Canibalismo
El canibalismo es el acto de consumir a otro individuo de la misma especie como alimento . El canibalismo es una interacción ecológica común en el reino animal y se ha registrado en más de 1.500 especies . [1] El canibalismo humano está bien documentado, tanto en la antigüedad como en tiempos recientes. [2]
La tasa de canibalismo aumenta en entornos de pobreza nutricional a medida que los individuos recurren a sus congéneres como fuente adicional de alimento. [3] El canibalismo regula el número de la población, por lo que los recursos como alimentos, refugio y territorio se vuelven más fácilmente disponibles con la disminución de la competencia potencial. Aunque puede beneficiar al individuo, se ha demostrado que la presencia de canibalismo disminuye la tasa de supervivencia esperada de toda la población y aumenta el riesgo de consumir un familiar. [3] Otros efectos negativos pueden incluir el aumento del riesgo de transmisión de patógenos a medida que aumenta la tasa de encuentro de huéspedes. [4]El canibalismo, sin embargo, no ocurre, como se creía antes, solo como resultado de una escasez extrema de alimentos o de condiciones artificiales / no naturales, sino que también puede ocurrir en condiciones naturales en una variedad de especies. [1] [5] [6]
El canibalismo prevalece en los ecosistemas acuáticos , en los que hasta aproximadamente el 90% de los organismos [ vagos ] se involucran en actividades caníbales en algún momento de su ciclo de vida . [ vago ] [7] El canibalismo no se limita a las especies carnívoras : también ocurre en herbívoros y detritívoros . [ vago ] [5] El canibalismo sexual normalmente implica el consumo del macho por parte del individuo femenino antes, durante o después de la cópula. [3] Otras formas de canibalismo incluyen el canibalismo estructurado por tamaño y el canibalismo intrauterino.
Las adaptaciones conductuales, fisiológicas y morfológicas han evolucionado para disminuir la tasa de canibalismo en especies individuales. [3]
En entornos donde la disponibilidad de alimentos es limitada, las personas pueden recibir nutrición y energía adicionales si utilizan a otras personas conespecíficas como fuente de alimento adicional. Esto, a su vez, aumentaría la tasa de supervivencia del caníbal y, por lo tanto, proporcionaría una ventaja evolutiva en entornos donde la comida es escasa. [8] Un estudio realizado en renacuajos de ranas de madera mostró que aquellos que exhibían tendencias caníbales tenían tasas de crecimiento más rápidas y niveles más altos de aptitud física que los no caníbales. [9] Un aumento de tamaño y crecimiento les daría el beneficio adicional de protección contra depredadores potenciales como otros caníbales y les daría una ventaja cuando compiten por los recursos. [3]
Los beneficios nutricionales del canibalismo pueden permitir la conversión más eficiente de una dieta conespecífica en recursos reutilizables que una dieta completamente herbácea; ya que las dietas herbáceas pueden consistir en elementos en exceso que el animal tiene que gastar energía para deshacerse de ellos. [10] Esto facilita un desarrollo más rápido; sin embargo, puede ocurrir una compensación ya que puede haber menos tiempo para ingerir estos recursos adquiridos. Los estudios han demostrado que existe una diferencia de tamaño notable entre los animales alimentados con una dieta de congéneres altos que eran más pequeños en comparación con los alimentados con una dieta de congéneres bajos. [10] Por lo tanto, la aptitud individual solo podría aumentarse si se equilibra el equilibrio entre la tasa de desarrollo y el tamaño, y los estudios muestran que esto se logra con dietas bajas en congéneres. [10]
