Área de Broca , o el área de Broca ( / b r oʊ k ə / , [1] [2] [3] también UK : / b r ɒ k ə / , Estados Unidos : / b r oʊ k ɑː / [4 ] ), es una región en el lóbulo frontal del hemisferio dominante , generalmente el izquierdo, del cerebro [5] con funciones relacionadas con la producción del habla .
El procesamiento del lenguaje se ha relacionado con el área de Broca desde que Pierre Paul Broca informó deficiencias en dos pacientes. [6] Habían perdido la capacidad de hablar después de una lesión en la circunvolución frontal posterior inferior (pars triangularis) (BA45) del cerebro. [7] Desde entonces, la región aproximada que identificó se conoce como área de Broca, y el déficit en la producción del lenguaje como afasia de Broca , también llamada afasia expresiva . El área de Broca ahora se define típicamente en términos de la pars opercularis y la pars triangularis de la circunvolución frontal inferior , representada en Brodmann's mapa citoarquitectónico como el área 44 de Brodmann y el área 45 de Brodmann del hemisferio dominante. [7]
La resonancia magnética funcional (fMRI, por sus siglas en inglés) ha demostrado que el procesamiento del lenguaje también involucra la tercera parte de la circunvolución frontal inferior, la pars orbitalis , así como la parte ventral de BA6 y ahora a menudo se incluyen en un área más grande llamada región de Broca . [8]
Los estudios de la afasia crónica han implicado un papel esencial del área de Broca en varias funciones del habla y el lenguaje. Además, los estudios de fMRI también han identificado patrones de activación en el área de Broca asociados con varias tareas del lenguaje. Sin embargo, la destrucción lenta del área de Broca por parte de los tumores cerebrales puede dejar el habla relativamente intacta, lo que sugiere que sus funciones pueden desplazarse a áreas cercanas del cerebro. [9]
El área de Broca a menudo se identifica mediante la inspección visual de la topografía del cerebro, ya sea por puntos de referencia macroestructurales como surcos o por la especificación de coordenadas en un espacio de referencia particular. El atlas de Talairach y Tournoux actualmente utilizado proyecta el mapa citoarquitectónico de Brodmann en un cerebro modelo. Debido a que la parcelación de Brodmann se basó en la inspección visual subjetiva de los bordes citoarquitectónicos y también Brodmann analizó solo un hemisferio de un cerebro, el resultado es impreciso. Además, debido a la considerable variabilidad entre los cerebros en términos de forma, tamaño y posición en relación con la estructura surcal y giratoria, la precisión de localización resultante es limitada.[10]
Sin embargo, el área de Broca en el hemisferio izquierdo y su homólogo en el hemisferio derecho son designaciones que se utilizan habitualmente para referirse a la parte triangular de la circunvolución frontal inferior (PTr) y la parte opercular de la circunvolución frontal inferior (POp). El PTr y el POp se definen por puntos de referencia estructurales que solo dividen probabilísticamente la circunvolución frontal inferior en áreas citoarquitectónicas anterior y posterior de 45 y 44, respectivamente, según el esquema de clasificación de Brodmann . [11]