Base aérea de Sondrestrom
La Base Aérea de Sondrestrom , originalmente Bluie West-8 , era una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el centro de Groenlandia . El sitio está ubicado a 97 km al norte del Círculo Polar Ártico y a 140 km del extremo noreste del fiordo Kangerlussuaq (anteriormente conocido por su nombre danés Søndre Strømfjord ). La base está aproximadamente a 18 km al oeste-noroeste de Ravneklippen y 130 km al este de Sisimiut .
Después de la Segunda Guerra Mundial, la base fue devuelta brevemente al control danés entre el 9 de octubre de 1950 y el 20 de julio de 1951. El tratado de bases de Groenlandia de 1951 llevó a la devolución de Sondrestrom al control estadounidense. La base fue entregada al gobierno de Groenlandia en 1992 y ahora es la comunidad civil de Kangerlussuaq y el aeropuerto de Kangerlussuaq , aunque la USAF opera un pequeño destacamento de la Guardia Nacional Aérea en la antigua base.
Tras la caída de Dinamarca ante Alemania en la Segunda Guerra Mundial , la responsabilidad de la seguridad de Groenlandia pasó al ejército estadounidense según los términos de un tratado del 9 de abril de 1941 con el embajador danés desertor en Washington. Los líderes militares respondieron construyendo varias bases en Groenlandia, la más grande de las cuales fue Bluie West One en Narsarsuaq en el sur de Groenlandia y Bluie West Eight a lo largo del fiordo Kangerlussuaq.
El sitio del BW-8 ya había sido contemplado para un aeródromo, y el profesor William Hobbs de la Universidad de Michigan había operado una estación meteorológica allí en 1927-28. Esa estación se llamó Mount Evans, mientras que el campamento base de apoyo en el sitio del actual puerto marítimo se llamó Camp Lloyd. Se preparó una pista de aterrizaje de tierra de 1.500 pies de largo a ocho millas al este para el esperado avión de los aviadores del Atlántico Bert Hassell y Parker Cramer.. Sin embargo, se quedaron sin combustible y caminaron la distancia restante hasta Sondrestrom. La ubicación en la parte inferior de Sondrestromfjord está tan lejos de la costa como se puede encontrar en tierra en Groenlandia, y aunque el clima es severo, es mucho más favorable para la aviación que la costa. Los accesos son despejados, aunque la pista tiene pendiente.
Durante agosto de 1940, la Guardia Costera de Estados Unidos cortador Duane apoyado un reconocimiento aéreo del Ejército comandado por el capitán Julius K. Lacey. A partir del Curtiss SOC-4 de Lacey , se obtuvieron numerosas fotografías de alineaciones de pistas prometedoras en el área. Del 6 al 11 de mayo de 1941, la Expedición de reconocimiento del sur de Groenlandia dirigida por el teniente comandante William E. Sinton examinó más a fondo el área del USCGC Northland , que ahora llevaba el mismo SOC-4 para reconocimientos aéreos. Se elaboraron gráficos y planos en espera de una importante expedición de construcción ese otoño. La expedición también trazó los sitios de operación de hidroaviones en la bahía de Monroe (Tatsip Ata) y los fiordos de Angujartorfik desde Sondrestrom.
Bluie West-8 fue fundado el 7 de octubre de 1941 por una expedición de 31 hombres comandada por el Capitán (más tarde Coronel) Bernt Balchen de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). Siguió un importante transporte marítimo. El aeropuerto estaba listo para operar en la primavera de 1942. Una carretera de aproximadamente diez millas de largo conectaba el sitio del aeródromo con la ubicación del puerto (Camp Lloyd) más abajo del fiordo. El acceso estacional para los barcos es a fines del verano y principios del otoño, pero durante los primeros días, el hielo del fiordo se rompió durante un período mucho más largo.
