El Bombardeo de Lewes fue un enfrentamiento militar durante la Guerra de 1812 durante el cual un escuadrón naval británico bombardeó la ciudad estadounidense de Lewes , Delaware . [1] [2]
Tras el estallido de la guerra de 1812 entre Estados Unidos y Gran Bretaña , las fuerzas navales británicas establecieron un bloqueo parcial de la costa este estadounidense . Como parte de esta estrategia de bloqueo, la Royal Navy también llevó a cabo una serie de ataques esporádicos contra pueblos y embarcaciones costeras estadounidenses. [3] [4] En marzo de 1813, una fuerza de barcos británicos llegó a la bahía de Delaware , donde procedieron a hacer cumplir el bloqueo británico.
El 4 de abril de 1813, un pequeño escuadrón británico comandado por el comodoro John P. Beresford a bordo del HMS Poictiers llegó frente a la costa de Delaware, con destino al cabo Henlopen . Los buques de guerra se acercaron a la ciudad portuaria de Lewes, Delaware, y se encontraron con un pequeño barco de la era de la revolución.batería de defensa costera al oeste de la ciudad. La propia Lewes estaba defendida por un fuerte ensamblado apresuradamente que se había construido con troncos de pino en el centro de la ciudad. Beresford echó el ancla y envió un grupo en tierra a la ciudad, donde sus intentos de requisar suministros a la gente del pueblo fueron reprendidos por la llegada de la milicia del estado de Delaware. Después de varios intentos fallidos de negociar la entrega de suministros, el comodoro Beresford dirigió una última carta al "primer magistrado de Lewistown". [2] La carta decía;
Tan pronto como reciba esto, le pido que envíe 20 bueyes vivos con una cantidad proporcional de vegetales y heno a los Poictier para uso del escuadrón de Britannic Majesty ahora en este fondeadero, que se pagará de inmediato a los precios de Filadelfia. Si te niegas a cumplir con esta petición, me veré en la necesidad de destruir tu ciudad.
La carta fue recibida por el gobernador de Delaware, quien había viajado desde la capital del estado en Dover a Lewes ante la situación con los británicos. El gobernador respondió a Beresford que acceder a sus demandas violaría las leyes de los Estados Unidos, por lo que declinó la orden. En respuesta, la flotilla británica bombardeó la ciudad en el transcurso de 22 horas del 6 al 7 de abril. [2] [5] El fuego británico - que consistió en balas de cañón y cohetes Congreve- fue en su mayor parte ineficaz, aunque varias chimeneas de la ciudad sufrieron daños menores. Los estadounidenses devolvieron el fuego y lograron prender fuego a una cañonera británica. Beresford interrumpió su ataque el 7 de abril y sus barcos se retiraron para continuar bloqueando la bahía de Delaware. Los estadounidenses registraron bajas por el bombardeo como un cerdo herido (pata rota) y un pollo muerto. Los británicos tampoco sufrieron bajas. [1] [2]
Una de las casas dañadas en el bombardeo, ahora conocida como la "Casa de la bala de cañón" debido a que una bala de cañón británica se alojó en sus cimientos, sirve como museo de historia marítima de Lewes. [6] En la casa se guarda una copia de la carta de demandas del comodoro Beresford al pueblo. [2]