C-5 era un dirigible de clase C inflado con hidrógeno operado por la Marina de los EE. UU. en 1918 y 1919. Fue uno de los diez dirigibles no rígidos de clase C construidos por Goodyear y Goodrich principalmente para patrullar y entrenar a la marina durante la Primera Guerra Mundial .
Los motores del C-5 fueron construidos por Hispano-Suiza , y su coche de control fue construido por Curtiss Airplane and Motor Company . A principios de mayo de 1919, el C-5 realizó un vuelo pionero desde su base de operaciones en Cape May, Nueva Jersey hasta Montauk Point , Nueva York y St. John's, Newfoundland , convirtiéndose en el primer dirigible en llegar a esa ciudad y en el proceso enviando el primera transmisión de voz por radio desde Terranova. El objetivo del C-5 era volar a través del Atlántico, en paralelo a la ruta utilizada por el hidroavión estadounidense NC-4 . Intentos anteriores de cruzar el océano Atlántico en globo o dirigibleno tuvieron éxito. El más famoso de estos intentos fue el del dirigible América en octubre de 1910.
El 14 de mayo de 1919, el C-5 partió de Montauk Point con tiempo despejado. El barco hizo un buen tiempo, pero se encontró con una densa niebla y tormentas eléctricas cerca de la isla de Saint Pierre , Francia , y se perdió durante varias horas. El dirigible finalmente recuperó su rumbo, pero el viaje prolongado hizo que la tripulación agotara su suministro de alimentos y el viento y la lluvia sacudieran y azotaran continuamente el dirigible. Muchos de los tripulantes se marearon. El dirigible cabeceaba y rodaba con tanta fuerza que los motores se paraban y había que volver a arrancarlos. El C-5 volvió a perderse, esta vez sobre el propio Terranova, cuando su equipo de radionavegación no funcionó correctamente. La tripulación del dirigible usó su radio de voz para comunicarse con el crucero Chicago de la Marina de los EE. UU., que estaba en St. John's, y la señal de radio se utilizó para guiar al C-5 hacia las vías del Ferrocarril Colonial, que siguió hasta St. John's y un aterrizaje seguro a las 11 am del 15 de mayo. El comandante del dirigible, el teniente comandante Coll, dijo que fue el viaje más duro que jamás había experimentado.
La mayor parte de la tripulación dejó el dirigible para almorzar y dormir, mientras que los pocos hombres restantes comenzaron a reparar los motores de la aeronave. Mientras tanto, se avecinaba una tormenta y se ataron cables adicionales sobre el dirigible para asegurarlo y a los tripulantes del Chicago .fueron traídos para ayudar. Los vientos sostenidos se intensificaron de 30 millas por hora (48 km/h) a más de 40 millas por hora (64 km/h) con ráfagas más fuertes, y el dirigible comenzó a soltarse de sus cables adicionales. Los motores no se pudieron reiniciar porque estaban parcialmente desarmados, por lo que el teniente Charles Little intentó tirar del cordón de emergencia para abrir la bolsa de gasolina y desinflarla. El cable se rompió y el C-5 comenzó a despegar, arrancando algunos cables restantes que hirieron a dos tripulantes cuando se soltaron. Little saltó del dirigible que se elevaba, se lesionó el tobillo y el C-5 salió disparado hacia el este, sobre el Océano Atlántico.
El destructor USS Edwards fue enviado a recuperar el dirigible, que seguía a la deriva. Los informes de noticias posteriores de que el C-5 se estrelló en el Atlántico y fue encontrado por un barco británico que pasaba eran falsos. También hubo informes de que el C-5 pudo haber sido avistado sobre Irlanda y las Azores , pero nunca se corroboraron. El C-5 nunca más se volvió a ver.
El mismo día que el C-5 se soltó de sus amarras, el gobierno británico anunció planes para enviar el dirigible R-34 en un vuelo transatlántico a Cape May, la base de operaciones del C-5. Ese dirigible cruzó con éxito el Atlántico, convirtiéndose en el primer avión en navegar ese cuerpo de agua de este a oeste sin escalas.