CDnow, Inc. era una empresa puntocom que operaba un sitio web de compras en línea que vendía discos compactos y productos relacionados con la música. En abril de 1998, durante la burbuja de las puntocom , la empresa estaba valorada en más de mil millones de dólares. En julio de 2000, fue adquirido por Bertelsmann Music Group por $ 117 millones; poco después, se contrató a Amazon para operar el sitio web. En su apogeo, empleaba a más de 750 personas y tenía oficinas en Fort Washington, Pensilvania , Nueva York , Londres y Los Ángeles . [1]
CDnow fue fundada en febrero de 1994 por los hermanos gemelos Jason Olim y Matthew Olim en el sótano de sus padres en Ambler, Pensilvania . [2] Inicialmente lanzado como un servicio Telnet en agosto de 1994, CDNow se convirtió en un sitio web minorista en septiembre de 1994 utilizando Valley Records Distributors como un centro de cumplimiento de envío directo. [3] Con tres empleados, la empresa se trasladó cerca de la estación de tren de Penllyn en Lower Gwynedd Township, condado de Montgomery, Pensilvania y un par de años más tarde se trasladó al edificio Strawbridge & Clothier en Jenkintown, Pensilvania . [1]
En 1997, la empresa tuvo ingresos de $ 18 millones y en febrero de 1998, con 100 empleados, la empresa se convirtió en una empresa pública a través de una oferta pública inicial . [4] Luego, CDNow se embarcó en una gran campaña publicitaria en Internet y fue un innovador en las recomendaciones minoristas basadas en preferencias, los videos en línea , el uso de contenido editorial como un medio para promover los programas de marketing de afiliados en Internet y el marketing por correo electrónico . El 17 de marzo de 1999, CDNow adquirió su mayor competidor, otra empresa del área de Filadelfia, N2K , cuyas propiedades en línea incluían Music Boulevard y Jazz Central Station [5][6] En julio de 1999, la compañía anunció un acuerdo para fusionarse con Columbia House , estableciendo una nueva compañía pública en manos de los accionistas de CDNow, Time Warner y Sony . [7] [8]
CDNow fue una de las primeras empresas de Internet en mostrar signos de lucha con el modelo de negocio de las puntocom. El 20 de marzo de 2000, cuando estalló la burbuja de las puntocom , Barron's publicó un artículo de portada llamado "Burning Up", en el que se indicaba que la empresa se estaba quedando sin efectivo. [9] [10] En marzo de 2000, se canceló la fusión de Columbia House. [11] En junio de 2000, la empresa cerró su oficina de Londres para reducir costes. [12]
En julio de 2000, Bertelsmann Music Group adquirió la compañía, con la intención de combinarla con su club discográfico BMG Direct como una nueva empresa llamada BeMusic, y eventualmente agregar Napster al servicio. Bertelsmann pagó solo $ 117 millones, un precio que fue más del 90% por debajo de la valoración de la empresa en su punto máximo en abril de 1998. Los hermanos fundadores Olim recibieron un total de $ 17 millones. [13] En abril de 2001, la empresa redujo a 40 empleados, el 10% de su plantilla. [14] En agosto de 2001, la empresa cerró su sitio web japonés y despidió a 200 empleados. [15]
En noviembre de 2002, Bertelsmann anunció que cerraría las instalaciones de CDnow en Fort Washington y despediría a los 33 empleados restantes de la empresa. [16] Más tarde ese mes, firmaron un acuerdo para subcontratar las operaciones del sitio web CDnow a Amazon. [17] El nuevo acuerdo retuvo una versión revisada del modelo BMG Direct llamado "Preferred Buyers Club", que ofrece un descuento del 20% para los discos de la edición del club; el resto de la música se vendió a precios estándar de Amazon. [17] En 2011, la URL de CDnow.com fue redirigida a un aviso de mantenimiento, [18] y en 2013, se desconectó permanentemente.