Charles Taze Russell
Charles Taze Russell (16 de febrero de 1852 - 31 de octubre de 1916), o pastor Russell , fue un ministro restauracionista cristiano estadounidense de Pittsburgh , Pensilvania, y fundador de lo que ahora se conoce como el movimiento de Estudiantes de la Biblia . [1] [2] Después de su muerte, los testigos de Jehová y numerosos grupos independientes de Estudiantes de la Biblia se desarrollaron a partir de esta base.
En julio de 1879, Russell comenzó a publicar una revista religiosa mensual, Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence . En 1881, cofundó la Sociedad Watch Tower Tract de Zion con William Henry Conley como presidente; en 1884 se registró oficialmente la corporación, con Russell como presidente. Russell escribió muchos artículos, libros, tratados, folletos y sermones, con un total de aproximadamente 50.000 páginas impresas. De 1886 a 1904, publicó una serie de estudios bíblicos de seis volúmenes originalmente titulada Millennial Dawn , más tarde rebautizada como Estudios de las Escrituras , de la cual se imprimieron y distribuyeron casi 20 millones de copias en todo el mundo en varios idiomas durante su vida. [3](Un séptimo volumen fue encargado por su sucesor como presidente de la sociedad, Joseph Rutherford , y publicado en 1917.) La Sociedad Watch Tower dejó de publicar los escritos de Russell en 1927, [4] aunque sus libros todavía son publicados por varios grupos independientes.
Después de la muerte de Russell, surgió una crisis en torno al liderazgo de la sociedad de Rutherford, que culminó en un cisma en todo el movimiento. Hasta las tres cuartas partes de los aproximadamente 50.000 [5] Estudiantes de la Biblia que se habían estado asociando en 1917 se habían ido en 1931. Este cambio resultó en la formación de varios grupos que conservaron variaciones del nombre Estudiantes de la Biblia . Los que mantuvieron el compañerismo con la Sociedad Watch Tower adoptaron el nombre de testigos de Jehová en 1931, mientras que los que rompieron lazos con la Sociedad formaron sus propios grupos, incluido el Instituto Bíblico Pastoral en 1918, el Movimiento Misionero del Hogar de Laicos en 1919 y los Estudiantes de la Biblia Dawn . Asociaciónen 1929.
Charles Taze Russell nació de padres escoceses-irlandeses , [6] el inmigrante Joseph Lytel Russell / l ɪ t əl / (1813–1897) y Ann Eliza Birney (1825–1861), el 16 de febrero de 1852 en Allegheny, Pensilvania . Russell fue el segundo de cinco hijos, de los cuales dos sobrevivieron hasta la edad adulta. Su madre murió cuando él tenía 9 años. [7]
Los Russell vivieron durante un tiempo en Filadelfia antes de mudarse a Pittsburgh, donde se convirtieron en miembros de la Iglesia Presbiteriana . Cuando Charles estaba en su adolescencia, su padre lo nombró socio de su tienda de artículos de mercería en Pittsburgh . A la edad de doce años, Russell estaba escribiendo contratos comerciales para clientes y estaba a cargo de algunas de las otras tiendas de ropa de su padre. [8] A los trece años, Russell dejó la Iglesia Presbiteriana para unirse a la Iglesia Congregacional . En su juventud, se sabía que escribía con tiza versículos de la Biblia en los tablones de las cercas y en las aceras de las ciudades en un intento por convertir a los incrédulos; notó particularmente el castigo del infierno que esperaba a los infieles. [9]
A los dieciséis años, una discusión con un amigo de la infancia sobre las fallas percibidas en el cristianismo (como las contradicciones en los credos , junto con las tradiciones medievales) llevó a Russell a cuestionar su fe. Investigó varias otras religiones, pero llegó a la conclusión de que no proporcionaban las respuestas que buscaba. [10] En 1870, a la edad de dieciocho años, asistió a una presentación del ministro adventista Jonas Wendell . Russell dijo más tarde que, aunque no había estado del todo de acuerdo con los argumentos de Wendell, la presentación lo había inspirado con un celo renovado y la creencia de que la Biblia es la palabra de Dios. [11]
