El Rubí del Príncipe Negro es una gran espinela roja cabujón irregular que pesa 170 quilates (34 g) engastada en la cruz pattée sobre el diamante Cullinan II en el frente de la Corona del Estado Imperial del Reino Unido. [1] La espinela es una de las partes más antiguas de las Joyas de la Corona del Reino Unido , con una historia que se remonta a mediados del siglo XIV. Ha estado en posesión de los gobernantes de Inglaterra desde que se le dio en 1367 a su homónimo, Eduardo de Woodstock (el "Príncipe Negro"). [2] Se cree que la piedra se originó en Badakhshanminas en el actual Afganistán [3] y Tayikistán , [4] la principal fuente de grandes gemas de espinela en la Edad Media .
Todas las piedras preciosas rojas solían denominarse rubíes o "rubíes balas". No fue hasta 1783 que las espinelas se diferenciaron químicamente de los rubíes. [5] Una espinela roja es un compuesto de magnesio , aluminio , oxígeno y cromo , mientras que un rubí es el mineral corindón . [6] La rareza de esta espinela, sin embargo, es que es la espinela sin tallar más grande del mundo, dado que solo ha sido pulida ligeramente, y nunca ha recibido un corte adecuado, gemológicamente hablando. [ cita requerida ]
El Rubí del Príncipe Negro se remonta a mediados del siglo XIV como posesión de Abū Sa'īd, el príncipe árabe musulmán de Granada . En ese momento, el dominio de Castilla se estaba centralizando en Sevilla y el Reino Moro de Granada estaba siendo atacado sistemáticamente y revertido al dominio castellano como parte de la Reconquista cristiana de la península ibérica . Abū Sa'īd en particular se enfrentó a la beligerancia de la naciente Castilla bajo el gobierno de Pedro de Castilla., también conocido en la historia como Don Pedro el Cruel. Según relatos históricos, Abū Sa'īd deseaba rendirse a Don Pedro, pero las condiciones que ofrecía no estaban claras. Lo que está claro es que don Pedro saludó su llegada a Sevilla. Está registrado que deseaba mucho la riqueza de Abū Sa'id. Cuando Abū Sa'īd se reunió con Don Pedro, el rey hizo matar a los sirvientes de Abū Sa'īd y es posible que él mismo apuñalara personalmente a Sa'īd. Cuando se registró el cadáver de Sa'īd, se encontró la espinela y se agregó a las posesiones de Don Pedro.
En 1366, el hermano ilegítimo de Don Pedro, Enrique de Trastámara , encabezó una revuelta contra Don Pedro. Al carecer del poder para sofocar la revuelta sin ayuda, Don Pedro hizo una alianza con el Príncipe Negro , el hijo de Eduardo III de Inglaterra . La revuelta fue sofocada con éxito y el Príncipe Negro exigió el rubí a cambio de los servicios que había prestado. Más tarde tomó a las dos hijas del rey Pedro, doña Constanza de Castilla y doña Isabel de Castilla, y las casó con sus hermanos. Se puede suponer que el Príncipe Negro se llevó el Rubí a Inglaterra, aunque está ausente de los registros históricos hasta 1415.
Durante su campaña en Francia, Enrique V de Inglaterra usó un casco con gemas incrustadas que incluía el Rubí del Príncipe Negro. [7] En la batalla de Agincourt el 25 de octubre de 1415, el duque francés de Alençon golpeó a Enrique en la cabeza con un hacha de batalla, y Enrique casi pierde tanto el casco como la vida. La batalla fue ganada por las fuerzas de Henry y el Rubí del Príncipe Negro se salvó. Se supone que Ricardo III usó la piedra preciosa en su casco en la Batalla de Bosworth , donde murió.