Huelga de mineros de Waihi
La huelga de los mineros de Waihi fue una importante huelga en 1912 por parte de los mineros de oro en la ciudad neozelandesa de Waihi . Es ampliamente considerada como la acción industrial más importante en la historia del movimiento laboral de Nueva Zelanda . El resultado fue la muerte de un huelguista , una de las dos únicas muertes en acciones industriales en Nueva Zelanda.
En el momento de la huelga, el movimiento laboral en Nueva Zelanda se estaba expandiendo rápidamente. La Federación del Trabajo de Nueva Zelanda (conocida como la "Federación Roja"), que estaba vinculada al Partido Socialista , estaba ganando un apoyo considerable de la clase trabajadora , y el Sindicato de Trabajadores de Waihi, al que pertenecían muchos mineros, era parte de la Federación Las disputas entre el sindicato y la gran Waihi Goldmining Company eran frecuentes. Los mineros tenían muchas quejas con respecto a sus condiciones de trabajo y, a menudo, las herramientas se caían y abandonaban el sitio en respuesta a accidentes en la mina (caídas, ramas rotas, aplastamiento, magulladuras e incluso muertes ocasionales). Un asesino más insidioso que los accidentes fue la tisis de los mineros, polvo en los pulmones. Debido a la 'queja de los mineros', como se la conocía, los hombres que comenzaron a trabajar en la minería a los 16 años tenían suerte de llegar a los 40. La empresa no ofrecía compensación a los mineros y mucho antes de la huelga (1906) había entre ellos la sensación de que
había demasiados accidentes, demasiadas mutilaciones, demasiadas muertes... Los mineros se preguntaban con amargura por qué morían. La respuesta parecía ser: para ellos, £ 2/8s. una semana, lo justo para alimentar y vestir a sus familias; para los accionistas de Waihi Gold Mining Company, un flujo bastante fabuloso de ingresos no derivados del trabajo. [1]
En mayo de 1912, varios maquinistas estacionarios que rechazaron las fuertes posiciones de la Federación del Trabajo establecieron un sindicato disidente. Aunque Waihi Goldmining Company afirmó no tener participación en el sindicato disidente, diciendo que era una cuestión de política sindical, muchos trabajadores creyeron que la Compañía estaba tratando de dividir el sindicato y convocaron una huelga. El jefe de policía local reaccionó con cautela a la acción, pero el comisionado de policía John Cullen ordenó una respuesta enérgica y envió policías adicionales.
Dos meses después, [ ¿cuándo? ] el conservador Partido Reformista llegó al poder — el nuevo Primer Ministro , William Massey , declaró que se opondría enérgicamente a los "enemigos del orden".
Varias otras minas en todo el país se vieron afectadas por la acción en Waihi, con mineros tirando herramientas en apoyo de los mineros de Waihi o con sus propios reclamos contra las duras condiciones laborales. En Reefton , en la Isla Sur, esto condujo a un cierre patronal de los trabajadores en junio y julio de 1912. [2]
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