Rompedor Morant

Oficial de guerra bóer ejecutado por crímenes de guerra

Para la película, vea Breaker Morant (película) . Para la obra, vea Breaker Morant (obra) .

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Harry "El Rompedor" Morant
Harry "El Rompedor" Harbord Morant.
Nombre de nacimiento	Edwin Henry Murrant
Apodo (s)	Harry, el rompedor
Nació	9 de diciembre de 1864 Bridgwater , Somerset , Inglaterra
Fallecido	27 de febrero de 1902 (27 de febrero de 1902)(37 años) Pretoria , República Sudafricana
Enterrado	Heroes 'Acre , Pretoria , Sudáfrica
Lealtad	Imperio Británico
Años de servicio	1899-1902
Rango	Teniente
Unidad	Rifles montados en Australia del Sur Carabineros Bushveldt
Batallas / guerras	Segunda guerra de los bóers
Esposos)	Daisy May O'Dwyer Daisy Bates (1884; separada)

Harry "Breaker" Harbord Morant (nacido Edwin Henry Murrant, 9 diciembre 1864 a 27 febrero 1902) fue un anglo-australiano ganadero , caballero , poeta Bush , militar y criminal de guerra, que fue condenado y ejecutado por asesinato durante la Segunda anglo Guerra de los bóers .

Mientras servía con los Bushveldt Carbineers durante la Segunda Guerra Anglo-Bóer , el teniente Morant fue arrestado y sometido a un consejo de guerra por crímenes de guerra, uno de los primeros enjuiciamientos de este tipo en la historia militar británica. Según los fiscales militares, Morant tomó represalias por la muerte en combate de su oficial al mando con una serie de asesinatos por venganza tanto contra los prisioneros de guerra bóers como contra muchos residentes civiles del norte de Transvaal . El abogado defensor de Morant, el mayor James Francis Thomas , exigió la absolución de sus clientes bajo lo que ahora se llama la Defensa de Nuremberg., alegando que sus clientes no pueden ser considerados legal o moralmente responsables, porque solo cumplieron órdenes.

Morant fue acusado de la ejecución sumaria de Floris Visser , un prisionero de guerra herido , y del asesinato de cuatro afrikaners y cuatro maestros holandeses que habían sido hechos prisioneros en el Hospital Elim. Morant fue declarado culpable y condenado a muerte .

Los tenientes Morant y Peter Handcock fueron luego sometidos a consejo de guerra por el asesinato del reverendo Carl August Daniel Heese , un ministro de la Sociedad Misionera de Berlín nacido en Sudáfrica . El reverendo Heese había aconsejado espiritualmente a las víctimas holandesas y afrikaner en el Hospital Elim y había sido asesinado a tiros esa misma tarde. Morant y Handcock fueron absueltos del asesinato de Heese, pero sus sentencias por el asesinato de Floris Visser y las ocho víctimas en el Hospital Elim fueron ejecutadas por un pelotón de fusilamiento de los Cameron Highlanders el 27 de febrero de 1902.

Morant y Handcock se han convertido en héroes populares en la Australia moderna, lo que representa un punto de inflexión para la autodeterminación y la independencia de los australianos del dominio británico. Su consejo de guerra y la muerte han sido objeto de libros, una obra de teatro y un galardonado australiana de la nueva ola de cine por el director Bruce Beresford .

Tras su estreno en 1980, la película de Beresford llevó la historia de la vida de Morant a una audiencia mundial y "elevó las imágenes de los oficiales acusados ​​al nivel de íconos y mártires australianos". ^[1] A pesar de la seriedad de las pruebas y los cargos en su contra, algunos australianos modernos consideran a Morant y Handcock como chivos expiatorios o incluso víctimas de un asesinato judicial . Continúan intentando, con cierto apoyo público, obtener un indulto póstumo o incluso un nuevo juicio.

Según el historiador sudafricano Charles Leach, "en opinión de muchos sudafricanos , en particular los descendientes de víctimas y otras personas involucradas en el extremo norte de Transvaal, el juicio y las sentencias resultantes sólo lograron justicia parcialmente. El sentimiento aún prevalece que no todos los culpables fueron tratados, siendo el notorio Capitán Taylor el más obvio de todos ". ^[2]

Vida temprana (1864-1882)

Investigaciones realizadas durante 1902 por los periódicos The Northern Miner y The Bulletin identificaron al "Breaker" como 'Edwin Henry Murrant' ^[3] que nació en Bridgwater en Somerset , Inglaterra, en diciembre de 1864, hijo de Edwin Murrant (1836-1864 ) y Catherine (de soltera Riely) (1833-1899). ^{[3] [4]} Edwin y Catherine eran maestros y matronas de Union Workhouse en Bridgwater y después de que Edwin muriera en agosto de 1864, cuatro meses antes del nacimiento de su hijo, Catherine continuó su empleo como matrona hasta su jubilación en 1882 ^{[3]. ] [5]} Murió en julio de 1899 cuando Morant estaba en Renmark, Australia del Sur., seis meses antes de embarcarse para el servicio militar en Sudáfrica.

A pesar de sus orígenes humildes, Morant fácilmente podría pasar por un miembro de la clase alta británica y creó una serie de leyendas románticas sobre su pasado, lo que sugiere que se veía a sí mismo como un héroe Byronic . Morant fue descrito a menudo como "bien educado". Afirmó haber nacido en 1865 en Bideford, Devon , Inglaterra ^[6] y ser hijo del almirante Sir George Digby Morant de la Royal Navy , una afirmación repetida como un hecho por escritores posteriores, aunque el almirante lo negó. ^{[7] [8]}

Australia (1883-1899)

Según The Northern Miner y The Bulletin , Murrant emigró del Reino Unido a Australia en 1883 y llegó a bordo del SS Waroonga en Townsville , Queensland en junio.

En ese momento, no había diferencia en el estatus legal, en ninguno de los países, entre las personas nacidas en el Reino Unido y los sujetos británicos nacidos en el extranjero, una categoría que incluía a una gran mayoría de personas nacidas en Australia. (Esto no cambió hasta la ley de nacionalidad australiana de 1948). Sin embargo, Morant no se consideraba australiano. Su antiguo abogado defensor, el mayor James Francis Thomas, "reaccionó enérgicamente" cada vez que describían a su antiguo cliente como tal. En una carta al Sydney Morning Herald el 16 de junio de 1923, el Mayor Thomas escribió: "Morant no era australiano, era inglés, que vino a este país en busca de 'experiencia colonial'". ^[9]

Aproximadamente un año después de su llegada, Murrant se instaló por primera vez en el interior de Queensland . Después de aproximadamente un año, adoptó el nombre de Harry Harbord Morant, afirmando ser miembro de la nobleza británica y el hijo separado del almirante Sir George Morant . Durante los siguientes 15 años, vagó por Queensland, Nueva Gales del Sur y Australia del Sur . Se ganó la reputación de bebedor, mujeriego, poeta de la selva y experto jinete. Fue uno de los pocos que logró montar el famoso buckjumper Dargin 's Grey en una carrera de caballos que se volvió legendaria. ^[6]

Morant trabajó en una variedad de ocupaciones; supuestamente intercambió caballos en Charters Towers , luego trabajó durante un tiempo para un periódico en Hughenden durante 1884. Luego se mudó por algún tiempo hasta que encontró trabajo como contable y almacenista en la estación de ganado Esmeralda.

Luego trabajó durante varios años como arriero itinerante y domador de caballos, además de escribir sus populares baladas sobre la selva, ^{[10] [11]} haciéndose amigo de los famosos poetas de la selva australianos Henry Lawson , Banjo Paterson , ^[12] y Will H. Ogilvie . El vínculo entre Ogilvie y Morant era bastante fuerte, y el tema de un libro El compañero de Breaker: Will Ogilvie en Australia . ^{[13] [14]} Ogilvie fue a escribir en varias ocasiones:

• Oda a 'The Breaker' en vendajes (1898), después de un accidente a caballo ^[15]
• Cuando The Breaker está reservado para el sur ^[16]
• H. Morant 'Breaker' se va con SA Contingent ^[17]
• 'Glenrowan' a 'The Breaker' ^[17]
• Harry Morant ^[18]
• A la memoria de Harry Morant (hacia 1902) ^[19]

Alistamiento

En 1899, Morant se alistó en el Segundo Contingente de los rifles montados de Australia del Sur en Adelaida . Según un informe del 13 de enero de 1900 sobre su alistamiento por parte de The Adelaide Advertiser , Morant, como todos los demás voluntarios, leyó y firmó la siguiente declaración:

Nosotros, los abajo firmantes, por la presente juramos solemne, sincera y verdaderamente que seremos fieles y mantendremos verdadera lealtad a la Reina Victoria , sus herederos y sucesores de acuerdo con la ley, y que serviremos fielmente como miembros del Contingente de Voluntarios de Australia Meridional inscrito para servicio en Sudáfrica , y por la presente nos comprometemos solidariamente desde el día 17 de octubre de 1899, hasta que sea dado de baja para estar sujeto a las disposiciones de la Ley del Ejército vigente por el momento en el Ejército de Su Majestad, de la misma manera como si hubiéramos sido solidaria y debidamente alistados y atestiguados para el Ejército de Su Majestad para el servicio general, y como si dicho Contingente de Voluntarios de Australia Meridional formara parte del Ejército de Su Majestad, y que estamos de la misma manera durante el mismo tiempo separadamente estar sujeto a las reglas y regulaciones de la Reina, las reglas y artículos de guerra , y a todas las demás reglas y regulaciones y disciplina de cualquier naturaleza o tipo a las que el Ejército de Su Majestad esté sujeto por el momento, y a todas las leyes, normas y reglamentos vigentes en la provincia de Sudáfrica en virtud de la Ley de Defensa de 1895; y también a todas las reglas y regulaciones con respecto a las órdenes generales y para cualquier oficial general al mando de las fuerzas de Su Majestad en Sudáfrica en el que podamos estar sirviendo por el momento. ^[20]

Se informó que Morant fue invitado a visitar la residencia de verano del gobernador de Australia Meridional , Lord Tennyson . Después de completar su entrenamiento, fue nombrado cabo de lanza y su regimiento se embarcó para el Transvaal el 26 de enero de 1900. ^[21]

Sudáfrica (1899-1901)

En muchos aspectos, el terreno y el clima de Sudáfrica son similares a los del interior de Australia, por lo que Morant estaba en su elemento. Su soberbia equitación, sus habilidades en el campo y sus modales educados pronto atrajeron la atención de sus superiores. El coronel de Australia del Sur Joseph Gordon lo recomendó como pasajero de Bennet Burleigh , el corresponsal de guerra del London Daily Telegraph ; Según los informes, el trabajo le brindó a Morant una amplia oportunidad de visitar el hospital cercano y buscar coqueteos con las enfermeras.

Una carta escrita el 23 de enero de 1901 fue enviada al almirante Sir George Morant por el hotel Mount Nelson en Ciudad del Cabo alegando que el sargento Morant se había alojado allí durante noviembre de 1900, mientras afirmaba ser el hijo del almirante. "The Breaker" había afirmado además ser un corresponsal de guerra para el Daily Telegraph y se había "ido sin cumplir con su responsabilidad" de £ 16 / 13s. La carta concluía: "Consideraremos un favor que nos haga saber el rumbo que deberíamos adoptar. Somos reacios a llevar el asunto a los tribunales hasta que no hayamos tenido noticias suyas". ^[22]

Según su coacusado, el teniente George Witton , Morant sirvió en el Segundo Contingente de Australia del Sur durante nueve meses, tiempo durante el cual fue ascendido al rango de sargento.

Durante marzo de 1900, el Sargento Morant llevó despachos para la Columna Voladora a Prieska , comandado por el Coronel Lowe, 7 ° DG, que estaba en el avance general a Bloemfontein y participó en los compromisos de Karee Siding y Kroonstadt, y otros compromisos con Lord Roberts hasta el entrada a Pretoria . Morant estuvo en la Batalla de Diamond Hill y luego fue parte del estado mayor del General French , Brigada de Caballería, como corresponsal de guerra con Bennet Burleigh del London Daily Telegraph . Acompañó a esa unidad a través de Middelburg y Belfast hasta la ocupación deBarberton . En este punto, se despidió y regresó a Inglaterra durante seis meses.

Fue durante este tiempo que Morant afirmó haber viajado con el capitán Percy Frederick Hunt a Inglaterra, alegando que era un buen amigo suyo y que se habían comprometido con dos hermanas en Devon. En 2020, se reveló a través del descubrimiento de cuatro certificados de matrimonio diferentes que Hunt había firmado personalmente desde Sudáfrica, que las declaraciones de Morant sobre su amistad y sus esfuerzos con Hunt eran falsas. De hecho, Hunt había estado en Pretoria durante la cronología dada por Morant de estos eventos, actuando como Comisionado de Matrimonios. ^{[23] [24] [25] [26] [27]}

Morant, que tenía la intención de que terminara su servicio militar, no había encontrado el perdón que buscaba en Inglaterra. ^{[ cita requerida ]} Regresó a Sudáfrica para aceptar una comisión con la Policía de Transvaal de Baden-Powell ; pero luego se alistó como oficial comisionado de Bushveldt Carbineers (BVC) el 1 de abril de 1901.

Los carabineros de Bushveldt

Después de sus derrotas en batalla abierta durante 1899-1900, los Comandos Boer comenzaron una campaña de guerrillas contra las fuerzas británicas y de la Commonwealth. En respuesta, Lord Kitchener comenzó a seguir una política de quema de granjas, salado de campos, confiscación de ganado y forzando a toda la población afrikaner a campos de concentración . Las familias de conocidos miembros del Comando recibieron medias raciones en los campos de concentración. ^[28]

Según el historiador sudafricano Charles Leach, "La idea de luchar hasta el 'final amargo' no era un concepto nuevo para la mentalidad bóer. El comandante general Piet Joubert de la República Sudafricana ya había expresado una ideología similar después de la Guerra de Transvaal de Independencia siete años antes. Dijo: "No tengo odio contra Inglaterra ; no odio a nadie; todos son bienvenidos en nuestro país, ya sea francés , alemán , estadounidense o inglés".. Siempre estoy dispuesta a darle la mano de la amistad. Pero que venga todo el mundo y trate de pisotearme y poner su pie en mi cuello, y tratar de aplastar a mi país, entonces con veinte hombres a mi alrededor lucharé, sí, lucharé contra el mundo entero, lucharé hasta que sea libre o muerto '". ^[29]

Como ya no podían recibir alimentos y suministros de la población civil, los comandos comenzaron la práctica de descarrilar trenes para tomar y usar alimentos y suministros destinados a las tropas británicas y de la Commonwealth.

Los Bushveldt Carbineers (o BVC) eran un regimiento de infantería montada irregular de 320 hombres que había sido formado y comandado durante febrero de 1901 por un australiano, el coronel Robert Lenehan . El regimiento, con base en Pietersburg , 180 millas (290 km) al norte de Pretoria, entró en combate en la región de Spelonken del norte de Transvaal durante 1901-1902.

En el verano de 1901, los rumores habían llegado al oficial al mando en Pietersburg "de mala disciplina, asesinatos no confirmados, embriaguez y anarquía general", entre la guarnición de Fort Edward, que estaba bajo el mando del capitán James Robertson de Bushveldt Carbineers ' Un escuadrón y el capitán Alfred James Taylor del Departamento de Inteligencia del Oficial de Guerra. ^[30] Se alegó además que una mujer local había acusado a un oficial del ejército británico de agresión sexual . La investigación adicional reveló que el presunto violador era el capitán James Robertson. En respuesta, el Capitán Robertson fue llamado al cuartel general y se le dio a elegir entre consejo de guerray renunciando a su cargo. Robertson presentó su renuncia y renunció a las Fuerzas Armadas Británicas. ^[31] En respuesta, el Capitán Percy Frederic Hunt , "un inglés, un ex-teniente en Kitchener's Fighting Scouts, y un buen jinete" fue enviado al norte de Transvaal y se le dio el mando del "Escuadrón B" de Bushveldt Carbineers.

Según el historiador sudafricano Arthur Davey, "... Hunt tenía solo 28 años cuando fue asesinado y, por lo tanto, era más joven que sus subordinados, Morant y Handcock, y solo un año mayor que el desventurado Witton. Su mandato como oficial subalterno en el El ejército había sido escaso y se puede suponer que su conocimiento de la ley militar era limitado. En el consejo de guerra, varios testigos, el sargento S. Robertson y los tenientes Morant, Handcock y Picton mencionaron que Hunt había dado órdenes de que no se tomaran prisioneros.. El ex capitán Robertson, que prestó testimonio en el juicio de Lenehan, declaró que él, Taylor y Hunt habían sabido la verdad sobre la muerte de Trooper van Buuren, que se había ocultado "en interés del cuerpo". Como muestra el caso Heese, la veracidad de Morant y Handcock es sospechosa, mientras que el Capitán Robertson era un hombre que había convertido a King's Evidence, por lo que la reputación de Hunt permanece, por así decirlo, en el limbo " ^[32].

Fuerte Edward

La secuencia exacta y la naturaleza de los eventos que resultaron en el arresto y el juicio de Morant aún se disputan, y los relatos varían considerablemente. Si bien parece seguro que algunos miembros de la BVC fueron responsables de disparar contra prisioneros de guerra bóer y civiles no combatientes, las circunstancias precisas de estos asesinatos y las identidades de los responsables probablemente nunca se conocerán con certeza. El siguiente relato se extrae principalmente de la única fuente sobreviviente de testigos presenciales, y del libro de 1907 Chivos expiatorios del Imperio del teniente George Witton , ^[33] uno de los tres australianos condenados a muerte por los presuntos asesinatos y el único que escapó de la ejecución.

Ahora que Hunt estaba al mando del destacamento en Fort Edward, el teniente Morant y el teniente Handcock volvieron a imponer la disciplina, pero algunos se resistieron a ello. En un incidente, varios miembros de un convoy de suministros comandado por el teniente Picton saquearon el ron que transportaba, lo que resultó en su arresto por insubordinación.y por amenazar con disparar a Picton. Se escaparon a Pietersburg, pero el capitán Hunt envió un informe al coronel Lenehan, quien los hizo detener. Cuando se llevó el asunto ante el coronel Hall, el comandante de Pietersburg, ordenó que los infractores fueran dados de baja del regimiento y puestos en libertad. En su libro, Witton acusó explícitamente a estos soldados descontentos de ser responsables de "los informes monstruosos y extravagantes sobre la BVC que aparecieron más tarde en la prensa inglesa y colonial".

De vuelta en Fort Edward, el ganado incautado ^{[ cita requerida ]} fue recolectado y entregado a las autoridades correspondientes y los alambiques ^{[ cita requerida ]} fueron destruidos, pero según Witton, estas acciones fueron resentidas por los perpetradores y, como resultado, Morant y Handcock fueron "detestados" ^{[ Esta cita necesita una cita ]} por ciertos miembros del destacamento. ^{[ aclaración necesaria ]}

Witton llegó a Fort Edward el 3 de agosto con el sargento mayor Hammett y 30 hombres, y fue en ese momento cuando conoció a Morant y Handcock por primera vez.

La batalla de Duivelskloof

Preludio

A finales de julio de 1901, la guarnición de Fort Edward recibió la visita del reverendo Fritz Reuter de la Sociedad Misionera de Berlín y su familia. El reverendo Reuter fue asignado a la estación de misión de Medingen y, a pesar de las afirmaciones posteriores de su familia, "parece haber sido una excepción" a las simpatías generalmente pro-bóer "de la población alemana de Zoutpansberg". En conversación con el Capitán Hunt, el reverendo Reuter informó que el Comando Letaba de Cornet de campo Barend Viljoen estaba activo en Duivelskloof.y había estado "acosando a los agricultores locales no combatientes". El reverendo Reuter alegó además que su propia estación misional había sido amenazada. En respuesta, el Capitán Hunt ordenó un destacamento bajo el mando del Sargento ABC Cecil de la BVC para proteger al misionero y su familia en su viaje de regreso. ^[34]

Después de que un corredor nativo confirmara la inteligencia del reverendo Reuter, el capitán Hunt también se enteró de que la patrulla del sargento Cecil había sido emboscada cerca de la estación de misión de Medingen. En respuesta, el capitán partió de Fort Edward el 2 de agosto de 1901 con la intención de tender una emboscada al Comando Viljoen. Además del personal de servicio de los Bushveldt Carbineers , la patrulla incluía a Tony Schiel, un desertor del Comando de Soutpansberg y Explorador de Inteligencia del Capitán Alfred Taylor . ^[35]

Debería ser tarea de Schiel comandar entre 300 y 400 irregulares extraídos de la gente local de Lobedu . Según el historiador sudafricano Charles Leach, el capitán Hunt había recibido "advertencias y expresiones de precaución" con respecto a "la sabiduría de atacar una posición enemiga de noche" sin un reconocimiento normal del lugar. Decidiendo continuar de todos modos, el Capitán Hunt condujo "su patrulla a una situación que se haría eco durante los próximos 100 años". ^[36]

Emboscada

Según el diario del BVC Trooper JS Silke, el reverendo Reuter advirtió a Hunt contra los ataques. La finca Viljoen, explicó, estaba construida en una ladera rocosa y "era inexpugnable". Además, la granja cercana de Botha contenía más de 40 hombres armados que podían interceptar fácilmente la línea de retirada de Hunt. A pesar de la advertencia y del hecho de que era una noche brillante a la luz de la luna, Hunt decidió atacar de todos modos. ^[37]

Después de planear un ataque de dos frentes, el Capitán Hunt ordenó al Trooper Silke que esperara un disparo de señal y corriera hacia la granja por detrás con 50 guerreros Lobedu. Luego, el Capitán Hunt se acercó a la casa de campo a través de escalones de concreto escalonados en la ladera.

Según las memorias de Hendrik Adriaan Jacobs, el Comando Viljoen sabía que se avecinaba un ataque. Los miembros del Comando, sin embargo, estaban "febriles" por los efectos de la malaria y esperaron fatalmente la llegada de los Bushveldt Carbineers. Jacobs luego recordó cómo vio la fiesta de Hunt a través de una ventana y comenzó a disparar. Posiblemente confundiendo el primer disparo de Jacobs con la señal, el BVC y el Lobedu también comenzaron a disparar y se produjo el pandemonio general. En un intercambio de disparos, el capitán Hunt recibió un disparo en el pecho. Sargento Frank Elandmurió intentando ir en ayuda de Hunt, al igual que al menos un guerrero Lobedu. Por el lado de los bóers, murieron Barend Viljoen, su hermano JJ Viljoen y G. Hartzenberg. Los muertos de ambos bandos fueron abandonados por sus camaradas en retirada. ^[38]

Consecuencias

Cuando los miembros supervivientes de la patrulla regresaron a la estación de misión de Medingen, el reverendo Reuter les preguntó acerca de sus oficiales y "se les contó una historia confusa y contradictoria de lo que había sucedido". Décadas más tarde, la hija del reverendo Reuter recordó en una entrevista televisada: "Mi padre los despertó y les preguntó cómo podían dejar a su Capitán así". ^[39]

El cuerpo del capitán Hunt fue encontrado más tarde desnudo, con el cuello roto, la cara pisoteada con una bota con clavos y las piernas cortadas con un cuchillo. ^[40]

Sin embargo, según Leach, el cuello roto del capitán Hunt sería consistente con una caída por los escalones de concreto después de ser herido. Las mutilaciones encontradas en su cuerpo también se encontraron en los cuerpos de los tres boers muertos. Ambos bandos culparon al otro por la desfiguración de los muertos. Hendrik Jacobs, sin embargo, creía que los médicos brujos de Lobedu eran los culpables. Según el historiador Charles Leach, los relatos del antropólogo francés Henri Junod revelan que la práctica tradicional del pueblo Lobedu era destripar a los guerreros muertos y moribundos en el campo de batalla para liberar sus espíritus. ^[41]

El cuerpo del Capitán Percy Hunt fue enterrado en la Estación de la Misión de Medingen, donde la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth instaló una cruz . El sargento Eland fue enterrado en la granja de su familia, Ravenshill Farm, después de que el reverendo Reuter leyera un funeral.

Asesinatos por venganza

Cuando la noticia de la muerte de Hunt llegó al fuerte, tuvo un profundo efecto en Morant; Witton dijo que se volvió "como un hombre demente". ^[42] Morant inmediatamente ordenó a todos los hombres disponibles que salieran a patrullar, se emocionó mientras se dirigía a los hombres y les ordenó vengar la muerte de su capitán y " no dar cuartel ".

Significativamente, Morant no vio el cuerpo de Hunt en persona; según Witton, Morant llegó aproximadamente una hora después del entierro. Interrogó a los hombres sobre la muerte de Hunt y, convencido de que había sido asesinado a sangre fría, volvió a jurar no dar cuartel y no tomar prisioneros. Witton relató que Morant declaró entonces que, en ocasiones, había ignorado la orden de Hunt en este sentido en el pasado, pero que la llevaría a cabo en el futuro.

Floris Visser

En la mañana del 9 de agosto de 1901, el teniente Morant asignó a algunos hombres para proteger la misión Mendingen, que George Witton alega que los bóers habían amenazado con incendiar en represalia por los vínculos del reverendo Reuter con los británicos.

Esto era cierto, según el historiador sudafricano Arthur Davey, el reverendo Reuter, que había servido en el ejército prusiano durante la reciente guerra contra Francia , había disgustado repetidamente a los comandos bóer al violar la neutralidad que se esperaba de los misioneros. Aunque el misionero se había opuesto a su participación, algunos de los guerreros Lobedu que lucharon con el Capitán Hunt durante el ataque a la Granja Viljoen eran conversos al luteranismo y miembros de la congregación del Rev. Reuter. Además, según una carta del oficial de Bushveldt Carbineers, Alfred Haserick, a la madre del sargento Frank Eland, el reverendo Reuter había suministrado las municiones utilizadas en el mismo ataque. Según Davey, por lo tanto, no debería sorprender que el generalChristian Frederick Beyers , el oficial al mando de los comandos de Soutpansberg y Waterberg , había amenazado al reverendo Reuter con terribles consecuencias si continuaba ayudando al ejército británico . ^[43]

Después de dejar la misión de Mendingen, el teniente Morant llevó a sus hombres de regreso a la granja de Viljoen. Había sido abandonado, por lo que siguieron al Comando Letaba en retirada durante todo el día.

Morant continuó, liderando una patrulla compuesta por miembros de los Bushveldt Carbineers y guerreros de la gente local de Lobedu . Esa noche, después de llegar al campamento del Comando "extendido en un barranco", ^[44] la patrulla se preparó para atacar. El ayudante afrikaner de Morant , el soldado Theunis Botha , recordó más tarde: "Puedo decir aquí que, por la propia cobardía de Morant, todo el grupo habría sido atrapado como cualquier otro hombre de la patrulla testificará. En lugar de acercarse, como podría haberlo hecho fácilmente. Hecho y cerrando el cordón, comenzó a disparar a 2000 yardas y no se acercó más ". ^[45]

Al escuchar los disparos, el comando Viljoen se dispersó. Mientras sus compañeros huían, Floris Visser , de 20 años , que no podía caminar ni montar en bicicleta, se quedó atrás. Los Bushveldt Carbineers lo encontraron tendido debajo de uno de los carros. ^[44]

Trooper Botha recordó más tarde: "Por lo general, actuaba como intérprete para el teniente Morant. En la noche en que Visser fue capturado, actué en esa capacidad. Le pregunté a Visser a petición del teniente Morant cómo fue asesinado el capitán Hunt. Él respondió que lo mataron en Una pelea justa, le disparó en el pecho. El teniente Morant dijo que se había roto el cuello. Visser lo negó con vehemencia. Antes de comenzar a hacer estas preguntas, el teniente Morant dijo: 'Si dices la verdad, te salvarán la vida, si dices mentiras ser fusilado. Luego preguntó sobre los planes de los bóers. Visser respondió que los bóers no tenían la intención de quedarse allí (Little Letaba), sino que iban a caminar hasta Woodbush para unirse al Comando de Beyers " . ^[46]

Mientras la patrulla continuaba persiguiendo al Comando Letaba, Visser fue llevado. Trooper Botha continúa: "En la mañana, el teniente Morant le volvió a hacer preguntas similares, quien nuevamente prometió perdonarle la vida si respondía con sinceridad. Visser respondió a todas las preguntas con sinceridad, como lo demostraron los acontecimientos posteriores". ^[47]

Según el soldado de la BVC Edward Powell, "Después de ser capturado, lo transportaron en un carro del cabo unas quince millas. Cuando superamos la distancia, escuché que los tenientes Morant, Handcock y Picton celebrarían una corte marcial y que probablemente Visser sería fusilado. Visser Estuvo en el carro todo el tiempo, según mi leal saber y entender, y no estuvo presente en la corte marcial ". ^[47]

Según Trooper Botha, "Cuando [Henry] Ledeboer le dijo a Visser que estaba a punto de ser fusilado, escuché a Visser recordarle al teniente Morant a través del intérprete que había prometido perdonarle la vida si respondía a todas sus preguntas. El teniente Morant dijo: 'Es es una charla inútil. Te vamos a disparar ', o palabras en ese sentido ". ^[47]

Según el agente James Christie, un neozelandés , cuando Morant ordenó a la patrulla que formara un pelotón de fusilamiento , los hombres se opusieron y uno de los tenientes gritó: "Si eres tan cobarde, le dispararé yo mismo". ^[48]

Antes de ocupar su lugar en el pelotón de fusilamiento, Trooper Botha le dijo a Trooper Christie sobre Visser: "Lo conozco bien. Fui a la escuela con él. No me gusta hacerlo, pero me dispararán si no lo hago. " ^[48]

El equipo estaba formado por BVC Troopers AJ Petrie, JJ Gill, Wild y TJ Botha. El soldado Christie observó cómo el Lobedu sacaba a Visser del carro de la capa envuelto en una manta y lo colocaba a veinte metros de distancia en una posición sentada, de espaldas al pelotón de fusilamiento. ^[48]

Trooper Powell alegó además que Lobedu bailó "la danza de guerra ante Visser antes de que le dispararan". ^[47]

Sonó una descarga y Visser cayó hacia atrás desde su posición sentada. El teniente Harry Picton de la BVC dio un golpe de gracia . ^[48]

El teniente Morant luego se acercó al soldado Christie y dijo: "Sé que son tiempos difíciles para él, pero hay que hacerlo, vea cómo los Boers golpearon al Capitán Hunt". ^[48]

Según Trooper Christie, "dije que el Capitán Hunt había muerto como un soldado, que lo mataron en un 'camino justo' y más allá de ser desnudado, no hubo maltrato de él; y cómo los cafres podrían haberlo desnudado. Dijo que no. ; que la túnica y los pantalones del capitán Hunt se habían encontrado en el carro del Cabo. "Pero", dije, "el chico no los llevaba". "De todos modos", dijo, "hay que hacerlo. Es una pena que él sea el primero en sufrir". Todavía sostenía que no estaba bien dispararle después de llevarlo tan lejos. Pero como hasta ese momento Morant y yo habíamos sido buenos amigos, no dije nada más, pero me quité la insignia de 'BVC' y maldije tal forma de Soldados. Luego ensillamos y caminamos hacia casa ". ^[48]

Por orden de los oficiales, Visser fue enterrado por los Lobedu en una tumba poco profunda cerca de la Tienda de Blas Perreira a lo largo del río Koedoes. ^[49]

A pesar de que Floris Visser había revelado información que ponía en riesgo a sus camaradas, su nombre fue agregado póstumamente al Cuadro de Honor del Comando de Soutpansberg . ^[50]

En el viaje de regreso al fuerte, la unidad de Morant se detuvo a pasar la noche en la tienda de un comerciante británico, el Sr. Hays, que era bien conocido por su hospitalidad. Después de que se fueron, Hays fue asaltado por un grupo de Boers que saquearon todo lo que poseía. Cuando Morant y sus hombres regresaron a Fort Edward, se enteraron de que un convoy al mando del teniente Neel había llegado de Pietersburg el día anterior, justo a tiempo para reforzar al capitán Taylor contra una fuerte fuerza bóer que atacó el fuerte. Durante el encuentro, un Carbineer resultó herido y varios caballos recibieron disparos.

En una carta al mayor Wilfred Bolton, el policía australiano de la BVC RM Cochrane recordó las consecuencias del asesinato de Visser: "Después del tiroteo del Boer F. Visser herido, los fieles cafres se negaron a revelar el paradero de sus amos bóer. Presumiblemente, los atendieron. ellos mismos en el monte. Un Kaffir, cuando el Capitán Taylor le ordenó que revelara el paradero de un bóer herido, respondió secamente, 'Kona', que fue una negativa directa. El Capitán Taylor lo mató a tiros con su revólver ". ^[51]

Siguieron otros asesinatos.

El caso de los ocho bóers

El 20 de agosto de 1901, el capitán Taylor recibió un informe de su agente Henry Ledeboer, que decía que ocho prisioneros Boer se habían rendido a él y al BVC Trooper AS Petrie cerca del Hospital Elim, administrado por los suizos. El sargento de la BVC JC Wrench y una patrulla de ocho hombres fueron enviados para interceptar al grupo y hacerse cargo de los prisioneros. Antes de que se fueran, el sargento. El cabo de la BVC Albert van der Westhuizen, un "carpintero" afrikaner, le recordó a Wrench que Morant había ordenado que no se trajeran más prisioneros, ya que los soldados tendrían que compartir sus raciones con ellos. Después de tomar el mando de los prisioneros, el sargento. Wrench y su patrulla habían llegado hasta el Hospital Elim cuando fueron recibidos por los tenientes. Morant, Handcock y Witton, junto con el sargento mayor. Hammett y Troopers AWM Thompson y A. Ducket. ^[52]

El teniente Morant ordenó al sargento. Wrench y su patrulla para regresar a Fort Edward como vanguardia. ^[52]

El teniente Morant le dijo al sargento. La patrulla de Wrench seguirá a una milla más adelante. Morant también dijo: "Si escuchas disparos frente a ti, galopa de regreso a la carreta". ^[53]

Según el soldado de la BVC Albert van der Westhuizen, "Nos dijo que exploráramos a medida que avanzábamos, ya que había un gran número de bóers cerca. No exploramos porque sabíamos que todo esto era luz de la luna". ^[53]

Cuando se detuvieron en el Hospital Elim, los soldados fueron notados por el reverendo Carl August Daniel Heese, de la estación de la Sociedad Misionera de Berlín en Potgietersrus . ^[52]

A petición de un alto oficial de inteligencia australiano llamado Capitán Frederick de Bertodano , ^{[54] el} reverendo Heese y su chofer, un miembro del pueblo ndebele del sur , habían viajado desde Potgietersrus para traer al Sr. Craig, un comerciante británico y servicio de inteligencia del ejército. Scout, para ser atendido en el Hospital Elim. Pero, cuando el reverendo Heese y su conductor comenzaron su viaje de regreso a casa en Potgietersrus, el misionero reconoció a uno de sus amigos entre los ocho prisioneros. ^[52]

Solo cuatro de los ocho prisioneros eran afrikaners. El resto eran maestros de escuela holandeses que habían llegado al norte de Transvaal con un contrato de enseñanza financiado en Ámsterdam . Uno de ellos fue WD Vahrmeijer, ex director de la Escuela Emmanuel en Potgietersrus. ^[55]

En una carta a la Sociedad Misionera de Berlín, la esposa del reverendo Heese, Johanna, escribió: "Al doblar una esquina, vio un carro con 8 boers que se habían rendido, que habían entregado las armas, y ahora estaban, como pensaban, para ser llevados a algún tipo de campamento. Fueron custodiados por los tenientes [Morant] y Handcock del campamento Sweetwaters y algunos australianossoldados que yacían en la hierba. Daniel reconoció a uno de los prisioneros como el director de escuela de nuestro pueblo, un holandés extremadamente agradable llamado [Vahrmeijer] ... Daniel se acercó y le habló. El maestro de escuela dijo que él y los otros prisioneros estaban muy incómodos en cuanto a su destino final, aunque se habían rendido voluntariamente. Daniel los consoló diciéndoles que no les podía pasar nada. Los guardias se enojaron con Daniel por hablar con los prisioneros, y le ordenaron que se subiera al carro y se considerara a sí mismo también un prisionero. Daniel se negó, diciendo que podrían haberle impedido acercarse a los prisioneros, que estaba en posesión de un pase del comandante en Pietersburg.permitiéndole viajar libremente, y prometió presentarse en el campamento y llevar su pasaporte con él. Luego, los prisioneros fueron removidos ... " ^{[56] [57] [58]}

Trooper van der Westhuizen recordó más tarde: "Viajamos tranquilamente por la carretera. Viajamos alrededor de tres cuartos de milla cuando escuchamos tres disparos que fueron disparados por Messes Ledeboer y Schwartz de la Inteligencia adjunta a la BVC. rifles para que supiéramos que disparaban los disparos. Estos disparos se dispararon de acuerdo con un plan preestablecido para simular un ataque de Boer. Inmediatamente escuchamos esos tres disparos de señal en el frente, escuchamos la volea disparada a nuestra espalda y supimos que los prisioneros estaban recibiendo disparos ... Después de escuchar los disparos, seguimos cabalgando. En Sweetwaters Farm conocimos al Capitán Taylor. Le preguntó a Sergt. Wrench si había escuchado algún disparo. Sergt. Wrench, por razones privadas, dijo: "No", como lo hizo No sé qué haría el Capitán Taylor si dijera que los había escuchado. El Capitán Taylor dijo: 'Está bien, ve al fuerte y bájate de la silla.'"^[53]

Los nombres conocidos de las víctimas eran CPJ Smit, M. Logenaar, M. Baaukens, WD Vahrmeijer, GK Westerhof, B. Wouters y JJ Du Preez. ^[59]

En sus memorias Chivos expiatorios del Imperio , el teniente George Witton alega que una de las ocho víctimas, "un holandés grande y poderoso", se abalanzó sobre él momentos antes de que el pelotón de fusilamiento comenzara a disparar. Afirma que Henry Ledeboer le dijo después de dispararle al holandés que el hombre que se abalanzó sobre él era "un sinvergüenza de lo más notorio" y "el jefe de una banda de merodeadores". Los cuerpos de las ocho víctimas fueron luego enterrados en una fosa común . ^[60]

Según el historiador sudafricano Charles Leach, el hombre que se abalanzó sobre el teniente Witton fue Carl PJ Smit, quien en realidad era un diácono en su parroquia reformada holandesa . ^[61] En una declaración firmada, Trooper van der Westhuizen dijo que creía que la única razón por la que Carl Smit había sido incluido con los otros prisioneros era que el suegro de Henry Ledeboer, Monty Ash, le debía a Smit la suma de £ 130 . ^[53]

Aunque los Bushveldt Carbineers alegaron más tarde que las ocho víctimas eran miembros del Comando, en realidad, solo cinco de ellos, Westerhof, Smit, Logenaar, Du Preez y Pauskie, se agregaron al Cuadro de Honor del Comando de Soutpansberg . ^[62]

Rev. Daniel Heese

Aproximadamente una semana después, comenzaron a circular informes de que el reverendo Heese había sido encontrado baleado a lo largo de la carretera de Pietersburg a unas 15 millas (24 km) del fuerte en su camino a Pietersburg para informar de las actividades de Morant y su grupo a las autoridades británicas.

El capitán de Bertodano escribió más tarde: "Para mi gran sorpresa, alrededor de la última semana de agosto de 1901, recibí un telegrama de McWilliams para decir que la estación de la misión en PP Rust requería urgentemente el regreso del reverendo Heese. Inmediatamente telegrafié desde el cuartel general a Fort Edward pidiendo una explicación completa de por qué el Sr. Heese había estado detenido durante varias semanas. La respuesta fue una excusa para esto, y dijo que se iba al día siguiente, alrededor del 26 o 27 de agosto. Aproximadamente el 29 de agosto llegó otro telegrama para decir que los boers habían disparado al reverendo Heese cerca de Bandolier Koopjes, a 15 millas de Fort Edward en Pietersburg Road. ¡Que un predicador (o misionero) había sido disparado por los boers era una historia que no podía tragar! " ^[63]

Como, "se habían estado filtrando rumores en Pietersburg sobre el comportamiento de los Carbineers", el Capitán de Bertodano decidió comenzar una investigación. Más tarde recordó, sin embargo, "¡No pudimos obtener más información de Fort Edward sobre este asunto, ya que la línea de telégrafo estaba fuera de servicio! Siempre era cuando a Fort Edward le convenía no comunicarse". ^[63]

En respuesta, el Capitán de Bertodano envió "dos espléndidos exploradores nativos", para viajar en secreto a Fort Edward e interrogar a los muchachos negros sudafricanos que trabajaban como sirvientes de los Bushveldt Carbineers y del personal del Capitán Taylor. Nueve días después, uno de los exploradores regresó solo y trajo información sobre los asesinatos de prisioneros de guerra bóer y el asesinato del reverendo Heese. Este último asesinato había sido cometido, según los chicos de Fort Edward, por el teniente. Peter Handcock bajo las órdenes de Morant. ^[64]

El reverendo Krause, superintendente de la Sociedad Misionera de Berlín en Pietersburg , se mostró tan escéptico de la explicación oficial como el capitán de Bertodano. Como resultado, el reverendo Krause convocó en secreto a los pastores Sonntag y Endelmann, organizó que recibieran pases y los envió al área de Bandolierkop para investigar. ^{[sesenta y cinco]}

Los informes de noviembre de 1901 de la oficina central de la misión en Berlín anunciaron más tarde: "Su investigación duró del 8 al 11 de septiembre de 1901. Encontraron la tumba y la marcaron con piedras y una cruz de madera, de modo que más tarde, cuando las carreteras volvieron a estar abiertos al libre viaje, podrían encontrar el cuerpo nuevamente para ser enterrado nuevamente en la Estación Misionera Makapaanspoort. De la misma manera, también encontraron el cuerpo del sirviente Negro. Aún no había sido enterrado. Entonces lo enterraron en el mismo lugar donde lo encontraron: era un pagano, Ndebele de la ubicación del jefe Hans Mapala en Malapong . De lo contrario, no podrían encontrar nada nuevo que pudiera aclarar el asesinato y la razón de este terrible hecho ". ^[66]

Más tarde, la Sociedad escribió en Missionhaus Berlin : "El 30 de octubre se llevó a cabo el entierro del misionero asesinado Heese Jr. en la estación de la misión suiza Elim. Dos días antes, su cuerpo había sido exhumado en el lugar de su asesinato por soldados ingleses en el presencia del Misionero Gottschling y colocado en un ataúd forrado de hojalata y llevado a Elim. Además de los hermanos suizos estaban presentes varios de nuestros misioneros. El 30 de octubre a las 10 de la mañana tuvo lugar el entierro ceremonial. El misionero suizo, De Meuron, dirigió el El misionero Gottschling contó la vida del difunto, los misioneros, acompañados de sus hermanos y hermanas suizos, entonaron cánticos fúnebres, llegaron abundantes coronas de flores de todas partes y los oficiales de las tropas inglesas de los alrededores también asistieron al servicio. "^[67]

Según el historiador sudafricano Charles Leach, "varios historiadores sudafricanos eminentes, entusiastas y comentaristas locales comparten la opinión de que si no hubiera sido por el asesinato del reverendo Heese, ninguno de los otros asesinatos de Bushveldt Carbineers habría ido a juicio". ^[68]

El caso de los tres bóers

Poco después, basándose en un informe de que tres comandos bóers armados viajaban al fuerte, Morant se llevó a Handcock y a varios otros hombres para interceptarlos. Después de que los bóers se rindieran con una bandera blanca, fueron hechos prisioneros, desarmados y fusilados.

Más tarde, ese mismo día, el mayor Lenehan llegó a Fort Edward para una visita poco común.

Morant persuadió a Lenehan para que le permitiera comandar una patrulla fuerte en busca de una pequeña unidad bóer comandada por Field-cornet Kelly, un comando irlandés-bóer cuya granja estaba en el distrito. Kelly había luchado contra los británicos en las principales acciones de la guerra y, después de regresar a su hogar, se había convertido en un comando en lugar de rendirse.

La patrulla de Morant salió de Fort Edward el 16 de septiembre de 1901 con órdenes de Lenehan de que Kelly y sus hombres fueran capturados y devueltos con vida si era posible. Cubriendo 130 millas (210 km) en una semana de duro montar, dejaron sus caballos a 2 millas (3,2 km) del laager de Kelly y recorrieron el resto del camino a pie. Durante las primeras horas de la mañana siguiente, la patrulla de Morant cargó contra el laager, esta vez tomando a los bóers completamente por sorpresa; El propio Morant arrestó a Kelly a punta de pistola en la puerta de su tienda. Una semana después, regresaron a Fort Edward con el grupo de Kelly y luego los escoltaron a salvo a Pietersburg. El comandante británico, coronel Hall, envió a Morant un mensaje felicitándolo por el éxito de su misión, tras lo cual Morant se tomó dos semanas de licencia.

La carta

El 4 de octubre de 1901, una carta firmada por 15 miembros de la guarnición Bushveldt Carbineers (BVC) en Fort Edward fue enviada en secreto al Coronel FH Hall, el oficial del ejército británico al mando en Pietersburg . Escrita por el soldado de la BVC Robert Mitchell Cochrane, un ex juez de paz de Australia Occidental , ^{[69] [70]} la carta acusó a los miembros de la guarnición de Fort Edward de seis "incidentes vergonzosos":

1. El tiroteo de seis hombres y niños afrikaners entregados y el robo de su dinero y ganado en Valdezia el 2 de julio de 1901. Las órdenes habían sido dadas por los capitanes Alfred Taylor y James Huntley Robertson, y transmitidas por el sargento. Maj. KCB Morrison al sargento. DC Oldham. Se alega que el homicidio real fue cometido por el sargento. Los soldados de Oldham y BVC Eden, Arnold, Brown, Heath y Dale. ^[71]

2. El tiroteo del soldado de la BVC BJ van Buuren por el teniente Peter Handcock de la BVC el 4 de julio de 1901. El soldado van Buuren, un afrikaner, había "desaprobado" los asesinatos en Valdezia y había informado a las esposas e hijos de las víctimas, que eran encarcelado en Fort Edward, de lo que había sucedido. ^[72]

3. El asesinato por venganza de Floris Visser, un prisionero de guerra herido , cerca del río Koedoes el 11 de agosto de 1901. Visser había sido capturado por una patrulla de la BVC dirigida por el teniente. Morant dos días antes de su muerte. Después de que Visser fuera interrogado exhaustivamente y trasladado a lo largo de 15 millas por la patrulla, el teniente Morant ordenó a sus hombres que formaran un pelotón de fusilamiento y le dispararan. El equipo estaba formado por BVC Troopers AJ Petrie, JJ Gill, Wild y TJ Botha. El teniente Harry Picton del BVC dio un golpe de gracia . El asesinato de Floris Visser fue en represalia por la muerte en combate del amigo cercano de Morant, el capitán de la BVC Percy Frederik Hunt, en Duivelskloof el 6 de agosto de 1901. ^[73]

4. El tiroteo, ordenado por el capitán Taylor y el teniente Morant, de cuatro afrikaners rendidos y cuatro maestros holandeses , que habían sido capturados en el hospital Elim de Valdezia, en la mañana del 23 de agosto de 1901. El pelotón de fusilamiento estaba formado por el teniente BVC . George Witton , sargento. DC Oldham y los soldados JT Arnold, Edward Brown, T. Dale y A. Heath. Aunque la carta de Trooper Cochrane no mencionó el hecho, tres testigos nativos sudafricanos también fueron asesinados a tiros. ^[74]

La emboscada y el tiroteo fatal del reverendo Carl August Daniel Heese de la Sociedad Misionera de Berlín cerca de Bandolierkop en la tarde del 23 de agosto de 1901. El reverendo Heese había aconsejado espiritualmente a las víctimas holandesas y afrikaners esa mañana y había protestado airadamente ante el teniente Morant en Fort Edward. al enterarse de sus muertes. Trooper Cochrane alegó que el asesino del reverendo Heese era el teniente Peter Handcock del BVC. Aunque Cochrane no mencionó el hecho, el conductor del reverendo Heese, un miembro del pueblo ndebele del sur , también fue asesinado. ^[75]

5. Las órdenes, dadas por el teniente Charles HG Hannam de la BVC, de disparar contra un vagón que transportaba mujeres y niños afrikaner que entraban para rendirse en Fort Edward, el 5 de septiembre de 1901. Los disparos que siguieron causaron la muerte de dos niños de edad cinco y 13 años, y la herida de una niña de 9 años. ^[76]

6. El fusilamiento de Roelf van Staden y sus hijos Roelf y Christiaan, cerca de Fort Edward el 7 de septiembre de 1901. Todos venían a rendirse con la esperanza de obtener tratamiento médico para el adolescente Christiaan, que sufría episodios recurrentes de fiebre. En cambio, fueron recibidos en la Granja Sweetwaters cerca de Fort Edward por un grupo formado por Lts. Morant y Handcock, acompañados por BVC Sgt. Maj. Hammet, Corp. MacMahon, y Troopers Hodds, Botha y Thompson. Roelf van Staden y sus dos hijos fueron fusilados, presuntamente después de haber sido obligados a cavar sus propias tumbas. ^[77]

La carta luego acusaba al Comandante de Campo de la BVC, Mayor Robert Lenahan, de estar "al tanto de estos malos tratos. Es por esta razón que nos hemos tomado la libertad de dirigirle esta comunicación directamente a usted". Después de enumerar numerosos testigos civiles que podrían confirmar sus acusaciones, Trooper Cochrane concluyó: "Señor, muchos de nosotros somos australianos que hemos luchado durante casi toda la guerra, mientras que otros son africanos.que han luchado desde Colenso hasta ahora. No podemos regresar a casa con el estigma de estos crímenes unido a nuestros nombres. Por lo tanto, oramos humildemente para que los oficiales imperiales realicen una investigación completa y exhaustiva para que se obtenga la verdad y se haga justicia. También rogamos que todos los testigos permanezcan en el campamento de Pietersburg hasta que finalice la investigación. Deploramos tan profundamente el oprobio que debe estar inseparablemente ligado a estos crímenes que apenas un hombre una vez que se acabe su tiempo puede persuadirse de volver a enrolarse en este cuerpo. Confiar en el mérito de pensar que otorgará la consulta que buscamos ". ^[78]

Arresto

En respuesta a la carta escrita por Trooper Cochrane, el coronel Hall convocó a todos los oficiales y suboficiales de Fort Edward a Pietersburg el 21 de octubre de 1901. Todos fueron recibidos por un grupo de infantería montada a cinco millas (8 km) de Pietersburg en la mañana del 23 de octubre. 1901 y "traído a la ciudad como criminales". Morant fue arrestado después de regresar de una licencia en Pretoria .

El capitán de Bertodano recordó más tarde: "Una tarde, caminando por el campamento, me encontré con Morant para hacer ejercicio con un joven teniente del regimiento de Wiltshire.(pelo rojo oscuro, pero cuyo nombre no recuerdo) ... Morant se me acercó y me dijo que su juicio por el fusilamiento del Misionero era un escándalo y una vergüenza para el Ejército, que era inocente y que había sido seleccionado. como víctima porque había disparado a unos cuantos malditos bóers. "Usted es el hombre que ha reunido todas las pruebas y debería avergonzarse de sí mismo por la traición de sus hermanos oficiales". Le respondí en voz muy baja: 'Morant, estoy muy orgulloso de haber sido la causa de llevarte a juicio. Sabes en tu corazón que tú y Handcock asesinaron al pobre Heese porque temían que informara a sangre fría sobre los disparos contra los bóers. Pero fueron tan tontos que no se dieron cuenta de que teníamos todas las pruebas sin llamarlo. Sabemos quién está detrás de todo y te ha llevado de la nariz, pero aún no lo tenemos... No te reconozco a ti ya ese pobre idiota de Handcock como oficiales hermanos. Eres culpable como el infierno y me alegropara ayudar a enviarte allí ... ¿Dónde está tu chico? Ha desaparecido. ¿También lo has asesinado? Le dije al joven oficial que a su prisionero no se le permitía hablar con nadie y me alejé " ^[79].

Acusaciones

Las transcripciones del juicio, como todas las demás que datan de entre 1850 y 1914, excepto una, fueron más tarde "destruidas por ley" por el Servicio Civil . ^[80] El historiador sudafricano Arthur Davey, sin embargo, considera que es mucho más probable que todas las transcripciones de esos años fueran "destruidas por la Luftwaffe ". ^[81] Sin embargo, se sabe que el 16 de octubre de 1901 se convocó un tribunal de investigación, el equivalente de las fuerzas armadas británicas a un gran jurado . El presidente del tribunal fue el coronel HM Carter, asistido por el capitán E. Evans y el mayor Wilfred N. Bolton, el mariscal prebostede Pietersburg. La primera sesión de la Corte tuvo lugar el 6 de noviembre de 1901 y continuó durante cuatro semanas. Las deliberaciones continuaron durante dos semanas más, ^[82] momento en el que se supo que las acusaciones serían las siguientes:

1. En lo que se conoció como "El caso de los Six Boers", los capitanes Robertson y Taylor, así como el sargento. Maj. Morrison, fueron acusados ​​de cometer el delito de asesinato mientras se encontraba en servicio activo. ^[83]

2. En relación con lo que se denominó "El incidente de Van Buuren", Teniente. Handcock fue acusado de asesinato ^[84] y el Mayor Lenahan fue acusado de "cuando estaba en servicio activo por negligencia culposa, no hizo un informe que era su deber". ^[20]

3. En relación con "El incidente de Visser", los Tte. Morant, Handcock, Witton y Picton fueron acusados ​​de "cometer el delito de asesinato mientras estaban en servicio activo". ^[85]

4. En relación con lo que se denominó incorrectamente "El caso de los ocho bóers", Tenientes. Morant, Handcock y Witton fueron acusados ​​de "mientras estaban en servicio activo cometiendo el delito de asesinato". ^[86]

5. En relación con el asesinato del Rev Heese, Lts. Morant y Handcock fueron acusados ​​de "mientras estaban en servicio activo cometiendo el delito de asesinato".

6. No se presentaron cargos por los tres niños que habían sido baleados por los Bushveldt Carbineers cerca de Fort Edward. ^[87]

7. En relación con lo que se conoció como "El caso de los Tres Boers", los Tte. Morant y Handcock fueron acusados ​​de "mientras estaban en servicio activo cometiendo el delito de asesinato". ^[86]

En un informe confidencial a la Oficina de Guerra, el Coronel J. St. Claire escribió: "Estoy de acuerdo en general con los puntos de vista expresados ​​por el Tribunal de Investigación en las opiniones de los diversos casos. La idea de que no se tomarían prisioneros en el El área de Spelonken parece haber sido iniciada por el difunto Capitán Hunt y después de su muerte continuó por órdenes dadas personalmente por el Capitán Taylor.

"La afirmación de que el cuerpo del capitán Hunt había sido maltratado no está corroborada de ninguna manera y las represalias emprendidas por el teniente Morant por esta idea fueron totalmente injustificables.

"El teniente Morant parece haber sido el principal impulsor de la ejecución de estas órdenes, y el teniente Handcock se prestó voluntariamente como el principal ejecutor de ellas.

"El Teniente Morant consintió en la ejecución ilegal del Boer Visser herido y participó personalmente en la masacre de los 8 Boers entregados el 23 de agosto.

"Los dos suboficiales actuaron bajo órdenes, pero no tenían justificación para obedecer órdenes ilegales. Después del asesinato de Van Buuren, los oficiales parecen haber ejercido un reino de terror en el Distrito, lo que impidió que sus hombres denunciaran sus actos ilegales e incluso impidió que objetaran para ayudar en el crimen ". ^[84]

Corte marcial

Artículo principal: Corte marcial de Breaker Morant

El consejo de guerra de Morant y sus coacusados ​​comenzó el 16 de enero de 1902 y se llevó a cabo en varias etapas. Se llevaron a cabo dos audiencias principales en Pietersburg en condiciones relativamente relajadas; uno se refería al asesinato de Visser y el otro al caso de los "Ocho Boers". Se hicieron un gran número de declaraciones de miembros de la BVC, dando pruebas condenatorias contra los acusados. Por ejemplo, un Trooper Thompson declaró que, en la mañana del 23 (1901), vio a un grupo de soldados con ocho Boers: "Morant dio órdenes, y los prisioneros fueron sacados de la carretera y fusilados, Handcock mató a dos con su revólver. Morant me dijo más tarde que teníamos que hacerle el juego, o de lo contrario sabrían qué esperar ". ^{[ Esta cita necesita una cita ]} Un cabo Sharp dijo que "caminaría 100 millas descalzo para servir en un pelotón de fusilamiento para disparar a Morant y Handcock".

Poco después de la segunda audiencia, los prisioneros fueron encadenados, llevados a Pretoria fuertemente custodiados y juzgados por el tercer cargo principal, el de matar al reverendo Heese. Aunque fue absuelto del asesinato del reverendo Heese, Morant y sus coacusados ​​fueron rápidamente condenados a muerte por los otros dos cargos. Morant y Handcock fueron fusilados pocos días después de la sentencia, mientras que la sentencia de Witton fue conmutada por cadena perpetua por Lord Kitchener. Kitchener firmó personalmente las órdenes de ejecución de Morant y Handcock . ^{[ cita requerida ]} El mariscal de campo estaba ausente durante la gira cuando ocurrieron las ejecuciones.

Ejecución

El 25 de febrero de 1902, el ex capitán Robertson fue enviado a recoger personalmente las órdenes de ejecución de Morant y Handcock de Lord Kitchener, cuya sede de Melrose House estaba muy cerca de la prisión de Pretoria. Según Robertson, Kitchener firmó ambas órdenes de ejecución frente a él. Cuando Kitchener le entregó los documentos, el Comandante en Jefe miró al Capitán deshonrado y dijo: "Piense que tiene suerte de no estar entre ellos". ^[88]

Un frenético Mayor Thomas trató desesperadamente de apelar a Lord Kitchener, pero el Mayor General WF Kelly le informó que no se esperaba que el Comandante en Jefe regresara hasta dentro de varios días. Thomas le suplicó a Kelly que suspendiera las ejecuciones hasta que pudiera apelar al rey Eduardo VII , pero el general respondió que las sentencias ya habían sido remitidas a Inglaterra y confirmadas. ^[89]

El capitán de Bertodano escribió más tarde: "La BVC había sido abolida. El comandante , el comandante Lenehan, había sido enviado a Pretoria : Witton dice que estaba detenido, pero lo dudo. Uno o dos días después de mi regreso a Pretoria, a mi sorpresa que Lenehan envió en su nombre. Había venido, dijo, para quejarse amargamente de la indignidad de tres de sus oficiales por haber sido enviados a Pretoria esposados. Lo miré y le dije: 'Estás hablando de tres hombres condenados por asesinato, no oficiales. Se quedó desconcertado, no respondió y salió de la oficina. No lo volví a ver nunca. Lo llevaron a Ciudad del Cabo , creo, con escolta, y lo enviaron a Australia en el primer vapor disponible ". ^[90]

Según Charles Leach, "El impacto de las sentencias fue asombroso. Los tenientes solicitaron material de escritura y se enviaron cartas de inmediato a Kitchener, a miembros de la familia en Australia y al gobierno australiano. También se enviaron telegramas. Al parecer, parte de este correo ni siquiera salió de Pretoria, mientras que ciertas cartas llegaron a sus destinos ". ^[88]

Cuando se le preguntó si quería ver a un clérigo, Morant respondió indignado: "¡No! ¡Soy pagano !". ^[91] Al escuchar esto, Handcock preguntó: "¿Qué es un pagano?" y después de escuchar la explicación, declaró "¡Yo también soy pagano!" ^[89]

Según Charles Leach, sin embargo, "esto es contradictorio con el Registro de Admisión de Prisiones de Pretoria, donde ambos indicaron su membresía en iglesias cristianas. Morant como Ch. De E. y Handcock como RC ( Iglesia de Inglaterra y Católica Romana )". ^[89]

A medida que avanzaba la tarde, todos los presos podían escuchar claramente el sonido de los ataúdes que se construían en el taller cercano. A las 16:00 horas, le dijeron a Witton que partiría hacia Inglaterra a las cinco de la mañana siguiente.

Esa noche, Morant, Picton, Handcock y Witton cenaron juntos por última vez; a petición de Morant, a él y Handcock se les permitió pasar su última noche en la misma celda. Morant pasó la mayor parte de la noche escribiendo y luego escribió un último verso sardónico, que tituló, Butchered to Make a Dutchmen's Holiday .

Morant también escribió una confesión que decía

Al reverendo canónigo Fisher
Pretoria
La noche antes de que nos disparen
Le disparamos a los bóers que mataron y mutilaron a
nuestro amigo (el mejor amigo que tenía en la Tierra)
Harry Harbord Morant
Peter Joseph Handcock ^[92]

A las 05:00 horas del 27 de febrero, se llevaron a Witton y se le permitió despedirse brevemente de Morant y Handcock, pero solo se le permitió verlos a través de la pequeña puerta de la puerta de la celda y tomar las manos juntas.

Poco antes de las 06:00 horas, Morant y Handcock fueron sacados del fuerte en Pretoria para ser ejecutados por un pelotón de fusilamiento de los propios Cameron Highlanders del Rey . Ambos hombres se negaron a tener los ojos vendados; Morant le dio su pitillera al líder del escuadrón. Sus últimas palabras fueron reportadas como: "¡Disparen derecho, bastardos! ¡No lo arruinen!". ^[93] Un informe contemporáneo de The Argus el 3 de abril de 1902, sin embargo, tiene sus últimas palabras como "Quítese esta cosa (la venda de los ojos)", y sobre su remoción, "¡Asegúrese y haga un buen trabajo!". ^[94] Witton escribió que para entonces estaba en la estación de tren de Pretoria y escuchó la ráfaga de disparos que mataron a sus compañeros. Sin embargo, Robert Poore, quien asistió a la ejecución, escribió en su diario que subió a Witton y al teniente Picton al tren que partía a las 05:30 horas. Por lo tanto, Witton habría estado a varios kilómetros de camino a Ciudad del Cabo cuando ocurrió la ejecución.

Vida personal

Daisy May O'Dwyer Morant

El 13 de marzo de 1884, Morant se casó con Daisy May O'Dwyer (Daisy Bates), quien más tarde se hizo famosa como antropóloga . Aunque Morant declaró que tenía veintiún años, en realidad tenía diecinueve, lo que invalidaba legalmente el matrimonio. ^[95] Se separaron poco después y nunca se divorciaron formalmente; Según los informes, Daisy se negó a que viviera con ella después de que él no pagara la boda y luego robó algunos cerdos y una silla de montar. ^[95]

Morant afirmó, en un tribunal de investigación en Sudáfrica, haberse comprometido con una de las dos hermanas en Inglaterra, y el capitán Percy Hunt estaba comprometido con la otra. ^[96]

Legado

El gobierno australiano recién federado exigió una explicación a Kitchener quien, el 5 de abril de 1902, envió un telegrama al gobernador general australiano, que fue publicado íntegramente en la prensa australiana. Dice lo siguiente: ^[97]

En respuesta a su telegrama, Morant, Handcock y Witton fueron acusados ​​de veinte asesinatos distintos, incluido uno de un misionero alemán que había presenciado otros asesinatos. Se probaron doce de estos asesinatos. De las pruebas se desprende que Morant fue el autor de estos crímenes que Handcock llevó a cabo a sangre fría. Los asesinatos se cometieron en las partes más salvajes del Transvaal, conocidas como Spelonken, a unas ochenta millas al norte de Pretoria., en cuatro fechas distintas, a saber, el 2 de julio, el 11 de agosto, el 23 de agosto y el 7 de septiembre. En un caso, en el que ocho prisioneros bóers fueron asesinados, se alegó que se hizo con un espíritu de venganza por los malos tratos de oficiales - Capitán Hunt - que murió en acción. No se probó tal maltrato. Los presos fueron condenados tras un juicio muy exhaustivo y defendidos por un abogado. En mi opinión, no hubo circunstancias atenuantes. El teniente Witton también fue condenado, pero le conmuté la pena de por vida por haber estado bajo la influencia de Morant y Handcock. Los procedimientos se han enviado a casa.

Durante 1981, el historiador sudafricano Dr. CAR Schulenburg escribió a la Oficina de Registro Público y se le informó por carta que las transcripciones del juicio, como casi todas las demás que datan de entre 1850 y 1914, habían sido "destruidas por ley" por el Servicio Civil entre 1923. y 1958. ^[80]

George Witton fue trasladado a un cuartel de detención naval en Inglaterra y luego a la prisión de Lewes en Sussex . Algún tiempo después, fue trasladado a la prisión de Portland , Dorset , y fue puesto en libertad después de cumplir veintiocho meses. Su liberación fue notificada a la Cámara de los Comunes británica el 10 de agosto de 1904. ^[98] Tras su liberación regresó a Australia y durante un tiempo vivió en Lancefield, Victoria , donde escribió su controvertido libro sobre el caso Morant. Lo publicó durante 1907 con el provocativo título Chivos expiatorios del Imperio . ^[99]

El capitán de Bertodano denunció más tarde el relato de Witton, diciendo: "Es principalmente una versión confusa y falsa de los hechos". Sin embargo, el Capitán agregó que "cuando se publicó el libro, el gobierno lo compró en gran medida como una presentación falsa de lo ocurrido". ^[100]

El historiador australiano Craig Wilcox es igualmente crítico. Después de expresar su disgusto por el hecho de que la ley australiana de 1907 pudiera "permitir que un asesino gane dinero con su historia", continuó Wilcox, "Los chivos expiatorios del imperio de George Witton prometieron decir la verdad sobre un crimen de guerra. En cambio, el libro ofrecía una verdad a medias , uno que pintaba a los perpetradores como las víctimas y a los jueces como los villanos. La verdad a medias era lo que muchos australianos querían escuchar y el libro de Witton se convirtió en un pésimo apoyo para una leyenda falsa que ayudaría a Australia a ganar una guerra cultural de independencia ". ^[101]

Alfred Taylor regresó a su granja cerca de Plumtree , en Rhodesia del Sur . Murió de colecistitis y neumonía ^[102] en el Hospital Bulawayo Memorial el 24 de octubre de 1941. ^[103] El 31 de octubre de 1941, un breve obituario en el Rhodesian Herald describió a Taylor como uno de los "pioneros" de Rhodesia. ^[104]

Según el historiador sudafricano Arthur Davey, "Si Taylor se enriqueció mediante la adquisición de ganado boer, su prosperidad duradera no estaba garantizada por ello. Los Archivos Nacionales , Harare , tienen correspondencia que apunta a que buscó ayuda financiera del gobierno más tarde en su vida. Cuando murió en 1941, la propiedad que dejó no era la de un granjero adinerado ". ^[105]

El explorador de inteligencia Henry Ledeboer nunca fue procesado por los asesinatos por venganza en los que había ayudado. Más tarde se convirtió en un conocido guardabosques en el Parque Nacional Kruger . ^[53]

Según Charles Leach, "Después de la guerra, el mayor Wilfred N. Bolton, segundo Wilts y mariscal preboste de Pietersburg, renunció a su nombramiento militar para convertirse en magistrado civil. Se convirtió en magistrado residente en Pietersburg y, como tal, se involucró con algunos de los descendientes de las víctimas de Bushveldt Carbineers. Estaba profundamente comprometido con la causa de la justicia a través de la indemnización a los familiares de las víctimas y pronto se hizo conocido en la ciudad y el distrito aledaño. El trámite y tramitación de las denuncias implicó una agotadora cantidad de correspondencia y tratos burocráticos con numerosos departamentos y oficinas militares y gubernamentales, la mayoría de los cuales estaban ubicados en Londres. Bolton fue admirado por su dedicación, compasión y perseverancia en ese largo proceso que se prolongó hasta 1909 y más allá " ^[106].

A pesar de la absolución de Morant y Handcock por el asesinato del reverendo Heese, la viuda del misionero, Johanna Heese, recibió 5000 libras esterlinas de la Oficina de Guerra. ^[67]

Según Charles Leach, "las autoridades militares británicas otorgaron una compensación a la Sra. Heese por la muerte de su esposo a pesar de que el tribunal declaró a Handcock no culpable. Seguramente esto también es una 'admisión' de que el asesino era un soldado británico? Ese Handcock fue encontrado El hecho de que el tribunal no sea culpable de disparar contra el reverendo Heese y su conductor se debió quizás a una investigación profesional adecuada sobre el asesinato. El hallazgo de no culpable nunca lo absolverá de sospecha ". ^[107]

La señora Pieternella Jacoba Vahrmeijer, cuyo marido, maestro de escuela, había sido asesinado bajo las órdenes de Morant en el caso de los ocho bóers, recibió un pago inicial de 100 libras esterlinas seguido de otras 50 libras al año. ^[108]

La Sra. Carel Smit, cuyo esposo diácono de la iglesia también había sido asesinado en el Caso de los Ocho Boers, recibió £ 100, más £ 100 adicionales por cada uno de sus hijos. ^[108]

Las dos hijas de Roelf van Staden, cuyo padre y dos hermanos habían sido asesinados en el caso de los Tres Boers, recibieron 200 libras cada una. ^[108]

Leach también escribe: "Después de la guerra, el número total de víctimas blancas identificadas de los Bushveldt Carbineers y el Departamento de Inteligencia del Ejército Británico se fijó en 22. La investigación local ha revelado posteriormente al menos 36 víctimas conocidas, tanto blancas como negras". ^[108]

Aun así, el gobierno australiano estaba tan resentido con las ejecuciones de Morant y Handcock que insistieron en que ningún australiano fuera sometido a un consejo de guerra por parte del ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . ^[99]

Según el historiador Charles Leach, "durante las celebraciones del centenario de la guerra anglo-bóer de 2002, se produjo en Pietersburg una recreación muy bien planificada y presentada de la corte marcial. El comité organizador, integrado por un equipo de historiadores y entusiastas, estuvo dirigido por el profesor Louis Changuinon. Muchos descendientes de las víctimas reales estuvieron presentes en la "audiencia", que se llevó a cabo en el Club Pietersburg, a una cuadra de la casa donde se llevó a cabo el juicio. En esa parte de la audiencia en la que se llamó a testigos para declarar en En el caso de Heese, se produjo un elemento de sorpresa cuando la profesora Malie Smuts, nieta del reverendo Heese, dio un paso al frente y presentó artículos que el ejército británico había recuperado del carro de su abuelo y devuelto a la familia Heese después de la guerra.Estos artículos eran una pequeña escopeta, unBiblia y un reloj de bolsillo ". ^[109]

Literatura sobre Morant y teorías contradictorias sobre el caso

La vida, las hazañas, el juicio y la ejecución de Morant se han examinado en varios libros y numerosos artículos de prensa e Internet, pero como se señaló anteriormente, cada relato varía considerablemente de los demás tanto en los hechos presentados como en su interpretación. Hay hechos entremezclados con ficción.

La fuente primaria más importante, el registro oficial del consejo de guerra, desapareció después del juicio y su ubicación sigue siendo un misterio. Un informe sobre el caso de Kitchener al gobernador general australiano (publicado en la prensa australiana el 7 de abril de 1902) cita a Kitchener diciendo que "los procedimientos han sido enviados a casa" [es decir, a Inglaterra]. ^[97] Cualquiera que sea su destino real, las transcripciones no se han visto desde el juicio y, evidentemente, ni siquiera el gobierno australiano tuvo acceso a ellas.

En el "Epílogo" de la reimpresión de 1982 del libro de Witton, GA Embleton afirma que ^{[ Esta cita necesita una cita ]}

... las autoridades británicas han sido contactadas por muchos investigadores deseosos de examinar las transcripciones que se cree están en poder de la Oficina de Guerra. Invariablemente, estas solicitudes han sido respondidas con negaciones de que los documentos existen o pronunciamientos en el sentido de que no pueden ser publicados hasta el año 2002 ... Ahora parece que los documentos nunca llegaron a Inglaterra ... (se) anunció recientemente que el tribunal -se habían descubierto papeles marciales en Sudáfrica ...

Un registro completo del juicio de Morant y Handcock, completo con un gran número de declaraciones de miembros de la BVC y otros testigos de los hechos de Morant y Handcock, aparece en la publicación de Arthur Davey Breaker Morant and the Bushveldt Carbineers ( Van Riebeeck Society , Ciudad del Cabo 1987).

Durante 2012, el historiador sudafricano Charles Leach publicó el libro The Legend of Breaker Morant is DEAD and BURIED: Una versión sudafricana de los Bushveldt Carbineers en Zoutpansberg, mayo de 1901 - abril de 1902 . Basado en una extensa investigación, Leach tuvo acceso completo a fuentes sudafricanas no publicadas y los documentos de las familias Viljoen y Heese.

Joe West, un investigador británico de Bushveldt Carbineers, escribió en respuesta: "La impresionante investigación de Charles Leach ha revelado que los crímenes de Morant y sus asociados fueron peores de lo que se pensaba originalmente. En la época actual, Morant y Handcock y varios otros serían procesados ​​ante un Tribunal de Crímenes de Guerra ".

Fuentes primarias

En ausencia de los registros originales del juicio, quedan tres fuentes principales. El primero es el informe del juicio impreso en The Times durante abril de 1902; el segundo es el relato de George Witton de los eventos de 1901–02, contenido en su libro Scapegoats of the Empire . La tercera es una carta sobre el caso, escrita por Witton al Mayor Thomas durante 1929, que se mantuvo en secreto a petición de Witton hasta 1970. En ella, Witton sugiere que aunque Handcock confesó los crímenes, lo hizo bajo coacción.

Más recientemente, se desenterró un diario escrito por Robert Poore , el preboste Marshall en ese momento, con un registro del 7 de octubre de 1901. Dice:

Los Bushveldt Carbineers aceptaron la rendición de 8 Boers y después de llevarlos durante algún tiempo les dispararon. Si hubieran tenido la intención de hacer esto, no deberían haber aceptado una rendición en primera instancia. Un misionero alemán estaba cerca y para evitar que dijera algo le dispararon también. Le acabo de dar el esquema del caso al señor K, pero es malo.

-  Robert Poore, ^[110]

Diferentes comentaristas han tomado la entrada del diario en el sentido de que existía una orden de no tomar prisioneros, exonerando a Morant y Handcock, o que claramente habían actuado incorrectamente al aceptar una rendición de los Boers pero luego dispararles. ^{[111] [112]}

Otras cuentas

Craig Wilcox, en ' Australia's Boer war: the war in South Africa 1899-1902', afirma que el siguiente libro importante en la creación del mito de Morant fue Cutlack's Breaker Morant (1962), un libro corto que es una versión de la realidad tanto de dibujos animados como The Bulletin. una vez presentado. (Wilcox, p. 363.) La historia de Cutlack, dijo Wilcox, se basó en Scapegoats de Witton y Breaker Morant de Frank Fox .

El libro de 1976 Los australianos en la guerra de los bóers del escritor australiano RL Wallace ofrece un relato conciso y razonablemente detallado de la carrera militar, el juicio y la ejecución de Morant, aunque casi no contiene información sobre la vida anterior de Morant y omite una serie de detalles importantes contenidos en el relato de Witton. de los hechos que resultaron en el juicio de Morant. Sin embargo, Wallace estaba escribiendo un relato general del papel de los australianos en Sudáfrica, no la vida de Morant, Handcock o Witton.

El libro más conocido es la novela australiana más vendida The Breaker de Kit Denton , publicada por primera vez en 1973 e inspirada en el encuentro y la conversación de Denton con un veterano de la Guerra de los Boer que había conocido a Morant. Wilcox sugirió que este libro es una continuación del libro de Cutlack y ayudó a establecer el mito. (Wilcox, p. 363.) Sin embargo, Denton afirmó que Morant y Handcock fueron ejecutados en Pietersburg y enterrados cerca de ese lugar. Este error apareció en su libro en 1981 (séptima edición, p. 268) y es una posible razón de por qué existe confusión sobre el lugar de la ejecución, es decir, Pretoria o Pietersburg.

La exitosa y aclamada obra de Kenneth Ross de 1978 Breaker Morant: A Play in Two Acts ( ISBN  0-7267-0997-2 ), fue adaptada por Ross y Bruce Beresford en la película de Beresford de 1980 Breaker Morant . La película fue nominada al Oscar de 1980 por un guión adaptado de otra fuente .

Legado

Aunque generalmente se acepta que Morant y / u otros en su regimiento fueron responsables de la muerte de varios comandos Boer, la opinión histórica todavía está dividida sobre las principales preguntas del caso: cuántos Boers fueron asesinados, por quién fueron asesinados. , ¿y bajo las órdenes de quién? En su libro, Born to Fight , Neil Speed ​​tiene fotos de varios Scouts canadienses con plumas negras (págs. 105 y 119), un símbolo de que dispararían a cualquier Boer armado que capturaran.

Los devotos de Morant, sin embargo, argumentan que él y Handcock fueron señalados injustamente para el castigo a pesar de que se sabía que muchos otros soldados británicos habían cometido ejecuciones sumarias de prisioneros bóer. En su opinión, los británicos convirtieron a los dos australianos en chivos expiatorios, que tenían la intención de ocultar la existencia de la política de "no tomar prisioneros" contra los insurgentes bóer, una política que, según afirman, había sido promulgada por el propio Kitchener.

Sin embargo, Hamish Paterson, un historiador militar sudafricano y miembro de la Sociedad de Historia Militar, ha enfatizado que los Bushveldt Carbineers eran una unidad imperial británica, no australiana: técnicamente, los dos "australianos" eran oficiales británicos.

Un libro de 2002 de Nick Bleszynski, Shoot Straight, You Bastards ': The True Story Behind The Killing of' Breaker 'Morant , promovió el argumento del "chivo expiatorio". ^[113] Dijo que si bien Morant y los demás probablemente cometieron algunos delitos y bien podrían haber merecido una acción disciplinaria, ahora hay pruebas convincentes de varias fuentes para demostrar que la orden de Kitchener de "no prisioneros" realmente existía, que era ampliamente conocida. entre las tropas británicas y australianas y fue realizado por muchas unidades dispares. También afirmó que los procedimientos de la corte marcial eran defectuosos.

Las tumbas de Morant y Handcock se dejaron desatendidas durante muchos años, pero después del estreno de la película de Beresford se convirtió en un lugar de peregrinaje popular para los turistas australianos. Durante junio de 1998, el gobierno australiano gastó 1.500 dólares en la restauración de la tumba con una nueva losa de hormigón. La cruz de mármol que estaba sobre la tumba había sido destrozada, al igual que muchas otras lápidas cercanas.

Una serie de monumentos ahora marcan la ubicación de algunos de los incidentes, incluido el del ataque nocturno, y el sitio de la fosa común de ocho burgueses. ^[114]

Petición

Artículo principal: Perdón por Morant, Handcock y Witton

Durante 2002, un grupo de australianos viajó a Sudáfrica y celebró un servicio junto a la tumba de Pretoria para conmemorar la ejecución en la mañana de su centenario. Al servicio también asistió el Alto Comisionado de Australia en Sudáfrica. El grupo dejó un nuevo marcador en la tumba.

Una petición de indulto a Morant y Handcock fue enviada a la reina Isabel II durante febrero de 2010. La petición ha sido severamente criticada en Sudáfrica, específicamente por los descendientes de los hermanos Viljoen que fueron asesinados en la escaramuza con Hunt y Eland y por los descendientes de los familia del Rev. Heese.

Hamish Paterson afirma: "No creo que ellos [los partidarios australianos de un indulto a Morant] hayan considerado realmente por qué fue condenado Morant. Comencemos con las leyes de la guerra. Si, por ejemplo, tenemos una rendición. me entrego y no acepto tu entrega, así que elijo no aceptarla, que tengo derecho a hacer. [...] Sin embargo, la situación cambia drásticamente una vez que acepto tu entrega, entonces debo sacarte de la campo de batalla a un campo de prisioneros de guerra y mantenerte a salvo. Si, por ejemplo, Kitchener dijo, "no tomes prisioneros", eso era muy diferente de "dispara a los prisioneros". Así que Morant y Handcock cometieron dos errores muy básicos: una vez que hayas aceptado la entrega, los lleva a la vía del tren y los envía a las Bermudas, o donde sea. En ese momento,lo más sensato era enviarlos a un campamento de prisioneros de guerra. El siguiente error fue disparar a estos tipos frente a un testigo neutral y luego matar al testigo. Se trata de una serie de terribles errores de juicio. Debido a que mataron a un misionero alemán, el Kaiser (se involucró). [...] Técnicamente, los dos "australianos" eran oficiales británicos. El problema era que estaba lidiando con una configuración inestable en la BVC. Se acababa de formar. No veo que una unidad australiana normal se comporte de esa manera. Más bien sospecho que la razón por la que no dispararon a ningún británico fue que eran del ejército regular o de la milicia, o de la milicia, todos los cuales es muy poco probable que realmente disparen a los prisioneros. Creo que no dispararon a ningún británico porque no cometieron el error de disparar a prisioneros que ya se habían rendido ".El siguiente error fue disparar a estos tipos frente a un testigo neutral y luego matar al testigo. Se trata de una serie de terribles errores de juicio. Debido a que mataron a un misionero alemán, el Kaiser (se involucró). [...] Técnicamente, los dos "australianos" eran oficiales británicos. El problema era que estaba lidiando con una configuración inestable en la BVC. Se acababa de formar. No veo que una unidad australiana normal se comporte de esa manera. Más bien sospecho que la razón por la que no dispararon a ningún británico fue que eran del ejército regular o de la milicia, o de la milicia, todos los cuales es muy poco probable que realmente disparen a los prisioneros. Creo que no dispararon a ningún británico porque no cometieron el error de disparar a prisioneros que ya se habían rendido ".El siguiente error fue disparar a estos tipos frente a un testigo neutral y luego matar al testigo. Se trata de una serie de terribles errores de juicio. Debido a que mataron a un misionero alemán, el Kaiser (se involucró). [...] Técnicamente, los dos "australianos" eran oficiales británicos. El problema era que estaba lidiando con una configuración inestable en la BVC. Se acababa de formar. No veo que una unidad australiana normal se comporte de esa manera. Más bien sospecho que la razón por la que no dispararon a ningún británico fue que eran del ejército regular o de la milicia, o de la milicia, todos los cuales es muy poco probable que realmente disparen a los prisioneros. Creo que no dispararon a ningún británico porque no cometieron el error de disparar a prisioneros que ya se habían rendido ".Debido a que mataron a un misionero alemán, el Kaiser (se involucró). [...] Técnicamente, los dos "australianos" eran oficiales británicos. El problema era que estaba lidiando con una configuración inestable en la BVC. Se acababa de formar. No veo que una unidad australiana normal se comporte de esa manera. Más bien sospecho que la razón por la que no dispararon a ningún británico fue que eran del ejército regular o de la milicia, o de la milicia, todos los cuales es muy poco probable que realmente disparen a los prisioneros. Creo que no dispararon a ningún británico porque no cometieron el error de disparar a prisioneros que ya se habían rendido ".Debido a que mataron a un misionero alemán, el Kaiser (se involucró). [...] Técnicamente, los dos "australianos" eran oficiales británicos. El problema era que estaba lidiando con una configuración inestable en la BVC. Se acababa de formar. No veo que una unidad australiana normal se comporte de esa manera. Más bien sospecho que la razón por la que no dispararon a ningún británico fue que eran del ejército regular o de la milicia, o de la milicia, todos los cuales es muy poco probable que realmente disparen a los prisioneros. Creo que no dispararon a ningún británico porque no cometieron el error de disparar a prisioneros que ya se habían rendido ".Más bien sospecho que la razón por la que no dispararon a ningún británico fue que eran del ejército regular o de la milicia, o de la milicia, todos los cuales es muy poco probable que realmente disparen a los prisioneros. Creo que no dispararon a ningún británico porque no cometieron el error de disparar a prisioneros que ya se habían rendido ".Más bien sospecho que la razón por la que no dispararon a ningún británico fue que eran del ejército regular o de la milicia, o de la milicia, todos los cuales es muy poco probable que realmente disparen a los prisioneros. Creo que no dispararon a ningún británico porque no cometieron el error de disparar a prisioneros que ya se habían rendido ".^[115]

Jim Unkles, un abogado australiano, presentó dos peticiones durante octubre de 2009, una a la reina Isabel II y la otra al Comité de Peticiones de la Cámara de Representantes, para revisar las condenas y sentencias de Morant, Handcock y Witton. Las peticiones fueron remitidas a la Corona Británica por el Fiscal General de Australia. El lunes 27 de febrero de 2012, en un discurso pronunciado en la Cámara de Representantes en el centenario del décimo aniversario de la sentencia de los tres hombres, Alex Hawke , miembro de Mitchell (NSW), describió el caso de los indultos como "fuerte y convincente". ^[116]

Durante noviembre de 2010, el Ministerio de Defensa británico declaró que la apelación había sido rechazada: "Después de una consideración histórica y legal detallada, el Secretario de Estado ha llegado a la conclusión de que no ha salido a la luz ninguna nueva prueba primaria que respalde la petición de revocación de los tribunales originales. veredictos y sentencias marciales ". ^[117] La decisión fue apoyada por el historiador militar australiano Craig Wilcox ^[118] y por el historiador local sudafricano Charles Leach, ^[119] pero Jim Unkles continúa haciendo campaña para una investigación judicial. ^[120]

Durante octubre de 2011, el entonces fiscal general australiano Robert McClelland afirmó incorrectamente por radio ABC que los hombres ejecutados no tenían representación legal en las Cortes Marciales. De hecho, el mayor JF Thomas representó a los hombres.

Nicola Roxon reemplazó a Robert McClelland como Fiscal General el 12 de diciembre de 2011. ^[121] El 9 de mayo de 2012, indicó que el gobierno australiano no seguiría adelante con el tema con los británicos, ya que no había duda de que los tres hombres habían cometido los asesinatos. por lo que fueron condenados, y la posición del gobierno australiano es que los indultos son apropiados sólo cuando un delincuente es "moral y técnicamente inocente" del delito. Roxon también señaló la gravedad de los delitos involucrados, y explicó que "considero que la búsqueda de un perdón para estos hombres podría percibirse con razón como 'pasar por alto' actos delictivos muy graves". ^[122]Después del anuncio de Roxon, McClelland dijo que escribiría al gobierno británico expresando su preocupación por la falta de equidad procesal para los tres acusados. ^[123]

Descubrimiento de reliquias

Mayor Thomas de pie sobre la tumba conjunta de Morant y Handcock (1902).

Imagen externa
Foto de la tumba de Morant y Handcock. Fuente: Sociedad Genealógica de Sudáfrica

Durante abril de 2016 se anunció que una persona que buscaba entre la basura en el vertedero del consejo en Tenterfield, Nueva Gales del Sur, había recuperado un saco de arpillera podrido que contenía una vieja bolsa de correo; se encontró que contenía numerosos elementos que probablemente pertenecían a Morant. Los artículos encontrados incluyeron una serie de efectos personales grabados con el nombre de Morant y / o sus iniciales, incluido un centavo en una correa de cuero, grabado con su nombre, que tiene una muesca aproximadamente circular en el borde. Otros efectos de Morant contenidos en la bolsa incluían fragmentos de una trompeta, una vaina de bayoneta, una bandolera, una pitillera, vasos de latón para beber grabados con las iniciales HM, equipo militar de campaña y una medalla de la Guerra de los Boer. El caché también incluía una insignia roja australiana. La insignia había sido firmada por Thomas con tinta en una de las estrellas blancas y tiene la siguiente inscripción:

"Esta bandera fue testigo [de] los chivos expiatorios absolutos del Imperio el 27 de febrero de 1902 en Pretoria".

"Firmado JF Thomas".

"Handcock 17 de febrero de 1868 27 de febrero de 1902 RIP".

"Teniente Henry H Morant 9 de diciembre de 1864 27 de febrero de 1902 Pretoria RIP".

La bolsa también contenía recortes de periódicos y libros y documentos relacionados con Sir Henry Parkes y el proceso de la Federación Australiana. El buscador anónimo descartó una cantidad significativa de documentos muy dañados encontrados en la bolsa antes de darse cuenta del significado del tesoro. El buscador anónimo, conocido solo como "Sr. Coleccionista", posteriormente donó los artículos al museo de la Escuela de Artes Henry Parkes de Tenterfield, donde ahora se exhiben al público. ^[124]

Ver también

• Caballo Memorial

Referencias

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• Davey, Arthur. (1987). Breaker Morant y los carabineros Buschveldt , Sociedad Van Riebeeck, Ciudad del Cabo.
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• Leach, Charles (2012). La leyenda de Breaker Morant está MUERTA y ENTERRADA . Leach Printers, leachprinters.co.za ISBN 978-0-620-52056-0 . 
• West, Joe y Roger Roper (2016) Breaker Morant: el resumen final , Amberley, The Hill, Stroud, Reino Unido. ISBN 978 1 4456 5965 7 (tapa dura), ISBN 978 1 4456 5966 4 (libro electrónico)  

Songs of the Breaker

• Jenkin, Graham. Songs of the Breaker , Agencias de libros de Adelaide, Hectorville, 1980. ISBN 0-9594953-0-4 

Artículos

• "Harry Morant" . Gaceta de Windsor y Richmond . 13 (702). Nueva Gales del Sur, Australia. 5 de abril de 1902. p. 6 - a través de la Biblioteca Nacional de Australia.
• Ross, Kenneth, "The truth about Harry", The Age , 26 de febrero de 2002. (Escrito en el centésimo aniversario de la ejecución de Morant y el vigésimo cuarto aniversario de la primera representación de su obra, el mismo artículo apareció en el Sydney Morning Herald de 26 de febrero de 2002 en forma casi idéntica )
• 'Villains or Victims' en Australian War Memorial, Wartime , número 18, 2002, págs. 12-16.
• Wilcox, Craig. 'Ned Kelly in Khaki', en The Weekend Australian Magazine , 23-24 de febrero de 2002, págs. 20-22.
• Schulenburg, Dr. CAR. 'The Bushveldt Carbineers: a chapter from the Anglo-Boer War', en Historia , Vol 26 (1), mayo de 1981 (en afrikaans, traducido y reelaborado en geocities.com )

Lectura adicional

• Bleszynski, Nick (2002), Shoot Straight, You Bastards: La verdadera historia detrás del asesinato de 'Breaker' Morant . Random House Australia. ISBN 1-74051-081-X 
• Kruger, Rayne. Adiós, Dolly Gray: La historia de la guerra de los bóers , Random House Australia, 1959. ISBN 0-7126-6285-5 
• O'Brien, Antony. Adiós Dolly Gray , Artillery Publishing, Hartwell, 2006. ISBN 0-9758013-2-5 
• Unkles, James, Ready, Aim, Fire: Major James Francis Thomas, la cuarta víctima en la ejecución del teniente Harry "Breaker" Morant , Sid Harta Publishers, (Glen Waverley), 2018. ISBN 978-1-9252-3050-5 

Enlaces externos

Medios relacionados con Breaker Morant en Wikimedia Commons

• Texto de los chivos expiatorios del Imperio en el Proyecto Gutenberg de Australia
• "Move to Bring Morant Home", The Canberra Times , (viernes 26 de septiembre de 1980), p.3.
• Rompedor Morant ejecutado