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C-17 Globemaster III
Fotografía en color de un avión militar gris que volaba justo por encima del suelo con las ruedas extendidas
C-17 Globemaster A41-209 en el aeropuerto de Canberra
PapelAvión de transporte militar
FabricanteBoeing
Usuario principalReal Fuerza Aérea Australiana
Carrera profesional
De serieA41-206 a A41-213 [1]
En servicio2006 – actual

La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) opera ocho grandes aviones de transporte Boeing C-17 Globemaster III . Se ordenaron cuatro C-17 a mediados de 2006 para mejorar la capacidad de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) para operar fuera de Australia y su región. El avión entró en servicio entre noviembre de 2006 y enero de 2008, y el segundo par se entregó antes de lo previsto. Se encargaron dos Globemasters más en 2011, el sexto se entregó a la RAAF en noviembre de 2012. Se encargaron otros dos C-17 en octubre de 2014, y el avión final se entregó en noviembre de 2015. Los Globemasters están construidos con las mismas especificaciones que los operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos(USAF) y los aviones australianos se mantienen a través de un contrato internacional con Boeing .

Todos los Globemasters de la RAAF están asignados al Escuadrón No. 36 y tienen su base en la Base Amberley de la RAAF en Queensland. La aeronave ha apoyado operaciones de ADF en Afganistán, Irak y otros lugares en el Medio Oriente, así como ejercicios de entrenamiento en Australia y Estados Unidos. También han transportado suministros y personal como parte de los esfuerzos de socorro luego de desastres naturales en Australia, Japón, Nueva Zelanda y varios otros países. Los C-17 son muy apreciados en todo el ejército australiano por su capacidad para transportar grandes cantidades de carga a largas distancias, y el proceso mediante el cual fueron adquiridos se ha identificado como un ejemplo de buenas prácticas en adquisiciones de defensa.

Adquisición [ editar ]

Selección [ editar ]

La RAAF comenzó a considerar opciones para aviones de transporte pesado para proporcionar una capacidad de transporte aéreo estratégico a principios de la década de 2000. Esta investigación se inició después del despliegue de las ADF en Timor Oriental en 1999 y las operaciones en Oriente Medio a partir de 2001 revelaron deficiencias en la capacidad de la RAAF para transportar vehículos cada vez más grandes y pesados ​​y otros equipos utilizados por el ejército australiano. Para respaldar estas operaciones, el ADF descubrió que necesitaba aviones de largo alcance capaces de transportar cargas más grandes que las que podrían acomodarse en la fuerza de Lockheed C-130 Hercules de la RAAF.transportes. Como resultado de esta brecha de capacidad, la ADF necesitaba utilizar transportes de la USAF y aviones comerciales de carga pesada fletados por Rusia para trasladar suministros y equipos desde Australia a sus fuerzas en Afganistán y Oriente Medio. Esta experiencia resultó frustrante, ya que ambas categorías de aviones a menudo no estaban disponibles y los transportes comerciales eran costosos de alquilar. [2] [3] El accidente de un Ilyushin Il-76 fletado por civiles en Timor Oriental en 2003 también generó preocupaciones dentro del ADF sobre la seguridad del avión de transporte ruso. [4]Tras la promoción del ejército, el gobierno australiano anunció como parte de una actualización de su estrategia de seguridad nacional en diciembre de 2005 que consideraría adquirir aviones de carga pesada para complementar los transportes Lockheed Martin C-130J Super Hercules de la RAAF . [4] [5] Esta iniciativa fue una de varias medidas anunciadas en el documento de actualización de defensa 2005 del gobierno , que buscaba preparar mejor el ADF para operar en lugares distantes de Australia. [6]

Fotografía en color de una mujer vestida con un traje de vuelo verde sentado dentro de la cabina de un avión
Wing Commander Linda Corbould , quien supervisó el programa de la RAAF para aceptar el C-17, preparándose para una salida de entrenamiento en un USAF Globemaster. Corbould también fue el oficial al mando del Escuadrón No. 36 durante su período inicial de operaciones C-17.

A principios de 2006, se estableció una oficina de proyectos dentro de la Organización de Material de Defensa (DMO) para evaluar las opciones para adquirir aviones de carga pesada. La oficina consideró el Boeing C-17 Globemaster III, que estaba en servicio con la USAF en ese momento, así como el Airbus A400M Atlas , que aún no había realizado su primer vuelo. Boeing comercializó agresivamente el C-17 al gobierno australiano durante este período. [4] Aunque no se mencionó, la coincidencia con la USAF y la RAF del Reino Unido también se consideró ventajosa. [7] En marzo de 2006, el ministro de Defensa, Brendan Nelson, anunció que el gobierno había decidido comprar tres C-17 y optar por un cuarto. [4]Nelson también anunció que los C-17 serían operados por el Escuadrón No. 36 de la RAAF , que debía transferir su Hércules C-130H al Escuadrón No. 37 y reubicarse desde la Base RAAF Richmond en Nueva Gales del Sur a la Base RAAF Amberley en Queensland. [8] Amberley fue seleccionada sobre Richmond como base para los Globemasters, ya que sus pistas e instalaciones de ingeniería estaban en mejores condiciones para soportar grandes aviones. [2]

El gobierno ejerció la opción de comprar un cuarto C-17 entre el momento en que se hizo este anuncio y la firma del contrato final el 31 de julio de 2006. El costo total de los cuatro aviones fue de $ A821 millones, y Boeing también recibió un A $ 85 millones de contrato para permitir que Australia se una al programa global de sostenimiento C-17 de "flota virtual". [7] Se asignaron fondos adicionales para construir la sede y las instalaciones de mantenimiento en Amberley, así como para mejorar las instalaciones de movimientos aéreos en las bases de la RAAF en Darwin , Edimburgo , Townsville y Pearce . [9]El paquete de financiación necesario para comprar e introducir a los Globemasters en servicio se proporcionó como complemento del programa de financiación de defensa a largo plazo del gobierno, por lo que la ADF no tuvo que renunciar a ninguna otra capacidad planificada. [6] Los C-17 fueron adquiridos a través del programa de Ventas Militares Extranjeras del Gobierno de los Estados Unidos , lo que significa que primero fueron entregados a la USAF y luego transferidos a la RAAF. [2] La USAF proporcionó algunas de las "ranuras" de entrega del C-17 que había comprado a la RAAF para permitir que el tipo entrara rápidamente en el servicio australiano, haciéndolos idénticos al C-17 estadounidense incluso en el esquema de pintura, la única diferencia es la marcas nacionales. Esto permitió que la entrega comenzara dentro de los nueve meses posteriores al compromiso con el programa. [7] [10]

Entrega y sostenimiento [ editar ]

La RAAF recibió sus primeros cuatro C-17 entre finales de 2006 y principios de 2008. El avión inicial, al que se le asignó el número de serie A41-206, se completó en octubre de 2006 y llegó a Australia el 4 de diciembre de ese año. [4] Se llevó a cabo una ceremonia de bienvenida a la que asistieron el primer ministro John Howard , Nelson y otros dignatarios en el Establecimiento de Defensa Fairbairn en Canberra. [11] El segundo avión, A41-207, fue entregado el 11 de mayo de 2007. El A41-208 fue entregado a la RAAF el 18 de diciembre de 2007 y el A41-209 fue aceptado el 18 de enero de 2008. [7]Los dos primeros aviones se entregaron de acuerdo con el cronograma previsto, y el tercero y el cuarto se entregaron cada uno con dos meses de anticipación. La RAAF también adquirió un simulador de vuelo C-17 , que entró en servicio en enero de 2010. [12] En la edición de 2012-2013 de su Informe anual de grandes proyectos , la Oficina Nacional de Auditoría de Australia consideró que una lección para el gobierno australiano del éxito La adquisición de los primeros cuatro Globemasters consistió en que la compra de equipos importantes "listos para usar" permite "una aceleración considerable del ciclo de adquisición estándar". [13] Del mismo modo, el Instituto Australiano de Política EstratégicaEl analista Mark Thomson escribió en 2008 que "la velocidad vertiginosa con la que se ejecutó la adquisición del C-17 (y los buenos resultados de la adquisición) proporciona un ejemplo de lo que se puede lograr" a través de compras listas para usar, y que tales proyectos generalmente ofrecen mejores resultados para el ADF que los intentos de desarrollar equipos adaptados a las necesidades de Australia. [14]

A41-206, el primer C-17 de la RAAF, en 2008

El gobierno australiano ordenó otros dos C-17 durante 2011 y 2012. En febrero de 2011, el ministro de Defensa, Stephen Smith, anunció que se compraría otro C-17 por un costo de $ A130 millones. Este avión recibió la orden de evitar un déficit de capacidad de transporte aéreo, mientras que los cuatro C-17 originales se sometieron a un mantenimiento pesado programado . [15] La decisión de comprar este avión también suplantó un plan anterior para adquirir dos C-130J más. [dieciséis]A medida que se acercaba rápidamente la fecha límite para que A41-206 fuera temporalmente fuera de servicio para mantenimiento, la USAF acordó transferir un fuselaje C-17 que estaba a punto de completarse a la RAAF. Este avión se entregó el 14 de septiembre de 2011 y llegó a Australia nueve días después. En la ceremonia celebrada para dar la bienvenida a A41-210, Smith anunció que el gobierno tenía la intención de ordenar otro C-17. [17] El contrato de $ A160 millones para esta aeronave se firmó en marzo de 2012, [15] y se entregó a la RAAF el 1 de noviembre de ese año. [18] La financiación para estos dos aviones se obtuvo mediante una combinación de suplementos al presupuesto de Defensa y la reasignación de fondos no gastados de proyectos ADF que se retrasaron en el cronograma. [17]

Debido a las limitaciones presupuestarias y al cierre programado de la línea de producción Globemaster de Boeing en 2015, se consideró poco probable en 2012 que la RAAF adquiriera más Globemasters. [15] Sin embargo, en agosto de 2014, el ministro de Defensa, David Johnston, declaró que era probable que el Gobierno comprara uno o dos C-17 más. [19] El Gobierno anunció que compraría dos Globemasters en octubre de 2014 y solicitó información sobre los precios y la disponibilidad de otro par de aviones. [20] En noviembre de 2014, Australia presentó una solicitud formal ante la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de los Estados Unidos para cuatro C-17 y equipo asociado, por un costo total de $ A1.85 mil millones. [21]El primer ministro Tony Abbott anunció formalmente un pedido para el séptimo y octavo Globemasters de la RAAF el 10 de abril de 2015. [22] El primero de los nuevos C-17 llegó a Australia el 29 de julio de 2015 y el segundo el 4 de noviembre de ese año. Estos dos aviones se encontraban entre los últimos C-17 que se construyeron antes de que se cerrara la línea de producción, y no se espera que la RAAF adquiera más Globemasters. [23] [24] En diciembre de 2014 se informó que el gobierno de Nueva Zelanda estaba considerando comprar entre dos y cuatro Globemasters, y el periodista de Aviación australiano Andrew McLaughlin sugirió que cualquier adquisición de este tipo se basaría en la infraestructura de soporte C-17 de Australia.[25] El gobierno de Nueva Zelanda finalmente decidió no comprar Globemasters. [26] [27]

El mantenimiento de los Globemasters australianos está a cargo tanto de la RAAF como de Boeing. Como parte de la membresía australiana de Globemaster III Sustainment Partnership, los técnicos de la Fuerza Aérea son responsables del servicio de rutina y Boeing se encarga de las principales tareas de mantenimiento. Boeing también brinda soporte técnico a RAAF Globemasters durante las implementaciones fuera de Australia, y la compañía recibe un pago a cambio de lograr los objetivos de disponibilidad de aeronaves estipulados por contrato. [28] [29] Debido a las economías de escala que surgen de un gran programa de mantenimiento internacional, se considera que el contrato con Boeing es más barato que intentar respaldar la aeronave a través de contratos únicos australianos. [30]Se espera que los Globemasters de la RAAF permanezcan en servicio durante 30 años. [30]

Debido a que puedes poner los motores en marcha atrás mientras estás en el aire (un no-no definitivo en la mayoría de los jets grandes) sabes que puedes simplemente caer del cielo. Las tasas de descenso y las tasas de ascenso que tiene son simplemente geniales.

—Teniente de vuelo Samantha Fairbairn, Escuadrón No. 36, en el C-17 [31]

Los comentaristas de la ADF y la defensa han juzgado que la adquisición de Globemaster ha aumentado significativamente las capacidades de transporte aéreo de la RAAF. La aeronave tiene un alcance máximo de 10,389 kilómetros (6,455 millas) y es capaz de operar desde pistas de aterrizaje cortas y sin sellar. Cada Globemaster puede transportar hasta 77,519 kilogramos (170,900 lb) de carga, y el gran tamaño de la aeronave significa que puede acomodar artículos de gran tamaño . Las cargas máximas incluyen 102 pasajeros, 36 personas en camillas, un tanque M1 Abrams , tres helicópteros Eurocopter Tiger o cinco vehículos de movilidad protegida Bushmaster . [32] [33]Estas son cargas mucho más grandes que las que pueden transportar los transportes C-130 Hércules de la Fuerza Aérea, y el sitio web de la RAAF afirma que cada C-17 puede transportar tres veces más carga que un C-130. [33] Volado con un joystick y controles de vuelo por cable , el C-17 también es muy maniobrable y receptivo considerando su tamaño. [31] Ian McPhedran , corresponsal de defensa de News Corp Australia , juzgó que los C-17 han "cambiado el juego" para la RAAF al permitir que la fuerza transporte rápidamente grandes cantidades de carga a las zonas de combate. [34] Según el periodista de aviación Nigel Pittaway, las capacidades del Globemaster lo han convertido en un activo muy apreciado en todo el mundo.Organización Australiana de Defensa . [35]

Servicio operativo [ editar ]

Operaciones de entrenamiento y combate [ editar ]

C-17 Globemasters australianos, británicos y estadounidenses y tripulación aérea en Gran Bretaña durante junio de 2007

Antes de la entrega de los primeros C-17 de Australia, el personal de la RAAF recibió capacitación en la aeronave en los Estados Unidos. Desde mayo de 2006, un grupo de pilotos y maestros de carga liderados por la comandante de ala Linda Corbould , la oficial al mando designada del Escuadrón No. 36, realizó un entrenamiento de conversión con las unidades C-17 de la USAF en Altus Air Force Base y Charleston Air Force Base . Un grupo de 48 técnicos también recibió capacitación en la Base de la Fuerza Aérea de Charleston y McChord a partir de septiembre de ese año. [7]El Escuadrón No. 36 comenzó un período de entrenamiento intensivo una vez que Corbould entregó el A41-206 a Amberley el 7 de diciembre de 2006, y la unidad alcanzó el estado de capacidad operativa inicial en septiembre de 2007. [7] [9] También en 2007, el No. 1 de la RAAF El Escuadrón de Apoyo de Operaciones Aéreas se amplió con 80 personas para proporcionar equipos de carga aérea para apoyar a los Globemasters. [36] Un proyecto para adquirir el equipo necesario para permitir que los C-17 de la RAAF se utilicen en la función de evacuación aeromédica y desarrollar procedimientos de tripulación asociados comenzó a finales de 2007. La primera salida de evacuación aeromédica Globemaster se realizó el 5 de septiembre de 2008, el día después de que el tipo fuera certificado para operar en esta función. [37]El 8 de diciembre de 2008, Corbould dirigió la primera tripulación de la RAAF compuesta exclusivamente por mujeres durante un vuelo de entrenamiento sobre el sureste de Queensland para conmemorar el segundo aniversario de la entrada en servicio del Globemaster; el escuadrón no tuvo otra tripulación de aire exclusivamente femenina hasta 2020. [38] [39] Un equipo de entrenadores de la USAF se envió a Amberley hasta que la RAAF tuvo suficientes pilotos C-17 que estaban calificados para instruir a otros. [7] La RAAF comenzó a entrenar nuevos pilotos C-17 a principios de 2010 después de que se entregó el simulador de vuelo, y los primeros pilotos entrenados en Australia se graduaron a principios de mayo de ese año. [40] [41]

El Escuadrón No. 36 logró el estado de capacidad operativa final en diciembre de 2011. [42] Los componentes para un compartimiento de carga C-17 simulado se entregaron a Amberley a principios de 2013, y esta instalación se puso en servicio en noviembre de ese año. El simulador se utiliza para entrenar movimientos aéreos y personal médico, así como para desarrollar y probar nuevas técnicas de transporte de carga para los C-17. [43] [44] Los primeros maestros de carga Globemaster entrenados en Australia se graduaron a mediados de 2014. [45] El elemento final del entrenamiento de la tripulación aérea C-17 que se llevará a cabo de forma rutinaria en los Estados Unidos fue el curso para calificar a los copilotos como capitanes de aeronaves. Este curso se trasladó a Australia a mediados de 2017. [46]

Los Globemasters de la RAAF han apoyado los despliegues militares australianos en todo el mundo. El Centro de Control de Movilidad Aérea gestiona las tareas de los Globemasters e intenta asignarlos a misiones para las que son la opción más rentable. [47] En septiembre de 2008, el Escuadrón No. 36 realizaba vuelos quincenales para transportar suministros desde Australia a bases en el Medio Oriente; en ese momento, los suministros se trasladaron a las zonas de combate en Irak y Afganistán utilizando transportes C-130. [48] Los vuelos directos C-17 a la principal base australiana en Tarin Kot en Afganistán comenzaron en julio de 2009. [4]Como la estructura del Escuadrón No. 36 no le permite estacionar permanentemente Globemasters en el Medio Oriente, la práctica habitual ha sido que uno de los tipos lleve una carga desde Australia y luego realice misiones en la región durante varios días antes de regresar a Amberley. [49] En un discurso pronunciado a principios de 2013, Smith declaró que durante el año anterior los Globemasters habían apoyado operaciones en el Medio Oriente volando "60 misiones, unas 330 horas de vuelo, durante las cuales los C-17A movieron 190 vehículos, 1.800 pasajeros y más de 3.600 toneladas de carga y realizaron 20 evacuaciones aeromédicas ”. [50] A finales de 2013, se estableció un destacamento de dos Globemasters, tres tripulaciones aéreas y muchos otros miembros del personal del Escuadrón Nº 36 en la Base Aérea de Al Minhad.en los Emiratos Árabes Unidos . Este destacamento fue la primera vez que los C-17 australianos se habían desplegado fuera de Amberley durante más de dos semanas y se estableció para transportar equipos ADF fuera de Afganistán como parte de la reducción de la fuerza australiana en el país. [51] [52] En total, se realizaron alrededor de 100 salidas Globemaster para sacar equipos de Tarin Kot entre noviembre de 2012 y finales de 2013. [53] Todos los C-17 australianos que vuelan a Afganistán están equipados con contramedidas infrarrojas para aviones grandes. sistema de protección contra misiles. [15]

A41-209 en Afganistán durante diciembre de 2010

En diciembre de 2013, uno de los Globemasters que se desplegó en Oriente Medio recibió, junto con un Hércules de la RAAF, la tarea de enviar fuerzas de paz a Sudán del Sur para reforzar la fuerza de las Naciones Unidas allí tras un estallido de combates . [54] Este puente aéreo se completó a mediados de enero, momento en el que el C-17 australiano había realizado ocho vuelos a Sudán del Sur desde Brindisi en Italia y Djibouti . [55] Durante septiembre y diciembre de 2014, RAAF Globemasters realizó cinco incursiones en Irak para entregar armas y municiones destinadas a las fuerzas iraquíes que luchan contra el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL). [56]Tras el despliegue de aviones de combate australianos a finales de 2014 para atacar a las fuerzas del EIIL como parte de la Operación Okra , los C-17 también han realizado vuelos regulares desde Australia a Oriente Medio con municiones y equipo especializado. [57]

Los C-17 también han apoyado la formación ADF. En esta función, han trasladado helicópteros y otros equipos entre las bases australianas y han apoyado los despliegues de entrenamiento en los Estados Unidos. [48] En abril de 2010, los miembros del Escuadrón Nº 176 (Despacho Aéreo) del Ejército Australiano se convirtieron en los primeros paracaidistas en saltar de un Globemaster no estadounidense; el tipo se utilizó por primera vez para apoyar el entrenamiento por parte de la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas del Ejército en junio de ese año. [58] [59] [60] Un C-17 transportó un tanque Abrams M1 del Ejército por primera vez durante un ejercicio de entrenamiento realizado el 11 de mayo de 2012. [61]Para marcar la llegada del último Globemaster de la RAAF, cuatro de los aviones volaron juntos sobre Brisbane el 22 de noviembre de 2012. Cada uno de los C-17 involucrados en el vuelo transportaba un tipo diferente de carga para mostrar las capacidades del tipo; El A41-211 estaba configurado para tareas de evacuación aeromédica, otro C-17 embarcó un tanque Abrams, uno transportaba dos helicópteros Tiger y el cuarto estaba cargado con varios Bushmasters. [62]

A pesar de la amplia gama de tareas que se han asignado a la aeronave, la RAAF actualmente no está operando sus Globemasters en todas las funciones que el tipo es capaz. Por ejemplo, en febrero de 2013 se informó que la Fuerza Aérea estaba investigando el uso de C-17 para lanzar botes de fuerzas especiales y suministros a buques de guerra. [63] Los ensayos para desarrollar la capacidad de repostar RAAF Globemasters en vuelo desde el Airbus KC-30A Multi Role Tanker Transports de la fuerza comenzaron en mayo de 2016. [64]

Tareas humanitarias [ editar ]

Dos oficiales de AusAID observando cómo se cargan suministros de socorro de emergencia con destino a Pakistán en un Globemaster en agosto de 2010

Además de sus tareas militares, los C-17 han formado parte de la respuesta del Gobierno australiano a los desastres naturales. En noviembre de 2007, un C-17 entregó 27 toneladas de suministros a Port Moresby en Papua Nueva Guinea tras las fuertes inundaciones causadas por el ciclón Guba . Al concluir la respuesta de las ADF a este desastre , se llevó a cabo otra misión C-17 para devolver el Ejército Sikorsky S-70A-9 Black Hawks a su base en Townsville . [48] Durante mayo de 2008, un C-17 voló 31 toneladas de equipo de emergencia desde Australia a Yangon en Birmania después del ciclón Nargis . Más adelante en el mes, un RAAF Globemaster transportó dosHelicópteros Aérospatiale SA 330 Puma de Sudáfrica a Tailandia, desde donde los helicópteros volaron a Birmania. [48] El 1 de octubre de 2009, los C-17 transportaron suministros y equipos de evacuación del ADF desde la base de la RAAF en Richmond a Samoa después del terremoto . Dos días después, otra salida del C-17 llevó personal médico y otros especialistas a Padang en Indonesia después de los terremotos de Sumatra . [65] En agosto de 2010, se enviaron dos C-17 para entregar suministros de emergencia a Pakistán tras las inundaciones generalizadas allí. [66]

El Escuadrón No. 36 estuvo particularmente activo durante 2011. [15] En enero de ese año, el escuadrón tuvo que evacuar dos C-17 de Amberley a Richmond cuando la base se vio amenazada por el aumento de las aguas durante las inundaciones de Queensland ; de los otros dos Globemasters, uno estaba en el Medio Oriente y el otro estaba en mantenimiento y no se podía volar. El avión varado en Amberley fue trasladado a un terreno elevado durante la crisis en la base y escapó sin sufrir daños. [15] [67] Los dos C-17 con base en Richmond volaron posteriormente más de 227 toneladas de suministros a las regiones de Queensland afectadas por las inundaciones. Cuando también se produjeron inundaciones en Victoria durante enero, el Escuadrón No. 36 transportó 100.000 sacos de arena a Melbourne.y envió personal y vehículos de la Marina Real Australiana al estado desde HMAS Albatross en Nueva Gales del Sur. El Escuadrón No. 36 regresó a Amberley después de que las aguas de la inundación cayeran a mediados de febrero. [15] A principios de febrero, la ciudad de Cairns, en el norte de Queensland, fue amenazada por el ciclón Yasi , y la RAAF realizó dos salidas de C-17 y dos salidas de C-130 para evacuar a los pacientes del Hospital Base de Cairns la noche del 1/2 de febrero. [68] [69] Después de que el ciclón pasó sobre la costa de Queensland, los C-17 volaron 200 toneladas de comestibles a Cairns durante un período de dos días como parte de la Operación Yasi Assist .[68] El Escuadrón No. 36 también contribuyó con aviones a la respuesta australiana al terremoto de Christchurch de 2011 a fines de febrero, los C-17 llevaron equipos de búsqueda y rescate urbanos a la ciudad desde el 23 del mes y evacuaron a los ciudadanos australianos en sus vuelos de regreso. . [68]

Un camión de la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón conduciendo desde la A41-208 en la Base Aérea de Yokota después de volar desde Okinawa

Se desplegaron tres C-17 australianos en Japón como parte de la Operación Pacific Assist tras el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 el 11 de marzo. El primer avión partió de Australia dos días después del desastre con 75 miembros del personal de respuesta a emergencias, la mayoría de los cuales eran miembros de Fire and Rescue NSW . Después de entregar al personal a la Base Aérea de Yokota , el C-17 permaneció en Japón para proporcionar transporte aéreo adicional a las Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF). [68] En esta función, el C-17 trasladó elementos de la 15ª Brigada japonesa de Okinawa a Honshu , y también transportó suministros desde una base JSDF enHokkaido . [70] El 21/22 de marzo, otros dos C-17 (incluido uno traído temporalmente de Oriente Medio) volaron un gran sistema de cañones de agua desde RAAF Base Pearce en Australia Occidental hasta Yokota; propiedad de la corporación Bechtel , el cañón de agua formó parte de los esfuerzos para controlar la central nuclear de Fukushima Daiichi, muy dañada . [68] Con la llegada de estos aviones, los tres C-17 australianos disponibles estaban en Japón (el cuarto todavía estaba en mantenimiento en Amberley). [15] La RAAF mantuvo un C-17, dos tripulaciones de vuelo y personal de apoyo en Japón hasta el 25 de marzo. [15] [70]Al final de este despliegue, la aeronave australiana había realizado 31 salidas y entregado 450 toneladas de carga. [71] El Escuadrón No. 36 mantuvo un C-17 en el Medio Oriente durante la mayor parte de este período. [71] También en marzo de 2011, Smith declaró que el gobierno australiano probablemente proporcionaría C-17 para transportar suministros humanitarios a Libia si las Naciones Unidas solicitaban asistencia. [72]

Los C-17 de la RAAF respondieron a varios otros desastres naturales entre finales de 2011 y 2013. En octubre de 2011, un Globemaster voló una planta de purificación de agua a Samoa, desde donde fue transportada por aviones de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda a Tuvalu . [15] Los C-17 también transportaron suministros a Fiji y Samoa en diciembre de 2012 después del ciclón Evan . [73] En enero de 2013, dos Globemasters volaron generadores de energía y transformadores de Amberley a Hobart después de los incendios forestales de Tasmania . [74] Más tarde ese mismo mes, los C-17 se utilizaron para transportar combustible de aviación y otros suministros a la ciudad de Bundaberg en Queensland.después de que se viera afectado por fuertes inundaciones . [50] En noviembre de 2013, un Globemaster llevó un equipo médico civil y su equipo desde Australia a Cebu en las Filipinas como parte del esfuerzo de socorro tras el tifón Haiyan ; Posteriormente, un RAAF C-130 transportó al equipo médico de Cebú a Tacloban en la zona de desastre. [75]

En julio de 2014, dos Globemasters, varias tripulaciones aéreas y personal de mantenimiento se desplegaron en la base aérea de Eindhoven en los Países Bajos como parte de la respuesta al derribo del vuelo 17 de Malaysia Airlines sobre Ucrania. [76] Junto con los C-130 de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos , los dos aviones transportaron a agentes de policía internacionales y su equipo entre los Países Bajos y Kharkiv en Ucrania. También llevaron los cuerpos de las víctimas del incidente a los Países Bajos. [76] Un tercer C-17 voló tripulación y equipo desde Australia a los Países Bajos. [77] Este despliegue se completó el 20 de agosto de 2014. [78]

El primer vuelo de un RAAF C-17 a la Antártida se realizó en noviembre de 2015. La aeronave transportó suministros para la División Antártica Australiana desde Hobart hasta Wilkins Runway , y su tripulación practicó la evacuación de víctimas de Wilkins después de que se descargó la carga. [79] Se informó que este vuelo fue la primera vez que la RAAF realizó misiones al Territorio Antártico Australiano desde que se retiró el Vuelo Antártico en 1963. [80] Desde 2016 Globemasters han realizado hasta seis vuelos a la Antártida cada verano austral para apoyar a la División Antártica Australiana. [81] En junio de 2016 se llevó a cabo un lanzamiento aéreo de prueba en invierno en la estación Casey .[82] En septiembre de 2017, se utilizó el reabastecimiento de combustible aire-aire para permitir que un Globemaster dejara suministros en la estación Davis . [83]

Referencias [ editar ]

Citas [ editar ]

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Obras consultadas [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

  • Medios relacionados con C-17 Globemaster III en servicio australiano en Wikimedia Commons