Base de la Fuerza Aérea de Brookley Base aérea del ejército de Brookley | |
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Parte del Comando de Logística de la Fuerza Aérea (AFLC) | |
Ubicado cerca de: Mobile, Alabama | |
![]() Base de la Fuerza Aérea de Brookley - 7 de abril de 1952 | |
Coordenadas | 30 ° 37'36 "N 088 ° 04'05" W / 30.62667 ° N 88.06806 ° W |
Información del sitio | |
Controlado por | ![]() |
Historia del sitio | |
Construido | 1940 |
En uso | 1940-1969 |
Brookley Air Force Base es una antigua base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en Mobile, Alabama . Después de su cierre en 1969, se convirtió en lo que ahora se conoce como Mobile Aeroplex en Brookley .
Brookley Air Force Base tuvo sus inicios aeronáuticos con el primer aeropuerto municipal de Mobile, el Bates Field original . Sin embargo, el sitio en sí había estado ocupado desde el momento de la fundación de Mobile, comenzando con la casa del padre fundador de Mobile, Jean-Baptiste Le Moyne, Sieur de Bienville , a principios del siglo XVIII. [1]
En 1938, el Army Air Corps se hizo cargo del sitio de Bates Field de entonces 1,000 acres (405 ha) y estableció el Brookley Army Air Field . [2] Los militares se sintieron atraídos por el sitio debido al buen tiempo de vuelo en general del área y la ubicación frente a la bahía, pero la influencia del congresista de Alabama Frank Boykin en Washington fue importante para convencer al ejército de ubicar el nuevo campo militar en Mobile. de Tampa, Florida . [3] Sin embargo, más tarde ese año, Tampa también fue elegida para una instalación de vuelo militar propia, que se llamaría MacDill Field , hogar de la actualBase de la Fuerza Aérea MacDill .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Brookley Army Air Field se convirtió en la principal base de suministro de las Fuerzas Aéreas del Ejército para el Comando de Material Aéreo en el sureste de los Estados Unidos y el Caribe. [2] [4]
Durante la guerra, se entrenó en Brookley a muchos miembros del personal del depósito aéreo, logísticos, mecánicos y otro personal de apoyo. Tanto el Comando de Material Aéreo como el de Servicios Técnicos organizaron Grupos de Depósitos móviles en Brookley, luego, una vez entrenados, se desplegaron en todo el mundo como Grupos de Depósitos Aéreos, Escuadrones de Reparación de Depósitos, Escuadrones de Intendencia, Mantenimiento de Artillería, Policía Militar y muchas otras unidades cuya misión era apoyar a la Unidades de combate de primera línea con mantenimiento a nivel de depósito para aeronaves y apoyo logístico para mantener sus operaciones. El Comando de Transporte Aéreo operó un gran número de aviones de carga y pasajeros desde la base como parte de su Ala Nacional.
Durante la guerra, Brookley se convirtió en el mayor empleador de Mobile, con unos 17.000 civiles capacitados capaces de realizar trabajos delicados con frágiles instrumentos y maquinaria. En 1944, el Ejército decidió aprovechar la gran fuerza laboral calificada de Brookley para su proyecto de alto secreto "Ivory Soap" para acelerar la victoria en el Pacífico. El proyecto requirió que 24 buques grandes fueran remodelados en Unidades de Reparación y Mantenimiento de Aeronaves que debían poder acomodar bombarderos B-29, P-51 Mustangs, helicópteros R-4B Sikorsky y vehículos anfibios. [2] [4]
La Fuerza Aérea entregó las 24 embarcaciones a Mobile, Alabama, en la primavera de 1944 para comenzar la remodelación. Unos 5.000 hombres se sometieron a un complejo proceso de formación que los preparó para reconstruir las embarcaciones y operarlas una vez en el agua. A finales de año, los barcos partieron de Mobile. [ cita requerida ]
Una de las claves de la victoria aliada en Europa fue la mira de Norden , que permitió a los escuadrones de bombarderos apuntar a la industria e infraestructura de guerra de Alemania con mucha más precisión. Los militares repararon y calibraron las miras de las bombas en Brookley en una instalación secreta, todavía en pie y en uso hoy. [ cita requerida ]
En 1944, con el cierre de la escuela de vuelo por contrato del Ejército en el cercano aeródromo del Ejército de Bates , las operaciones del Comando de Transporte Aéreo se trasladaron a Bates para aliviar el tráfico de la pista en Brookley. A fines de 1945, Bates Field volvió al control civil y las operaciones de ATC regresaron a Brookley. [ cita requerida ]
Después de la Segunda Guerra Mundial y la creación de una Fuerza Aérea de los Estados Unidos independiente , la instalación se convirtió en Brookley Air Force Base . En 1947, con el cierre de Morrison Field, Florida, el proyecto C-74 Globemaster se trasladó a Brookley. El C-74 era, en ese momento, el avión de transporte militar más grande del mundo. Fue desarrollado por Douglas Aircraft después del ataque japonés a Pearl Harbor . Las largas distancias a través del Atlántico, y especialmente del Océano Pacífico hasta las áreas de combate, indicaron la necesidad de un avión de transporte militar transoceánico de carga pesada.
El "escuadrón C-74" (más tarde 521st Air Transport Group, 1701st Air Transport Wing ), Air Transport Command operó dos escuadrones de C-74 Globemasters de Brookley desde 1947 hasta su jubilación en 1955. Los once aviones se utilizaron ampliamente para el transporte mundial de personal y equipo, apoyando las misiones militares de los Estados Unidos. Vieron un amplio servicio de apoyo al Puente Aéreo de Berlín y la Guerra de Corea que se utilizaba en rutas programadas de MATS en el extranjero hasta finales de la década de 1940 y mediados de la de 1950. Además, vuelos de apoyo logístico para el Comando Aéreo Estratégico (SAC) y el Comando Aéreo Táctico(TAC) vio al Globemaster en el norte de África, Oriente Medio, Europa, el Caribe y dentro de los Estados Unidos. Se utilizaron dos C-74 para apoyar el primer vuelo del TAC Republic F-84 Thunderjet a través del Océano Pacífico hacia Japón. SAC también continuó utilizando los Globemasters para rotar los Grupos de Bombardeo Medio Boeing B-47 Stratojet en servicio temporal en Inglaterra y Marruecos como parte de su operación REFLEX. Los C-74 se retiraron en 1955 debido a la falta de apoyo logístico. El 1701st ATW voló misiones estratégicas de transporte aéreo a escala mundial con su flota C-124 Globemaster II después del retiro del C-74 hasta 1957 cuando el Servicio de Transporte Aéreo Militar se mudó de Brookley AFB y la base quedó bajo la jurisdicción total de Air Material. Mando.
En 1962, el Comando de Material Aéreo pasó a llamarse Comando de Logística de la Fuerza Aérea ( AFLC ) y Brookley AFB se convirtió en una instalación de AFLC y la base anfitriona de la organización sucesora del centro de modificación y reparación, el Área de Material Aéreo Móvil (MOAMA).
Después del final inmediato de muchos de los trabajos de guerra de la Segunda Guerra Mundial, la fuerza laboral civil de la base se expandió nuevamente a alrededor de 16,000 personas en 1962, como resultado de la Guerra Fría y otros cierres de bases de la USAF en otras áreas del país. [5] Durante este tiempo, el Área Móvil de Material Aéreo de AFLC (MOAMA) proporcionó mantenimiento a nivel de depósito para varios aviones de la USAF del período, para incluir el C-119 Flying Boxcar , C-131 Samaritan , F-84 Thunderstreak , RF -84 Thunderflash , el F-104 Starfighter y el Republic F-105 Thunderchief.
En 1964, el Grupo de Transporte Aéreo Táctico 908 de la Reserva de la Fuerza Aérea se trasladó a Brookley desde Bates Field. Operaba transportes C-119 Flying Boxcar .
El 19 de noviembre de 1964, el Departamento de Defensa anunció una reducción progresiva del empleo y el eventual cierre de la Base de la Fuerza Aérea de Brookley. [6] Los costos de la escalada de la guerra de Vietnam se citaron como la razón principal del cierre. Robert McNamara , el secretario de Defensa, era impopular tanto con el Congreso como con el público. Las bases militares eran fuentes de empleo y dólares federales para los estados y las comunidades locales, lo que les permitía hacerse cargo del costo de las mismas y de las ventas a los militares estacionados en la base.
Además, McNamara trabajó para el presidente Lyndon B. Johnson , quien tenía la reputación de recompensar a los amigos y castigar a los oponentes. Cuando McNamara comenzó los anuncios de cierre de bases, comenzó la sospecha de que Johnson estaba eligiendo bases para cerrar como represalia por las recientes elecciones presidenciales de 1964 . El candidato republicano, el senador Barry Goldwater , había ganado a Alabama en las elecciones y se creía que Johnson estaba penalizando a Alabama por desertar de su tradicional Partido Demócrata.corbatas. McNamara, sin embargo, tenía otra agenda, ya que quería frenar la dependencia de la Fuerza Aérea de aviones grandes a favor de misiles de largo alcance y cerrar las instalaciones de mantenimiento como Brookley era una forma de hacerlo. McNamara negó que la política desempeñara algún papel en la decisión de cerrar varias bases de la Fuerza Aérea, incluida Brookley. [7]
La reserva 908th TAG se trasladó a Maxwell AFB , Alabama en abril. La administración entrante de Nixon en 1969 confirmó el cierre de Brookley como una forma de ahorrar dinero debido a la guerra de Vietnam, y cuando finalmente cerró en junio de 1969, [8] Brookley AFB representó el cierre de base más grande en la historia de Estados Unidos hasta ese momento. eliminando el 10% de los empleos locales para la fuerza laboral móvil, que proporcionó una nómina anual de $ 95 millones a la economía local. [6]
Después del cierre, la base fue devuelta a la ciudad de Mobile. Más tarde, la ciudad lo transfirió a la Autoridad Aeroportuaria Móvil, y pasó a ser conocido como el Aeropuerto Mobile Downtown. La ciudad había creado la Autoridad del Aeropuerto Móvil en 1982 para supervisar el funcionamiento del Aeropuerto Regional Móvil y lo que se convertiría en el Aeroplex Móvil en Brookley . [9] La Autoridad del Aeropuerto Móvil es autónoma y no forma parte de la ciudad ni del condado de Mobile. [9] Los cinco miembros de la junta de la Autoridad son nombrados por el alcalde de Mobile, aprobados por el Ayuntamiento de Mobile y sirven términos de seis años. [9]
Airbus tiene actualmente una línea de ensamblaje final de aviones en Brookley, produciendo aviones de pasajeros de la serie Airbus A320 . [10] Airbus había intentado previamente ingresar al mercado en Brookley Field cuando su división militar EADS se asoció con Northrop Grumman para producir el KC-45 , considerado como la próxima generación de aviones de carga y reabastecimiento de combustible para la Fuerza Aérea de EE. UU. la envejecida flota de KC-135 . EADS / Northrop Grumman originalmente ganó la licitación del contrato para producir el avión, pero los planes quedaron en el limbo después de que su rival Boeing presentara una protesta por el proceso de licitación. [11]En 2011, Boeing fue declarado ganador de la licitación. [12]
En la película de 1977 Encuentros cercanos del tercer tipo , todo el complejo de la pista de aterrizaje detrás de Devils Tower fue construido y filmado [13] en un hangar de aviones abandonado en la antigua Base Aérea de Brookley.
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea http://www.afhra.af.mil/ .