Blue Mud Bay es una bahía grande, poco profunda y parcialmente cerrada en la costa este de Arnhem Land , en el Territorio del Norte de Australia, frente a Groote Eylandt en el lado occidental del Golfo de Carpentaria . Se encuentra a 580 km (360 millas) al este-sureste de Darwin en la biorregión de la costa de Arnhem . Su nombre se le dio a un fallo judicial histórico que afirma que los propietarios tradicionales aborígenes de gran parte de la costa del Territorio del Norte tienen derechos exclusivos sobre la pesca comercial y recreativa en las aguas de marea que cubren sus tierras.
La bahía tiene unos 90 km de largo y hasta 35 km de ancho. Su boca de 45 km de ancho se extiende desde Cape Shield en el noreste hasta Cape Barrow en el suroeste, con la isla Woodah en el medio. Tiene una costa interior diversa de muchas pequeñas bahías, ensenadas, promontorios e islas, bordeada por marismas intermareales y manglares que se fusionan con llanuras aluviales de agua dulce . La bahía y las llanuras aluviales adyacentes están en manos del Fideicomiso de Tierras Aborígenes de Arnhem Land como tierras aborígenes de dominio absoluto . Las aguas de la bahía se utilizan para la pesca comercial y recreativa, especialmente de cangrejos de fango . La parte norte de la bahía y sus alrededores forman parte de la Área Protegida Indígena Laynhapuy , que se planea ampliar para incluir el resto de las aguas costeras e islas de la bahía. [1]
Se ha registrado Triumfetta litticola , una especie de planta endémica de la biorregión de la costa de Arnhem. La palma arenga australiana amenazada ( Arenga australasica ) también se encuentra aquí, así como 34 especies de plantas endémicas del Territorio del Norte. [1]
Las llanuras costeras inundadas estacionalmente de la bahía han sido clasificadas por BirdLife International como Área Importante para las Aves (IBA). [2] El área cubierta por la IBA es de 45.811 ha. Admite cantidades importantes a nivel mundial de gansos urraca (hasta 500 000 individuos), patos silbadores errantes (hasta 40 000) y brolgas (hasta 3000). [2]
Muchas otras aves acuáticas se reproducen en colonias en la llanura aluvial, especialmente garcetas , garzas y espátulas , mientras que las marismas son utilizadas por bandadas de zancudas migratorias en verano. Las especies de aves zancudas que utilizan el sitio en gran número incluyen agujas colinegras , chorlitos areneros menores y correlimos cuellirrojo . Las islas albergan importantes colonias de cría de gaviotines pequeños , de nuca negra y con bridas . [1]
Las playas de las islas más grandes de la bahía son importantes para la anidación de las tortugas marinas de espalda plana . Hay una gran colonia de pequeños zorros voladores rojos en los manglares en el extremo norte de la bahía. La rata conejo de cola de cepillo amenazada está presente. El eslizón de Douglas ( Glaphyromorphus douglasi ) es endémico del Territorio del Norte. Los búfalos de agua y jabalíes introducidos amenazan los humedales. [1]