CFB Edmonton (también llamada Base de Apoyo de la Tercera División Canadiense Edmonton ) [1] es una base de las Fuerzas Armadas canadienses ubicada en el condado de Sturgeon adyacente a la ciudad de Edmonton en Alberta , Canadá. También se conoce como Edmonton Garrison [1] o "Steele Barracks".
La historia de CFB Edmonton comienza en un antiguo aeródromo llamado Blatchford Field [6] (llamado así por un ex alcalde de Edmonton, Kenny Blatchford ), unos kilómetros al sur de donde finalmente se establecería CFB Edmonton. El aeródromo comenzó a funcionar después de la Primera Guerra Mundial y se volvió importante para la apertura y el desarrollo del norte de Canadá. Durante la Segunda Guerra Mundial, Blatchford Field se convirtió en una estación de entrenamiento de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth británica. El aeródromo utilizó la Escuela Primaria de Instrucción de Vuelo N ° 16 (N ° 16 EFTS) y la Escuela N ° 2 de Observadores Aéreos (N ° 2 AOS). La RCAF también dirigió la Escuela de Capacitación Inicial No. 4 (No. 4 ITS), que era una escuela básica ubicada en la Universidad de Alberta . [7] No. 16 EFTS cerró en 1942 y No. 2 AOS cerró en 1944. Después de que No. 2 AOS cerró, la estación se conoció formalmente como RCAF Station Edmonton . Muchos escuadrones y unidades de la RCAF se ubicaron aquí, incluida una escuela de supervivencia y el Establecimiento Experimental de Invierno de la RCAF (WEE). Un destacamento de bombarderos B-29 de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) también utilizó la estación. [8]
Durante la guerra, el aeródromo se convirtió en un punto de parada para la defensa estadounidense de Alaska y fue muy utilizado por el ejército estadounidense. Los aviones tuvieron que ser transportados y los aviones de transporte utilizaron el aeródromo para apoyar la construcción de la autopista Alaska . El tráfico aéreo aumentó significativamente y las actividades aéreas se estaban volviendo peligrosas. Dado que el antiguo aeródromo no se pudo ampliar debido a su proximidad a la ciudad de Edmonton, el gobierno de los Estados Unidos construyó una nueva instalación aérea en Namao , a unos 11 km (6,8 millas) al norte de la ciudad. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó dos pistas en la base, 21/03 y 30/12, ambas de 2.100 m (6.890 pies) de largo y las más largas de Canadá en ese momento. [9]Los estadounidenses controlaron el aeródromo de Namao hasta el final de la guerra, cuando el gobierno canadiense se hizo cargo de él. La estación de RCAF en Edmonton, ubicada en el antiguo campo de Blatchford, desarrolló algunas limitaciones graves, por lo que todos los escuadrones y unidades de apoyo de la RCAF se transfirieron a la "nueva" estación de RCAF en Namao el 1 de octubre de 1955. El campo de Blatchford se entregó al gobierno municipal de Edmonton y se convirtió en el aeropuerto comercial del centro de la ciudad de Edmonton (Blatchford Field) . [10]
Durante la Guerra Fría, la estación RCAF de Namao fue utilizada por el Comando Aéreo Estratégico de los Estados Unidos , que construyó un "muelle de nariz" capaz de dar servicio a la nariz y las alas de los bombarderos a reacción pesados y los petroleros en el lado sur del aeródromo. La estación también albergaba el Centro de Coordinación de Rescate de Edmonton y sirvió como base de operaciones para los vuelos de ayuda alimentaria de las Naciones Unidas , entregando ayuda a Etiopía , Somalia y Bosnia . Debido a que Namao en ese momento tenía una pista de 4200 metros (13,780 pies), 12/30, fue designado como un sitio de aterrizaje de emergencia del transbordador espacial por la NASA . [9]
En 1968, cuando se fusionaron las fuerzas armadas de Canadá , la Estación Namao de la RCAF fue redesignada como Base de las Fuerzas Canadienses en Edmonton (Lancaster Park) y estuvo bajo el mando del nuevo Comando de Transporte Aéreo y más tarde del Comando Aéreo . [11]
Los recortes presupuestarios del gobierno federal obligaron a transferir el mando de la estación aérea al Mando de la Fuerza Terrestre de las Fuerzas Canadienses en 1994. CFB Edmonton (Lancaster Park) / 18 Wing Edmonton fue redesignado CFB Edmonton . [12] [6]