Parkinsonia florida , el palo verde azul ( sin. Cercidium floridum ), es una especie de palo verde nativa de los desiertos de Sonora en el suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México . [1] [2] Su nombre significa "palo o palo verde" en español, en referencia al tronco y las ramas verdes, que realizan la fotosíntesis .
Parkinsonia florida crece a alturas de 10 a 12 metros (33 a 39 pies). Es un arbusto grande o un árbol pequeño que crece rápidamente y rara vez sobrevive hasta los 100 años. En comparación con Parkinsonia microphylla (paloverde de las colinas), estrechamente relacionada , parece más decumbente en su forma general, es más alta y madura más rápidamente.
El tronco, las ramas y las hojas de la planta son de color verde grisáceo, de ahí el nombre común. La planta es caducifolia por sequía, pierde su follaje durante la mayor parte del año y se desprende después de la lluvia. La fotosíntesis es realizada por las ramas y ramitas de color verde grisáceo, independientemente de las hojas ausentes. [3]
Las flores son de color amarillo brillante y parecidas a guisantes , que cubren el árbol a fines de la primavera. Atraen polinizadores como abejas , escarabajos y moscas . Les siguen las vainas de semillas que son un poco más grandes y más planas y tienen cáscaras más duras que el piedemonte paloverde. Estos son una fuente de alimento para pequeños roedores y pájaros. [3]
Esta planta se encuentra principalmente en el desierto de Sonora Colorado en el sureste de California y en los desiertos de Sonora en el sur de Arizona y en el noroeste del estado de Sonora (México). Se encuentra predominantemente en lavados desérticos o bajadas , como resultado de su necesidad de agua, aunque ocasionalmente se puede encontrar en hábitats de matorrales desérticos de creosota , accediendo a filtraciones en colinas desérticas hasta 3600 pies (1100 m). [4] [5] También se encuentra en el extremo este del desierto de Mojave en California, en el norte del valle inferior del río Colorado , y ocasionalmente en las montañas de Mojave. [2][4]
Los frijoles de la planta fueron utilizados como fuente de alimento y madera para tallar cucharones por los indígenas Quechan , Mojave y Pima . [6] Pima y Tohono Oʼodham comieron los frijoles cuando estaban tiernos e inmaduros y cocidos enteros; también muelen las semillas maduras en harina para comer como atole o papilla. [7] Las flores son dulces y comestibles, tanto frescas como cocidas.