Los Caloyers ( griego : καλόγερος , kalos ghérôn , "buenos viejos"), [1] también deletreados Calogers o Calogeri , eran monjes griegos que seguían la regla de San Basilio . Tanto machos como hembras, habitaron el Monte Athos (sólo hombres), y se diseminaron por muchas de las iglesias de Oriente. Vivían en monasterios, como en el Monte Athos y Meteora o aislados en ermitas , dedicados a la agricultura y la oración .
Nunca hubo ninguna reforma entre ellos; conservaron su institución original y sus antiguos hábitos, con minuciosa exactitud. Tavernier observó que vivían una vida austera y aislada, sin comer carne, y mantenían cuatro cuaresmas , además de muchos otros ayunos, con gran rigor: no comían alimentos hasta que se los habían ganado con el trabajo de sus manos. Durante sus cuaresmas, algunos no comían más que una vez en tres días, otros solo dos veces en siete.
Estaban divididos en tres rangos o grados: los novicios, llamados Archari ; el medianamente logrado, llamado Microschemi (Μικρόσχημοι); y el perfecto, llamado Megaloschemi (μεγαλόσχημοι). Este último rango se dividía en los siguientes: los cenobitas , que se pasaban el día recitando sus oficios, desde la medianoche hasta la puesta del sol; los anacoretas , que abandonaban la comunidad para vivir solos, saliendo únicamente los domingos y festivos a realizar devociones en los monasterios; y reclusos , que vivían solos en grutas y cavernas, en las montañas, y sobrevivían de las limosnas que les proporcionaban los monasterios.