Polonia de la Edad del Bronce y del Hierro

Parte de una serie sobre el
Historia de Polonia
Temas Polonófilo Polonización Bandera de polonia Nombre de Polonia Escudo de armas de polonia Lista de monarcas polacos Lista de guerras que involucran a Polonia Evolución territorial de Polonia
Prehistoria y protohistoria Edad de Piedra Edad del Bronce y del Hierro Antigüedad Tribus polacas
Edad media Edad Media Temprana Cristianización Período de Piast Siglo X – 1385 Período jagelloniano 1385-1572
Temprano moderno Monarquía electiva temprana 1572-1648 Diluvio y declive 1648-1764 Tres particiones 1764-1795
Moderno Polonia dividida 1795-1918 Primera Guerra Mundial 1914-1918 Segunda República 1918-1939 Segunda Guerra Mundial 1939-1945 Polonia comunista 1945-1989
Contemporáneo Tercera República 1989– presente
Cronología  Portal de Polonia
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Las culturas de la Edad del Bronce y del Hierro en Polonia se conocen principalmente por la investigación arqueológica . Las culturas de la Edad del Bronce Temprana en Polonia comenzaron alrededor del 2300-2400 a. C. , ^[1] mientras que la Edad del Hierro comenzó aproximadamente en el 700-750 a. C. ^[2] Las culturas arqueológicas de la Edad del Hierro ya no existían al comienzo de la Era Común . El tema de la pertenencia étnica y lingüística de los grupos que viven en Europa Central en ese momento es, dada la ausencia de registros escritos, especulativo y, en consecuencia, existe un considerable desacuerdo. En Polonia la cultura lusaciana, que abarca tanto la Edad del Bronce como del Hierro, se hizo particularmente prominente. El hallazgo arqueológico más famoso de ese período es el asentamiento fortificado de Biskupin ( gord ) en el lago del que toma su nombre, que representa la cultura lusaciana de la temprana Edad del Hierro. ^[3]

La Edad del Bronce en Polonia consistió en el Período I (temprano), 2300 a 1600 aC; Período II (más antiguo), 1600 a 1350 aC; Período III (medio), 1350 a 1100 a. C. Período IV (más joven), 1100 a 900 aC; Periodo V (tardío), 900 a 700 a. C. La Edad del Hierro Temprana incluyó el Período C de Hallstatt , del 700 al 600 a. C., y el Período D de Hallstatt, del 600 al 450 a. C. ^[4]

Los artículos de bronce presentes en Polonia alrededor del 2300 a. C. fueron llevados a través de la Cuenca de los Cárpatos . La Edad del Bronce Temprana nativa que siguió estuvo dominada por la cultura innovadora Unetice en el oeste de Polonia, y por la cultura conservadora Mierzanowice en el este. Aquellos fueron reemplazados en sus respectivos territorios, durante la duración del segundo, el Período de Bronce Antiguo, por la cultura Tumulus (pre-Lusaciana) y la cultura Trzciniec . La característica de los períodos de bronce restantes fueron las culturas de Urnfield ; dentro de su alcance, los entierros esqueléticos habían sido reemplazados por la cremación de cuerpos en gran parte de Europa . En Polonia la cultura lusacianalos asentamientos dominaron el paisaje durante casi mil años, continuando e incluyendo la Edad del Hierro Temprana. Una serie de invasiones escitas , que comenzaron en el siglo VI a. C., precipitaron la desaparición de la cultura lusaciana. El Período D de Hallstatt fue el momento de expansión de la cultura de Pomerania , mientras que la cultura Kurgan del Báltico Occidental ocupó la región de Masuria - Warmia de la Polonia contemporánea. ^{[5] [6]}

Unetice y otras culturas de la Edad del Bronce

Cultura Unetice

La Edad del Bronce en Polonia, así como en otras partes de Europa central, comienza con la cultura innovadora Unetice , que existió en Silesia y una parte de la Gran Polonia durante el primer período de esta era, es decir, antes del 2200 al 1600 a. C. Los orígenes de esta sociedad agrícola establecida consistieron en las tradiciones conservadoras heredadas de las poblaciones de Cerámica Corded y elementos dinámicos de la gente Bell-Beaker . Significativamente, la gente de Unetice cultivó contactos con las culturas altamente desarrolladas de la cuenca de los Cárpatos , a través de las cuales tenían vínculos comerciales con las culturas de la antigua Grecia.. Su cultura también se hizo eco de la influencia inspiradora proveniente de las civilizaciones más desarrolladas en ese momento del Medio Oriente . ^[7]

La característica de las sociedades Unetice fue una mayor afluencia general y una estratificación social desarrollada, en comparación con las culturas del Neolítico tardío. Los objetos hechos de bronce , a menudo de naturaleza lujosa o prestigiosa, tenían una gran demanda como símbolos de poder e importancia y se encuentran típicamente en las tumbas de los "príncipes". En Fęki Małe, cerca de Grodzisk Wielkopolski , se encontraron catorce de estos lugares de enterramiento, montículos circulares de tierra amontonados sobre estructuras de madera, arcilla y piedra, algunos de hasta 30 metros de diámetro , erigidos entre 2000 y 1800 a. C., lo que sugiere la existencia de un dinastía local. Proliferación de artículos de bronce de fabricación local (las dagas de Uneticean tenían una gran demanda en toda Europa y en Anatolia) lejos de los centros de extracción de minerales o artesanía del bronce muestra que las élites podían controlar las rutas comerciales, lo que también implicaba el transporte de ámbar desde las costas del Mar Báltico a los artesanos de la zona del Mar Egeo . Se han encontrado muchos tesoros de bronce ocultos (por razones desconocidas) , incluido uno excelente de Pilszcz, cerca de Głubczyce . ^[8] Las cerámicas de Uneticean estilísticamente refinadas muestran inspiración de las vasijas aqueas obtenidas a través del comercio. Se construyeron asentamientos fortificados; Un sitio investigado activamente, que se utilizó y pasó por una serie de fases durante el período 2000-1500 aC, se encuentra en Bruszczewo en KościanCondado. ^[9] Se descubrieron restos de asentamientos y cementerios alrededor de Wrocław y en otras partes de la Baja Silesia , incluido un taller de procesamiento de ámbar en Nowa Wieś, condado de Bolesławiec . ^{[10] [11]}

La naturaleza de las armas y otros artículos encontrados en los sitios de Unetice sugiere un estado de guerra crónico y el surgimiento de una clase guerrera. A la vanguardia de la civilización en su tiempo y lugar, la cultura Unetice finalmente sucumbió al deterioro social y económico; su desaparición puede haber sido acelerada por ataques destructivos emprendidos por los guerreros de la beligerante cultura Burial Mound , que al final lo reemplazó. ^[12]

Iwno cultura

La cultura Iwno , que lleva el nombre de Iwno cerca de Szubin , fue contemporánea de la cultura Unetice. Ubicado en Kujawy , el este ( Gdańsk ) Pomerania y el noreste de la Gran Polonia, fue influenciado por la cultura Unetice, de donde se importaban sus artículos de bronce, y tenía muchos rasgos comunes con la cultura Mierzanowice (ver más abajo). No se terminaron cuidadosamente las vasijas de arcilla de paredes delgadas y la cría de animales domésticos era importante para la economía. ^[13]

Grupo Płonia

El grupo Płonia de un período comparable, llamado así por un barrio de Szczecin , se extendió por la Pomerania polaca central y occidental ; es conocido por los entierros de cofres de piedra. ^[13]

Cultura Mierzanowice

Al este de la cultura Unetice, en la Pequeña Polonia y más al norte de la región de Masovia , durante aproximadamente el mismo lapso de tiempo, se encontraba el territorio de la cultura Mierzanowice , que lleva el nombre de la aldea del sitio tipo cerca de Opatów . Estas personas, culturalmente también descendientes de la cultura de la cerámica con cordón, al principio vivieron como ganaderos móviles, pero alrededor del 2200 aC comenzaron a construir asentamientos permanentes y también a dedicarse a la agricultura. La cultura de Mierzanowice era una sociedad conservadora, que seguía utilizando frecuentemente herramientas de piedra y reservaba el cobre para las decoraciones. ^[14]

El grupo de Pleszów de la cultura Mierzanowice originó el más importante de los asentamientos fortificados polacos de la Edad del Bronce, ubicado en Trzcinica cerca de Jasło . Fue construido en un lugar natural elevado y particularmente adecuado, con un área cerrada inicial de 0,6 hectáreas . Se mantuvo en uso continuo desde aproximadamente el 2100 al 1300 a.C. y a menudo se le conoce como la Troya de los Cárpatos. o la Troya del Norte. El área ha sido un sitio de exploraciones arqueológicas durante los últimos cien años, pero solo las investigaciones más recientes descubrieron su verdadera importancia en términos de la comprensión de los desarrollos de la Edad del Bronce temprana en Europa central. Se han desenterrado 30.000 artefactos del grupo Pleszów, entre los que se incluyen piezas de cerámica ornamentada y tejido excepcionalmente bien hechos. Algunos de los objetos recuperados, así como la naturaleza de las estructuras defensivas, revelan los contactos del grupo de Pleszów con los pueblos de la Cuenca de los Cárpatos y la influencia resultante proveniente de sus culturas. ^[15]

Cultura Strzyżów

De la misma esfera cultural que Mierzanowice, aún más al este estaba la cultura Strzyżów , llamada así por el pueblo cerca de Hrubieszów . ^[14]

Cabañas Ottomány c. 1650 aC, Trzcinica (2016)

Tramo del terraplén Otomani-Fuzesabony, la carretera y la puerta de entrada en el Museo Arqueológico al Aire Libre de Troya de los Cárpatos (2016)

Cultura Otomani-Füzesabony

La gente de la cultura Otomani-Füzesabony muy avanzada llegó al área de Trzcinica alrededor de 1650 a.C., provenientes de las regiones al sur de los Cárpatos , y se hizo cargo del asentamiento desarrollado anteriormente por el grupo de Pleszów, mientras se asentaban en el área de drenaje del río Wisłoka . Ellos asimilaron a la población local y crearon una fortaleza más poderosa al reconstruir y expandir con notable ingenio de ingeniería la estructura existente. El pueblo Otomani dejó más de 60.000 reliquias identificadas (que incluyen, a diferencia de los del pueblo Mierzanowice, numerosos artículos de bronce de lujo), muchos de los cuales son una manifestación de sus estrechos vínculos con el Mediterráneo.culturas de la zona - de ahí la "conexión de Troya". La fortaleza de Trzcinica fue incendiada, reconstruida y ampliada nuevamente (a 2 hectáreas), y después de 1350 a. C. fue abandonada durante más de dos mil años. El asentamiento fue repoblado por los eslavos que alrededor del 770–780 d.C. construyeron un enorme gord aquí. ^{[15] [a]}

Las culturas anteriores constituyen el primer período (temprano) de la Edad del Bronce en Polonia, ca. 2300 a 1600 a. C. ^[7]

Cultura Trzciniec

A lo largo de su área de distribución y más allá, las culturas Mierzanowice y Strzyżów (y la parte más al sur de la cultura Iwno) fueron reemplazadas por la cultura Trzciniec . Recibió su nombre de Trzciniec cerca de Puławy y duró desde 1700 hasta 1100 a. C., es decir, durante el segundo y tercer período de la Edad del Bronce. Probablemente estaba formado por diversas poblaciones posneolíticas , cuya característica común era el tipo de alfarería: grandes vasijas con un borde superior engrosado y una protuberancia decorativa horizontal alrededor del cuello, encontradas por primera vez en el norte de Alemania a principios del milenio. Su propia producción de objetos de bronce llegó tarde y solo en la parte occidental del rango de esta cultura. ^[dieciséis]

En Dacharzów, cerca de Sandomierz, se conservó un cementerio kurgan de la cultura Trzciniec, en uso desde el siglo XV hasta principios del siglo XII a. C.. La parte inferior central de la estructura consta de dos cámaras funerarias de piedra rectangulares adyacentes con pisos de madera. El más grande contiene los huesos de varias mujeres y niños, el más pequeño los restos incinerados de un hombre mayor. También estuvieron presentes vasijas de barro y adornos de cobre. Las cámaras estaban cubiertas por una construcción de madera que sostenía paredes / techos inclinados de piedra, y toda la estructura estaba cubierta por un gran montículo de tierra (de 12 a 13 metros de diámetro). Además de esta parte más antigua, el entierro principal de un aparente jefe tribal y su familia, hay tumbas periféricas más nuevas en el borde del kurgan y elementos que indican un cementerio prolongado y el uso de culto local de este complejo funerario. ^[17]

Se pensaba que las áreas de asentamiento a pequeña escala y dispersas con artesanías más primitivas eran características del período y distribución de la cultura Trzciniec. Sin embargo, cerca de Polesie, condado de Łowicz, se ha encontrado un complejo completo y bien desarrollado de funcionamiento prolongado , con objetos datados por carbono de 1530 a 1210 a. C. El espacio habitable utilizado, un "microcosmos" completo, tenía un área de 17 hectáreas , bordeado por dos arroyos, con campos, cuartos de animales y talleres. Se criaba ganado vacuno y porcino, mientras que los agricultores cultivaban avena , trigo y cebada y causaban devastación del entorno natural circundante. Los esqueletos examinados indican que muchos residentes sufrían de caries. Entre los muchos miles de restos de piedra descubiertos hay bastones ceremoniales (mazas) con mango de madera, lo que indica la influencia de la lejana Mesopotamia y del Este en general. Se llevó a cabo la fusión y el procesamiento del bronce y se importó sal de regiones más al sur. El principal sitio de enterramiento identificado se utilizó activa y repetidamente durante generaciones, los cuerpos se reorganizaron y la tumba excavada en el suelo se cubrió con un montículo de cinco metros de diámetro. ^[18]

Cultivo de túmulos

La cultura Proto-Lusatian Tumulus o Burial Mound de origen danubiano prosperó en las tierras occidentales de Polonia durante el período 1700-1400 aC, y contribuyó al nacimiento y al surgimiento de las culturas Urnfield . ^[19] Alrededor del 1400 a. C. fue reemplazado por el más importante de ellos: la cultura lusaciana . La cultura Burial Mound nuevamente fue un complejo de culturas, que reemplazó a la cultura Unetice y tenía una tumba de tierra y piedra como rasgo común. Los entierros son esqueléticos, a diferencia de las prácticas de cremación de las culturas posteriores de Urnfield. No hay asentamientos sustanciales dejados por la gente del Burial Mound, cuyas prácticas agrícolas aparentemente se limitaban principalmente acría de animales . Desarrollaron la metalurgia del bronce en gran medida, satisfaciendo sus propias necesidades de armas y decoraciones ricamente diseñadas y ejecutadas. Su clase social dominante eran los guerreros, que eran iguales y eran los únicos hombres con derecho a un entierro en túmulo. ^[20]

Cultura Piliny

La cultura Piliny (1500-1200 aC, aproximadamente el tercer o período medio de la Edad del Bronce) de Hungría y Eslovaquia , y también el sur de la Pequeña Polonia , donde, como otros, dejaron tesoros de bronce, es un ejemplo temprano de las culturas de Urnfield. Las costumbres funerarias de estas culturas implicaban la cremación de los cuerpos y la colocación de las cenizas en urnas (a menudo con pequeñas aberturas, presumiblemente para que el alma escapara). Las urnas fueron enterradas sin un montículo, a veces formando enormes cementerios con miles de tumbas de este tipo. ^[21]

Cultura lusaciana de la última Edad del Bronce

Artículo principal: cultura lusaciana

Características generales

Artefactos de la cultura lusaciana en el Museo Bielsko-Biała en Bielsko-Biała . Entre las lozas se encuentra el llamado "panqueque de arcilla".

La cultura lusaciana duró en tierras polacas desde 1450 hasta 250 a.C., durante el resto de la Edad del Bronce (períodos medio y tardío) y luego en la Edad del Hierro., desde el 750 a. C. en adelante. Aunque arqueológicamente se presenta de una manera bastante uniforme, se cree que fue étnicamente no homogéneo, originado en la interacción entre grupos que llegan del exterior y poblaciones existentes en Polonia, en las que se adoptaron nuevos patrones culturales. La disparidad cultural este-oeste continuó: por ejemplo, el uso de objetos metálicos era menos común en las regiones orientales, mientras que en la zona occidental, además de las urnas, los entierros contenían muchas otras vasijas. La cerámica de la zona occidental del período lusaciano temprano tenía protuberancias muy prominentes alrededor de la parte inferior del contenedor. Estas diferencias regionales se hicieron aún más pronunciadas con el tiempo. ^[22]

Se distinguen varias subculturas lusacianas más pequeñas, como la de la Alta Silesia , donde después de una pausa de 250 años, comenzando alrededor del 900 a. C., atípicamente para la esfera cultural de Urnfield, se encuentran nuevamente enterramientos esqueléticos. ^[22]

Asentamientos, actividades económicas, artesanía y organización social

Los asentamientos rurales lusacianos de la Edad del Bronce se limitaron a las zonas bajas y hasta finales de este período carecieron de fortificaciones u otras medidas defensivas; durante estos tiempos más pacíficos, la protección no fue tan esencial como en los siglos siguientes. Las casas estaban hechas de vigas aisladas por arcilla o musgo, sostenidas por postes, con techos inclinados cubiertos por paja o caña. En el interior había hogares, taburetes, camas, lugares para la actividad económica como talleres de producción metalúrgica, telares verticales y molinos manuales. Algunos animales también se mantuvieron adentro y algunos fueron sacrificados antes del invierno debido a la capacidad insuficiente para almacenar alimento. ^[22]

Los materiales utilizados siguen siendo madera, cuerno y hueso y, sobre todo en la zona oriental, piedra. Las mujeres solían dedicarse a hilar y tejer, ya que en los asentamientos desenterrados se encontraban instrumentos y talleres para tejer de arcilla. ^{[23] La} alfarería todavía se producía sin el torno de alfarero y los hornos especializados en ollas para hornear recién estaban haciendo su primera aparición. A finales de la Edad del Bronce, los centros especializados fabricaban cerámicas bellamente pintadas, gran parte de ellas para la venta. La metalurgia y la artesanía del bronce también se desarrollaron mucho y adquirieron estilos locales diferentes: se fabricaron artículos decorativos de lujo, herramientas y armas en Legnica y en otras partes del oeste y sur de Polonia. ^[22]

La organización social de Lusacia se basaba en la familia y la familia extendida, aunque es posible que también se hayan desarrollado las primeras comunidades tribales. Los grupos sociales, profesionales y comerciales se fueron formando gradualmente, incluidos guerreros, sacerdotes y metalúrgicos, pero no hay evidencia de una clase dominante hereditaria u otras élites sociales. ^[22]

Los asentamientos de Lusacia en el centro de Polonia ( área de Łódź ) eran pequeños (4-5 familias) y de corta vida, no más de medio siglo en el mismo lugar, probablemente porque el suelo ya no era utilizable después de una explotación intensiva durante un par de generaciones. La excepción es un gran asentamiento en Kowalewice, condado de Zgierz , desde finales de la Edad del Bronce, hasta el período de Hallstatt . ^[24]

Un tesoro de ornamentos personales de bronce y hierro únicos en Polonia que datan del siglo VIII a.C., estilísticamente relacionados con hallazgos del norte y sur de Europa, fue descubierto en el borde de un asentamiento en Aleksandrowice, condado de Cracovia , un área de extensa actividad de asentamientos lusacianos. ^[25]

Culto solar y arte relacionado con el culto

Many objects recovered by archeologists are believed to be related to a cult of the sun and the solar deity. Those include ceramics with painted solar images and molded into bird figures, bronze wheeled mini-carts with animal ornaments and bronze clasps with bird images, probably worn as parts of a ceremonial robe by priests-sorcerers. Anthropomorphic figurines and zoomorphic containers and plates related to solar or other forms of cult are found in the Lusatian western zone; they come from the last centuries of the Bronze Age and continue into the Iron Age. Engraved on a vase-urn found in Łazy in Milicz County and dated 850–650 BC are representations of mythical deer-man figures.^[26] Some such vessels, jewelry and drawings have their contemporary counterparts in Assyria, ancient Israel, Archaic Greece and Etruria, which shows the breadth of Lusatian trade and other contacts. A panpipe (syrinx), a musical instrument of the type popular in northern Italy and eastern Hallstatt circles, was found in a grave in Przeczyce near Zawiercie from the late bronze or early iron periods.^[27]

Lusatian culture of the early Iron Age

Changing conditions and regional relations

Several factors destabilized the situation at the outset of the Iron Age. Climate cooling caused a degradation of the Asian steppes which forced the nomadic people who lived there to move out and started a chain of consequences – horsemen from the steppe armed with iron weapons were able to penetrate large areas of Europe. The Europeans responded by building large fortified settlements, adopting the warring methods of the Asian invaders, developing a specialized military caste and a strong power system based on a prince-ruler. The Hallstatt culture, which developed west and south of Poland, itself imitating the Mediterranean civilizations and cultivating close contacts with them, turned out to be a major influence on the Lusatian people on Polish lands, whose culture reached its peak during the 750–550 BC period.^[28]

Baltic amber was traded in return for weapons and luxurious objects from southern Europe, including fancy personal grooming items such as nail clipping devices, and trade relations with the Nordic area peoples were similarly well developed, notably in western Pomerania, which had increasingly been falling under the Nordic cultural zone (southern Scandinavian Peninsula, Denmark and northern Germany) influence throughout the Later Bronze Age, when its artisans imitated the Nordic imports.^[28]

Lusatian culture of the Hallstatt periods

The Lusatian culture of the Hallstatt periods included most lands of present-day Poland, including the related Białowice culture (Zielona Góra County) in some of the westernmost parts, contemporaneous with Hallstatt C and D and later and credited with the passing of a "cist" (rock encasement) grave type to the Pomeranian culture. Western Poland was more highly developed, with local manufacturing; jewelry and other decorative products made of iron, bronze, glass, amber and other materials as well as luxurious painted ceramics were patterned after the Hallstatt craft. In many graveyards the dead were buried in wooden chambers. The burials found in Gorszewice (Szamotuły County) in Greater Poland (650–550 BC) are supplied with fancy equipment and resemble the graves of the Hallstatt tribal chiefs; similarly there are other treasures of luxurious and prestigious objects.^[29]

Large scale excavation of Lusatian settlements influenced by the Alpine region of the Hallstatt culture took place in Wrocław County. There at Stary Śleszów and Milejowice parts of the settlements are separated from the rest by a solid palisade fence, possibly enclosing the dwellings of the emerging local elite. At the Nowy Śleszów settlement a residential and industrial zones could be clearly distinguished, the latter one including kilns for pottery baking and smelting furnaces for ironworks.^[11] A necropolis in Domasław functioned from 1300 to 400 BC and over 3000 graves have been discovered there. Over 80 Hallstatt type rich burials are among them. Objects recovered point to extensive trading contacts with the south of the Alps and Mediterranean regions. Because of the evidence acquired, some investigators now believe that the large center in Wrocław County and other early Iron Age settlements in Lower Silesia represent the Hallstatt, rather than Lusatian culture.^[30] Despite this apparent fascination with the lifestyles of the western elites (and to some degree creation of their own), the Lusatian people never acquired a comparable level of social stratification and there were no hereditary "princes".^[28]

Economic activities

Agricultural activities remained the mainstay of the economy, supplemented as before by hunting and gathering. Simple wooden scratch-plows were already used, pulled by oxen. Millet, wheat, rye, oats and barley were grown in field systems, while in the gardens bean and lentil were cultivated, as well as oil-producing poppy, turnips and flax, whose fiber made linen thread. Animal husbandry methods improved when iron utensils became more common, that is beginning in the 6th century BC. Horses were bred and utilized more often, in addition to the traditionally kept cattle, swine, sheep and goats, and improved feed storage allowed keeping the herds throughout the winter season. Salt springs were used for salt production. In Wieliczka area in particular salt was being manufactured already during the Bronze Age, with large scale extraction taking place during the Hallstatt periods.^[25] In southern Poland the Lusatians tried to exploit the locally available metal ores.^[28]

Construction of fortified settlements and Scythian invasions

Beginning around 900 BC the Lusatian people gradually fortified their settlements, first in the Silesia region. By 650–600 BC there were quite a few of them there and all over the western zone. Often built in locations naturally easy to defend, they were surrounded by walls made of earth, stone and wood, and moats, and could cover anywhere from 0.5 to 20 hectares. Smaller strongholds were built at strategic locations such as mountain passes and trade routes, where the residents could control and police the area. The strongholds also functioned as industrial centers; a good example of a trade-manufacturing fortified settlement is the one in Komorów, located near the Gorszewice cemetery. Some of the large fortified areas didn't have many structures inside and served probably as temporary sanctuaries for the local population at times of danger.^[28]

Beginning in the 6th century several waves of Scythian invasions went through the Polish lands. The routes they traveled can be seen from the trail of the burnt-out Lusatian settlements they left. Dramatic material testimony of violent death and destruction was found among the ashes of a perished fortified settlement in Wicina near Nowogród Bobrzański. On the other hand, a golden Scythian treasure was discovered near a Lusatian settlement in Witaszkowo near Gubin – elements of arms and decorations patterned after zoomorphic Greek art motifs and dated 550 BC, probably booty seized from a fallen Scythian chief.^[31]

Biskupin

The reconstructed Biskupin fortified settlement. As shown by dendrochronology research, the majority of trees used for the construction were cut in winter of 738/737 BC.^[32]

Of a different and far less common type is the famous, very well preserved Biskupin wooden stronghold on the lake, in use from about 750 to 500 BC, when rising water levels forced the inhabitants to abandon the settlement.^[33] The houses (almost a hundred, enough to room about one thousand settlers) inside the walls were densely and regularly arranged in long rows.^[34] There were eleven parallel streets covered by wood – the whole structure is seen by some as a proto-urban imitation of the Mediterranean cities. But the dwellings were all alike, indicating a lack of significant social distinction within the Lusatian community. This site, central to Polish archeology, has been under active and intense research since 1934.^[28]

The descendants of the Biskupin residents, like of most Lusatian people, were very likely incorporated into the Pomeranian culture, and with it eventually into the Germanic mainstream.^[35]

Decline of the Lusatian culture

In the 5th century the Lusatians stopped building fortified settlements. The Scythian expansion severed their trade links with the Hallstatt societies, while climatic changes damaged their agriculture. All this forced them to disperse and caused disintegration of their social structures. Less developed population from the eastern zone migrated west, highly developed ceramic and metallurgic industries waned, the Pomeranian culture expanded into the previously Lusatian areas. By the 4th century BC the Lusatian culture was for the most part gone, with the last, small populations surviving in western and southern Poland.^[36]

Pomeranian culture, Western Baltic Kurgans culture

Pomeranian culture

Pomeranian face urns

Main article: Pomeranian culture

This article's last major culture covering most Polish lands, the Pomeranian culture, developed in the 7th century BC in eastern Pomerania. This region had preserved a distinct cultural identity throughout the middle and late Bronze Age; unlike the rest of the Lusatian lands they kept the custom of raising burial mounds or barrows above the graves. Those were covered by a layer of stones and the urns were placed in a chest, or cist built of rock pieces.^[37]

At the outset of the Iron Age the eastern Pomeranians became involved in long distance amber trade that ranged from the Sambian Peninsula, through Pomerania, the Lusatian and Hallstatt lands all the way to Italy. The amber trade gave them access to imported products. At roughly the same time climatic changes favored a rural economy different from that typical of the Lusatian societies. Animal husbandry and the less demanding cereals (rye and barley) became more important, as the villages had to be built at higher altitudes (because of climatically elevated water tables and environmental exploitation of the lowland settlement areas).^[38] This in turn favored small communities based on the family and extended family, flexible and capable of greater mobility. All such factors gave the Pomeranian people a competitive advantage over the traditional Lusatian settlements.^[37]

Pomeranian burials and urns

Accordingly, the large Lusatian urn fields were replaced by small, family size burial sites with several or more urns. The cist graves were now mostly flat, without mounds, forming a rectangle with up to two meter-long sides built of vertical slabs, containing the urns (sometimes as many as thirty and in separate compartments) inside and covered with another slab. Further south and east, as the Pomeranian culture expanded into central and southeastern Poland, there were also burials where the urn was placed under a globe or cloche, that is inside a large, spherical ceramic container, itself sometimes placed in a cist; areas with this arrangement are sometimes recognized as a distinct subculture (Cloche Grave culture).^[39] Two types of funerary urns are peculiar to the Pomeranians, house-urns and face-urns. House-urns stand on several legs, have a large opening in front, come from an earlier period, the 7–6th century BC and mostly from the Lębork region. Face-urns from the same period are round, bulging containers with a unique and often realistic image of a face around the neck area and a hat-like lid, while the later ones tend to be less elaborate. Sometimes on the outside they were variously decorated, with tools and toilet accessories placed inside. Face-urns from the 650–450 BC period unearthed in Borucino, Kartuzy County and elsewhere present a rich assortment of engraved narrative scenes. Those include horse-drawn chariots that apparently depict the nightly trips of the sun-god through the underworlds, which symbolically represents the cyclical renewal of life; carts pulled by oxen and representing lunar symbolism are also present. Solar images were placed on the lids.^[40] House- and face-urns are believed to represent Etruscan influence.^[37]

Pomeranian economy

Early Iron Age:
  Nordic Bronze Age
  Jastorf culture
  Harpstedt-Nienburg group
  Celtic groups
  Pomeranian culture
  House urns culture
  East Baltic culture
  West Baltic cairns culture
  Milogrady culture
  estonic group

Pomeranian rural economy was based on small, open settlements. Their livestock included horses and many dogs. Plowing was done with all wooden (bare) spatula-plows, which required multiple runs. The Pomeranians cultivated several different grains and practiced fishery. Bronze and iron processing became very highly developed. Of the weapons, tools, decorative items and jewelry manufactured, the large bronze necklaces made of many rings, running around the neck and upper chest area, connected by a latticed buckle in the back (600–450 BC) are especially impressive. Advanced bronze metallurgy facilities were found at Juszkowo near Pruszcz Gdański. At Pruszcz itself an amber processing workshop was found – the material used was imported from Sambia. At the iron works material obtained from the local ore deposits (Góry Świętokrzyskie) was most likely used. Another highly developed craft was pottery, which found its highest expression in the above described face-urns.^[37]

Expansion and decline of the Pomeranian culture

The already existing Pomeranian culture expanded further when the Lusatian culture entered the crisis stage. In the 5th century BC major acquisitions took place in the western and southern directions, when northern Silesia and Lesser Poland were taken over. The older Lusatian populations were pushed out or assimilated. The Pomeranians themselves were changing in the process, either as a result of encountering new environmental conditions, or because of being influenced by the Lusatian people (face-urns for example disappeared here). In the 3rd century the Pomeranian culture in its original form mostly vanished, with regional enclaves only surviving till the middle of the 2nd century BC.^[37]

Western Baltic Kurgans culture

The Western Baltic Kurgans culture existed in Masuria, Warmia, Sambia and northern Masovia during the 650–50 BC period. It originated partially from the people who migrated there from the Dnieper River area and assimilated elements of the Warmian-Masurian Lusatian branches (themselves preceded by the middle Bronze Age Sambian Kurgans culture), as well as of the old forest zone cultures. They were related in a number of ways, including funeral vessels, to their contemporary, the Pomeranian culture. Upon radial stone structures they built burial mounds – kurgans, or barrows, some of them quite large and containing a number of individual burials. A large kurgan site from the 3rd century BC was located and investigated in Piórkowo in Braniewo County. The dead were cremated and the ashes placed in urns. They built small fortified settlements at naturally suitable places, such as hilltops, and characteristically, within shallow bodies of water, which involved sinking logs and special pile construction. Underwater exploration allowed a conceptual reconstruction of such settlement (3rd–2nd century BC) on Orzysz Lake near Orzysz in Pisz County. The Western Baltic Kurgans economy was traditional, based on animal husbandry (herds kept in a semi-wild state). Land tilling was done to a lesser extent and only later in this culture's history. Hunting, fishing and gathering were also important. Tool manufacturing was old-fashioned, mostly non-metallic. Ceramic containers often had round (semi-spherical) bottoms and modest punctured or engraved ornamentation. The Western Baltic Kurgans culture is the predecessor culture of the Western Balt culture (cultural sphere of Western Baltic tribes), which developed during the first several centuries CE.^[41][42][43]

See also

• Prehistory of Poland (until 966)
• Stone Age Poland
• Poland in Antiquity
• Poland in the Early Middle Ages
• Nordic Bronze Age
• Hallstatt culture
• Pre-Roman Iron Age

Notes

a.^ The Trzcinica site is being restored and developed as The Carpathian Troy Open-Air Archaeological Museum

References

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5. Kalendarium dziejów Polski (Chronology of Polish History), ed. Andrzej Chwalba, p. 10–11, Jacek Poleski
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26. U źródeł Polski, p. 84, Adam Żurek
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29. U źródeł Polski, p. 68–73 and 81, Bogusław Gediga
30. Autostradą do przeszłości czyli tajemnice A4 by Beata Maciejewska, Gazeta Wyborcza, Wrocław web site, Oct, 29, 2009
31. U źródeł Polski, p. 74–75, 81–82, Bogusław Gediga
32. Początki Polski w nowym świetle (The beginnings of Poland in new perspective) by Tomasz Jasiński, p. 11. The Polish Academy of Sciences, Portal Wiedzy www.portalwiedzy.pan.pl "Nauka", April 2007
33. Large Salvage Excavations in Poland by Jerzy Gąssowski, Archeologia Żywa (Living Archeology), special English issue 2005
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38. U źródeł Polski, p. 82, Bogusław Gediga
39. Jacek Andrzejowski, "The Przeworsk Culture. A Brief Story (for the Foreigners)"; article in Worlds Apart? Contacts across the Baltic Sea in the Iron Age: Network Denmark-Poland 2005-2008, Copenhagen - Warsaw 2010, ISBN 8787483181
40. U źródeł Polski, p. 84–85, Adam Żurek
41. U źródeł Polski, p. 117, Danuta Jaskanis
42. Kaczanowski, Kozłowski, p. 187, 225
43. U źródeł Polski, Synchronization of archeological cultures, p. 214–217 by Adam Żurek and chronology tables p. 222–225 by Wojciech Mrozowicz and Adam Żurek used throughout the article

Further reading

• Various authors, ed. Marek Derwich and Adam Żurek, U źródeł Polski (do roku 1038) (Foundations of Poland (until year 1038)), Wydawnictwo Dolnośląskie, Wrocław 2002, ISBN 83-7023-954-4
• Piotr Kaczanowski, Janusz Krzysztof Kozłowski – Najdawniejsze dzieje ziem polskich (do VII w.) (Oldest history of Polish lands (until the 7th century)), Fogra, Kraków 1998, ISBN 83-85719-34-2