Un libro es un medio para registrar información en forma de escritura o imágenes , generalmente compuesto de muchas páginas (hechas de papiro , pergamino , vitela o papel ) unidas y protegidas por una cubierta . [1] También puede ser un trabajo de ficción o no ficción escrito a mano o impreso, generalmente en hojas de papel unidas o unidas dentro de cubiertas. El término técnico para este arreglo físico es códice (plural, códices). En la historia de los soportes físicos portátiles para composiciones o registros escritos extensos, el códice reemplaza a su predecesor, el rollo . Una sola hoja en un códice es una hoja y cada lado de una hoja es una página .
Como objeto intelectual, un libro es prototípicamente una composición de tal extensión que requiere una inversión considerable de tiempo para componer y aún se considera como una inversión de tiempo para leer. En un sentido restringido, un libro es una sección autosuficiente o parte de una composición más larga, un uso que refleja que, en la antigüedad, las obras largas debían escribirse en varios rollos y cada rollo debía identificarse por el libro que contenía. Cada parte de la Física de Aristóteles se denomina libro. En un sentido irrestricto, un libro es el todo compositivo del cual tales secciones, ya sean llamadas libros, capítulos o partes, son partes.
El contenido intelectual de un libro físico no necesita ser una composición, ni siquiera llamarse libro. Los libros pueden consistir únicamente en dibujos , grabados o fotografías , crucigramas o muñecos recortables. En un libro físico, las páginas se pueden dejar en blanco o pueden presentar un conjunto abstracto de líneas para respaldar las entradas, como en un libro de cuentas, un libro de citas, un libro de autógrafos, un cuaderno, un diario o un cuaderno de bocetos . Algunos libros físicos están hechos con páginas lo suficientemente gruesas y resistentes para soportar otros objetos físicos, como un álbum de recortes o de fotografías. Los libros pueden distribuirse en forma electrónica como libros electrónicos y otros formatos.
Aunque en el lenguaje académico ordinario se entiende que una monografía es un trabajo académico especializado, en lugar de un trabajo de referencia sobre un tema académico, en biblioteconomía y ciencias de la información, la monografía denota más ampliamente cualquier publicación no seriada completa en un volumen (libro) o una cantidad finita. número de volúmenes (incluso una novela como los siete volúmenes de Proust En busca del tiempo perdido ), en contraste con las publicaciones seriadas como una revista , diario o periódico . Un ávido lector o coleccionista de libros es un bibliófilo o, coloquialmente, un "ratón de biblioteca". Los libros se comercializan tanto en tiendas regulares como especializadas.librerías , y la gente puede leer libros prestados, a menudo de forma gratuita, en las bibliotecas . Google ha estimado que para 2010 se habían publicado aproximadamente 130.000.000 de títulos. [2]
En algunas naciones más ricas, la venta de libros impresos ha disminuido debido al mayor uso de libros electrónicos. [3] Aunque en la mayoría de los países los libros impresos continúan vendiéndose más que sus contrapartes digitales debido a que muchas personas aún prefieren leer de manera tradicional. [4] [5] [6] [7] El siglo XXI también ha visto un rápido aumento en la popularidad de los audiolibros , que son grabaciones de libros que se leen en voz alta. [8]
La palabra libro proviene del inglés antiguo bōc , que a su vez proviene de la raíz germánica * bōk- , afín a ' haya '. [9] En lenguas eslavas como el ruso , el búlgaro y el macedonio , буква bukva —'letra' está relacionado con 'haya'. En ruso , serbio y macedonio , la palabra букварь ( bukvar' ) o буквар ( bukvar) se refiere a un libro de texto de escuela primaria que ayuda a los niños pequeños a dominar las técnicas de lectura y escritura. Por lo tanto, se conjetura que los primeros escritos indoeuropeos pueden haber sido tallados en madera de haya. [10] La palabra latina codex , que significa libro en el sentido moderno (encuadernado y con hojas separadas), originalmente significaba 'bloque de madera'. [11]