El Brierfield Furnace , también conocido como Bibb Naval Furnace y Brierfield Ironworks , es un distrito histórico en Brierfield, Alabama . El distrito cubre 486 acres (197 ha) e incluye un edificio y nueve sitios. Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 20 de noviembre de 1974. [1] El distrito está rodeado por el Parque Estatal Histórico Brierfield Ironworks . [2]
El sitio de Brierfield Furnace fue desarrollado en 1861 por Caswell Campbell Huckabee, [3] un plantador de Greensboro , y Jonathan Newton Smith, un plantador del condado de Bibb , en un terreno comprado a Jesse Mahan cerca del río Little Cahaba, un afluente del Cahaba . El esfuerzo se conoció inicialmente como Bibb County Iron Company, con Huckabee proporcionando la mayor parte del capital y mano de obra esclava para la construcción. Richard Fell fue contratado para construir un alto horno de piedra de 11 m (36 pies) de altura y, en 1862, un tren de laminación . Inicialmente, la empresa producía hierro fundido , pero pronto cambió a la producción más lucrativa de hierro forjado.. El hierro se utilizaba para producir implementos agrícolas. [4] [5] [6]
Reconociendo la alta calidad del hierro producido en Brierfield, los funcionarios confederados obligaron a los hombres a vender la ferretería al gobierno por $600,000 en 1863, renombrándola como Bibb Naval Furnace. [3] Se construyó un nuevo horno de ladrillos de 40 pies de altura (12 m) y se construyó una línea de ferrocarril para conectar el horno a la línea principal del Ferrocarril del río Alabama y Tennessee . La producción de la ferretería se envió luego al arsenal confederado en Selma . Para 1864, el horno producía 25 toneladas de hierro por día, gran parte del cual se utilizó para producir más de 100 rifles Brooke.(un tipo de cañón naval y costero), una de las armas más importantes del Sur, en Selma. Todo esto terminó el 31 de marzo de 1865, cuando el Horno Naval de Bibb fue destruido por la 10.ª Caballería de Voluntarios de Missouri durante la Incursión de Wilson . [3] [4] [5] [6]
Después de la guerra, la operación fue reconstruida bajo la propiedad privada de Canebrake Company. La nueva compañía, formada por los ex confederados Josiah Gorgas [3] y Francis Strother Lyon , compró el sitio de la herrería del gobierno federal por $45,000 en enero de 1866. El sitio volvió a estar en producción el 2 de noviembre de 1866. En enero de 1867, Lyon entregó la escritura a Gorgas, quien se convirtió en presidente de la recién formada Brierfield Ironworks. Gorgas arrendó la ferretería a Thomas S. Alvis el 2 de agosto de 1869. Dirigió las obras hasta que se vio obligado a cerrar debido a las condiciones económicas que siguieron al pánico de 1873 . [3] [4] [5]
Las instalaciones fueron compradas y reactivadas por William D. y Kearsley Carter, de Louisville, Kentucky , en 1877. Para 1882, la operación estaba bajo la dirección de Thomas Jefferson Peter, [3] de Kansas . Peter hizo reconstruir el horno y remodeló el tren de laminación. También hizo construir una clavadora , hornos de coque y una lavadora. Sin embargo, debido al menos en parte a la competencia de los clavos de alambre cortado de Pittsburgh , la ferretería finalmente cerró definitivamente en diciembre de 1894. [3] [4] [5]
En los años posteriores al cierre, el sitio quedó abandonado. Durante la era de la Segunda Guerra Mundial , miles de ladrillos fueron extraídos del sitio. En 1976, la Comisión del Condado de Bibb creó un parque que contiene 45 acres (18 ha) a instancias de la Sociedad Histórica del Condado de Bibb. Este esfuerzo inicial ha evolucionado a lo largo de los años hasta convertirse en lo que ahora es el Parque Estatal Histórico Brierfield Ironworks. [2] [4]