Parkinsonia florida , el palo verde azul ( sin. Cercidium floridum ), es una especie de palo verde nativa de los desiertos de Sonora en el suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México. [1] [2] Su nombre significa "palo o palo verde" en español, refiriéndose al tronco y ramas verdes, que realizan la fotosíntesis.
Esta planta se encuentra principalmente en el desierto de Sonora Colorado en el sureste de California y en los desiertos de Sonora del sur de Arizona y en el noroeste del estado de Sonora (México). Se encuentra predominantemente en lavados del desierto o bajadas , como resultado de su necesidad de agua, aunque ocasionalmente se puede encontrar en el hábitat de matorrales desérticos de creosota , accediendo a filtraciones en colinas desérticas de hasta 3.600 pies (1.100 m). [3] [4] También se encuentra en el extremo este del desierto de Mojave de California en el norte del valle del río Colorado inferior , y ocasionalmente en las montañas de Mojave. [2][3]
Parkinsonia florida crece a alturas de 10 a 12 metros (33 a 39 pies). Es un arbusto grande o un árbol pequeño que crece rápidamente y rara vez sobrevive hasta los 100 años. En comparación con la Parkinsonia microphylla (estribación de paloverde), estrechamente relacionada , parece más decumbente en general, es más alta y madura más rápidamente.
El tronco, las ramas y las hojas de la planta son de color gris verdoso, de ahí el nombre común. La planta es de hoja caduca por la sequía, desprendiendo su follaje durante la mayor parte del año, y sale después de la lluvia. La fotosíntesis se realiza mediante las ramas y ramitas de color verde grisáceo, independientemente de la ausencia de hojas. [5]
Las flores son de color amarillo brillante, con forma de guisante , que cubren el árbol a fines de la primavera. Atraen polinizadores como abejas , escarabajos y moscas . Les siguen las vainas de semillas que son un poco más grandes y planas y tienen cáscaras más duras que las de las colinas de paloverde. Son una fuente de alimento para pequeños roedores y pájaros. [5]
Los frijoles de la planta fueron utilizados como fuente de alimento y la madera para tallar cucharones , por los indígenas Quechan , Mojave y Pima . [6] Tanto el Pima como el Tohono Oʼodham comieron los frijoles cuando estaban blandos e inmaduros y cocidos enteros; también muelen las semillas maduras en harina para comerlas como atole o papilla. [7] Las flores son dulces y comestibles frescas o cocidas.