simplemente como Black Hills and Western Railroad y comúnmente conocida como Rapid Canyon Line o Crouch Line , [1] es una línea ferroviaria de carga de ancho estándar desaparecida que operaba en Black Colinas en el estado estadounidense de Dakota del Sur . El ferrocarril se hizo conocido en toda la zona por sus tortuosidades y más tarde se convirtió en una atracción turística . Corría de Rapid City a Mystic por una distancia de 36.043 millas. [2] El ferrocarril cesó sus operaciones en 1947. [3]
Aunque el nombre oficial es Rapid City, Black Hills y Western Railroad, muchas fuentes se refieren a él simplemente como Black Hills y Western Railroad. También se llama Crouch Line, en honor a su fundador, CD Crouch. A lo largo de los años, el nombre de la línea varió a medida que cambiaba de propietario. Estos nombres eran los siguientes: Dakota & Wyoming Railroad; Río Missouri y Ferrocarril del Noroeste; Ferrocarril del río Dakota, Western y Missouri; Dakota, Wyoming y Western Railroad; Ferrocarril del Pacífico de Dakota; Ferrocarril del río Dakota, Wyoming y Missouri; Ferrocarril del río Black Hills y Missouri; y el Ferrocarril Black Hills y Wyoming. [4]
Crouch Line fue uno de los muchos ferrocarriles en Black Hills que experimentó el auge y la caída del área . La mayoría de estos primeros ferrocarriles fueron de corta duración y la razón principal de las fallas fueron las inundaciones repentinas . [5] La Crouch Line entró en las etapas de planificación a principios de la década de 1890, con el propósito de conectar Rapid City con el centro de Black Hills. [4] La línea inicial de Rapid City a Dark Canyon se completó en 1893. [1] En 1896, CD Crouch recaudó dinero para extender la línea a Mystic. Crouch también esperaba extender más tarde la línea a Wyoming y al río Missouri . [6]La construcción de la línea de Dark Canyon a Mystic comenzó en 1901 y se completó en 1906, [1] y se llevó a cabo una celebración el 27 de mayo de 1906. En junio de 1907, una inundación arrasó con una pequeña parte de la línea, pero a finales 1907, el ferrocarril había sido reparado. [4]
Durante la noche del 15 de noviembre de 1907, un puente en un estrecho desfiladero ubicado al norte de Silver City se incendió cuando se acercaba un tren. El ingeniero Almore Harper no pudo detener el tren; se especula que saltó antes del naufragio. El bombero murió, pero tanto Harper como el conductor sobrevivieron. Algunos de los vagones traseros permanecieron en la vía, mientras que el resto del tren cayó al arroyo 26 pies (7,9 m) más abajo. El tren transportaba carbón desde Sheridan, Wyoming hasta Rapid City, y 3 vagones de carbón se incendiaron poco después del accidente. [4]
El ferrocarril recibió una reputación generalizada por sus tortuosidades; Alguna vez se la llamó la "línea más torcida del mundo", y algunos relatos afirmaron que había curvas en la línea que permitían que el maquinista y el guardafrenos del furgón de cola se dieran la mano. [4] Algunos rieles fueron fabricados especialmente para doblarse antes de colocarlos, con el fin de encajar en las curvas. [5] [7] Se construyeron 105 puentes sobre Rapid Creek en solo 26 millas. [4]
De 1910 a 1913, la línea floreció transportando carbón de Wyoming. [8] El 30 de junio de 1917, el ferrocarril contaba con 3 locomotoras a vapor , 3 carros de pasajeros , 7 equipos de trabajo y 8 carros de carga . Había alrededor de 32,4 millas de vías en la vía principal y otras 4,7 millas de apartaderos y vías de patio . La línea no había construido ninguna propiedad. [2]