Cannonball (¡estilizado en pantalla como Cannonball! y estrenada en cines en el Reino Unido como Carquake ) es una película de comedia estadounidense de 1976 dirigida por Paul Bartel y protagonizada por David Carradine . La película es una de las dos estrenadas en 1976 que se basaron en una verdadera carrera ilegal en carretera a través del continente que tuvo lugar durante varios años en los Estados Unidos (la otra es The Gumball Rally ). Más tarde, el mismo tema se convirtió en la base de las películas The Cannonball Run , Cannonball Run II y Speed Zone . La película fue escrita y dirigida por Paul Bartel. , quien también dirigió Death Race 2000 .
El nombre de la película y la trama se inspiraron en Erwin G. "Cannon Ball" Baker (1882-1960), quien viajó por los Estados Unidos varias veces, y en Cannonball Baker Sea-To-Shining-Sea Memorial Trophy Dash . una carrera ilegal en carretera a través del continente presentada por Brock Yates para protestar contra el límite de velocidad de 55 MPH .
El Gran Premio Trans-America es una carrera ilegal que se realiza todos los años entre Los Ángeles ( Muelle de Santa Mónica ) y la ciudad de Nueva York . Recientemente liberado de la cárcel, donde cumplía una condena por matar a una niña mientras conducía ebrio, el piloto de carreras Coy "Cannonball" Buckman ( David Carradine ) espera ganar la carrera y volver a encarrilar su carrera. El equipo de carreras Modern Motors le ha prometido un contrato a él o a su archirrival Cade Redman ( Bill McKinney ), quien también está en la carrera; el contrato será para cualquiera de ellos que gane. Coy todavía está en libertad condicional y cuando su oficial de libertad condicional, Linda Maxwell ( Veronica Hamel), con quien está teniendo una aventura complicada, descubre que cruzará las fronteras estatales en violación de su libertad condicional. Ella intenta detenerlo, solo para que él la obligue a acompañarlo en la carrera.
Redman también tiene compañía en la forma del cantante de country Perman Waters ( Gerrit Graham ) y su manager Sharma Capri ( Judy Canova ), quienes acordaron pagar los gastos de la carrera de Redman a cambio de que los lleve con él a Nueva York en su Dodge Charger .
Otros competidores incluyen a los surfistas adolescentes enamorados Jim Crandell ( Robert Carradine ) y Maryann ( Belinda Balaski ) conduciendo el Chevrolet Corvette del padre de Maryann , Terry McMillan de mediana edad en un Chevrolet Blazer , tres camareras sexys, Sandy ( Mary Woronov ), Ginny (Glynn Rubin) y Wendy (Diane Lee Hart) en una furgoneta trucada, el arrogante conductor alemán Wolfe Messer ( James Keach ) en un De Tomaso Pantera , el afroamericano preppy Beutell ( Stanley Bennett Clay ) en un Lincoln Continentalha sido contratado por una pareja de ancianos adinerados para transportarlos a Nueva York (sin saber que lo está usando para participar en la carrera) y el mejor amigo de Buckman, Zippo ( Archie Hahn ), en un Pontiac Trans Am idéntico al de Coy. Sin que Coy lo sepa, su hermano Bennie ( Dick Miller ) ha apostado fuertemente por la carrera y planea usar métodos clandestinos para asegurar que Coy gane.
A medida que la carrera degenera en un violento derby de demolición , Bennie explota a Messer, mientras que McMillan intenta hacer trampa haciendo que su Blazer vuele desde LAX hasta el aeropuerto LaGuardia de Nueva York, donde espera la carrera con su amante Louisa ( Louisa Moritz ). El Lincoln prestado por Beutell se daña cada vez más a medida que avanza la carrera, mientras que Jim y Maryann enfrentan problemas con el motor con una correa de ventilador rota. La rivalidad entre Coy y el cada vez más inestable Redman se sale de control cuando los dos pelean e intentan sacarse de la carretera, y Coy choca su Trans Am después de que Redman rompe los faros. Cambiar a un Ford Mustang de 1969toma prestado de algunos hot rodders locales, Coy tiene un último enfrentamiento con Redman, quien echó a Perman y Sharma de su auto después de discutir con ellos. Un trozo de la guitarra de Perman, que Redman rompió con rabia después de cansarse del canto de Perman y las transmisiones de radio en la carretera, se atasca detrás de los pedales del automóvil, lo que hace que Redman pierda el control y se estrelle contra el costado de un puente sin terminar. Muere cuando el coche explota.