Brontomerus (del griego bronte que significa "trueno" y merós que significa "muslo") es un género posiblemente dudoso de saurópodo camarasauromorfo que vivió durante el Cretácico temprano(edad Aptiana o Albiana , hace aproximadamente 110 millones de años). Fue nombrado en 2011 y la especie tipo es Brontomerus mcintoshi . Probablemente sea un camarasauromorfo bastante basal, aunque el taxón es difícil de resolver debido a que el material está incompleto. Es más notable por sus inusuales huesos de la cadera, que habrían soportado los músculos más grandes del muslo, proporcionalmente, de cualquier saurópodo conocido. [1] El nombre específico es en honor al físico y experto norteamericano en saurópodos John "Jack" Stanton McIntosh. [1] [2]
Brontomerus se conoce a partir de dos especímenes fragmentarios que difieren en tamaño, probablemente un juvenil y un adulto. [1] Los investigadores especulan que el adulto pudo haber sido la madre del juvenil. [3] El espécimen tipo, OMNH 66430, está representado por el ilion izquierdo del individuo más pequeño. Otros fósiles recuperados incluyen un centro presacro aplastado, varias vértebras caudales , una costilla dorsal del lado derecho, una escápula grande y dos placas esternal parciales . [1]Se cree que el espécimen adulto pesó alrededor de seis toneladas y probablemente midió alrededor de 14 metros (46 pies) de largo. El espécimen juvenil tenía alrededor de un tercio de esta longitud, y probablemente pesaba alrededor de 200 kilogramos y medía 4,5 metros (15 pies) de longitud. [3] Su asignación a una nueva especie se basa en varias autapomorfias notables , incluida una cadera de forma extraña que habría permitido la unión de músculos de las piernas inusualmente masivos. [1] Este ilion único le habría dado los músculos de las piernas más grandes de cualquier dinosaurio saurópodo. [4] El ilion es inusual por ser muy profundo y tener una parte frontal mucho más grande que la parte detrás de la cavidad de la cadera. [1]
Los fósiles de Brontomerus se recuperaron de una cantera en la parte superior del miembro del Rancho Ruby de la Formación Cedar Mountain en el este de Utah , Estados Unidos. [1] Los especímenes fueron recolectados originalmente en 1994 y 1995 por un equipo de investigadores del museo Sam Noble de Norman, Oklahoma . [5] Fue nombrado y descrito por Michael P. Taylor , Mathew J. Wedel y Richard L. Cifelli, un equipo internacional de University College London , Western University of Health Sciences y Sam Noble Oklahoma Museum of Natural History.[6] Los fósiles se recuperaron de una localidad conocida como Hotel Mesa Quarry en el extremo este de Grand County, Utah . El sitio ya era conocido por coleccionistas privados, que ya habían extraído una cantidad considerable de fósiles, algunos de los cuales pueden haber sido científicamente valiosos. Los huesos expuestos que quedaban se encontraban en varios estados de deterioro: algunos incluso se habían roto y sus pedazos se usaron para sujetar una lona de plástico. [1] Debido en parte a este "saqueo" del sitio fósil, el equipo no pudo recuperar especímenes más completos. [6]
Basado en un análisis filogenético utilizando un árbol de reglas mayoritarias del 50%, Brontomerus se colocó inicialmente como un somfospondilo basal dentro de Titanosauriformes , en una tricotomía con Euhelopus y Titanosauria . También se calculó un árbol de consenso estricto, pero arrojó resultados mal resueltos. El árbol se puede ver a continuación: [1]
Un análisis filogenético más reciente de los Titanosauriformes determinó que Brontomerus es un nomen dubium debido a la naturaleza fragmentaria y no diagnóstica del holotipo. [7]