Las Blackdown Hills son una cadena de colinas a lo largo de la frontera entre Somerset y Devon en el suroeste de Inglaterra , que fueron designadas Área de Excepcional Belleza Natural (AONB) en 1991. [1]
La meseta está dominada por bandas de pedernal duro de Upper Greensand con algunos restos de tiza , y está atravesada por valles fluviales. Las colinas albergan una amplia gama de vida silvestre, lo que llevó a la designación de 16 sitios de interés científico especial (SEIC).
Existe evidencia de ocupación humana desde la Edad del Hierro . Fortificaciones incluyen los restos de las antiguas fortalezas de la colina , Norman motte-and-bailey castillos y la Segunda Guerra Mundial los campos de aviación. También hay edificios religiosos como la abadía de Dunkeswell y las iglesias del pueblo. Las colinas están atravesadas por una red de carreteras secundarias con importantes rutas de transporte, incluida la autopista M5 que recorre la periferia.
Los Blackdowns forman una región natural que ha sido designada como área de carácter nacional - No. 147 - por Natural England , el organismo público responsable del medio ambiente natural de Inglaterra. Las regiones naturales vecinas son: Devon Redlands al oeste, Vale of Taunton y Quantock Fringes al norte, Mid Somerset Hills al noreste, Yeovil Scarplands al este y Marshwood y Powerstock Vales al sureste. [2] [3] [4]
A caballo entre la frontera de Somerset y Devon, Blackdown Hills AONB cubre un área de 370 kilómetros cuadrados (143 millas cuadradas). [5] Las colinas alcanzan su punto más alto de 315 metros (1.033 pies) sobre el nivel del mar en Staple Hill en Somerset. Las colinas en la parte sur del área, cerca de Honiton en Devon, son más suaves. Blackdown Hills es un área escasamente poblada; gran parte de la tierra se utiliza para la producción lechera .
El río Culm nace en un manantial ( referencia de cuadrícula ST2205016050 ) cerca de Culmhead y fluye hacia el oeste a través de Hemyock , luego de Culmstock a Uffculme antes de unirse al río Exe en las afueras del noroeste de Exeter . Se cree que el nombre del río significa "nudo" o "lazo", en referencia a los giros y vueltas del río; [6] o se deriva de un nombre de río celta que significa corriente sinuosa . [7] El río Otter nace cerca de Otterford , donde un arroyo alimenta los lagos de Otterhead: (ST225152 ). Luego fluye hacia el sur durante 32 kilómetros (20 millas) a través de East Devon hasta el Canal de la Mancha en el extremo occidental de Lyme Bay . El acuífero de arenisca del Pérmico y Triásico en el valle de Otter es una de las fuentes de agua subterránea más grandes de Devon, que suministra agua potable a Taunton . [8] Los otros ríos son el río Yarty y el Corry Brook .