El mormonismo temprano tenía una variedad de doctrinas relacionadas con la raza con respecto a las personas negras de ascendencia africana. Las referencias a los negros, su condición social durante los siglos XIX y XX y su lugar espiritual en el cristianismo occidental, así como en las escrituras mormonas, eran complicadas.
Desde el principio, los negros han sido miembros de las congregaciones mormonas y las congregaciones mormonas siempre han sido interraciales. Cuando los mormones emigraron a Missouri , se encontraron con los sentimientos a favor de la esclavitud de sus vecinos. José Smith defendió las leyes relativas a los esclavos y dueños de esclavos, y afirmó que la maldición de Cam puso a sus descendientes en esclavitud, "para vergüenza y confusión de todos los que han clamado contra el Sur". [1] [2] Después de que los mormones fueran expulsados de Missouri, Smith tomó una posición cada vez más fuerte contra la esclavitud, y varios hombres negros fueron ordenados al sacerdocio SUD . [3]
La primera referencia a la piel oscura como una maldición y marca de Dios en los escritos de los Santos de los Últimos Días se encuentra en el Libro de Mormón , publicado en 1830. Se refiere a un grupo de personas llamados lamanitas y afirma que cuando se rebelaron contra Dios, fueron maldecidos con "una piel de negrura" ( 2 Nefi 5:21 ).
La marca de negrura se colocó sobre los lamanitas para que los nefitas "no pudieran mezclarse y creer en tradiciones incorrectas que probarían su destrucción" ( Alma 3: 7–9 ). El Libro de Mormón registra que el Señor prohibió el mestizaje entre lamanitas y nefitas ( 2 Nefi 5:23 ) y dijo que debían permanecer "separados de ti y de tu descendencia [nefitas], desde ahora en adelante y para siempre, a menos que se arrepientan de su maldad y vuélvanse a mí para que tenga misericordia de ellos" ( Alma 3:14 ).
Sin embargo, 2 Nefi 26:33 declara: "[El Señor] los invita a todos a venir a él y participar de su bondad; y no niega a ninguno de los que vienen, negros o blancos, esclavos o libres, hombres y mujeres... y todos son semejantes a Dios, tanto judíos como gentiles". Aunque los lamanitas son etiquetados como inicuos, en realidad se volvieron más justos que los nefitas con el paso del tiempo ( Helamán 6 ).
A lo largo de la narración del Libro de Mormón, varios grupos de lamanitas se arrepintieron y perdieron la maldición. Los anti-nefi-lehitas o amonitas "abrieron correspondencia con ellos [los nefitas], y la maldición de Dios no los siguió más" ( Alma 23:18 ). No hay ninguna referencia a que se cambie el color de su piel. Posteriormente, el Libro de Mormón registra que un grupo adicional de lamanitas se convirtió y que "se les quitó la maldición, y su piel se volvió blanca como la de los nefitas... y fueron contados entre los nefitas, y fueron llamados nefitas" ( 3 Nefi 2:15–16 ).