Ambrose Light fue un bergantín operado porrebeldes colombianos durante la Guerra Civil Colombiana de 1885 . [1] [2] Fue capturado por el USS Alliance como presunto barco pirata en 1885. [3] La acusación de piratería fue rechazada por un tribunal de justicia.
El 24 de abril, el Comandante Lewis Clark, del Escuadrón del Atlántico Sur , navegaba rumbo a Cartagena , en la costa caribeña de Colombia, cuando los vigías a bordo del Alliance avistaron el monocañón Ambrose Light . Ondeaba una extraña bandera con una cruz roja sobre un fondo blanco, por lo que los estadounidenses asumieron que se trataba de un barco pirata . Comenzó una persecución. Los estadounidenses se disponían a disparar por encima de la proa del buque cuando se observó una bandera colombiana y el Ambrose Light se detuvo. El Comandante Clark puso a TenienteM. Fisher y un grupo de abordaje en el barco rebelde y se descubrió que estaba armado con un cañón y sesenta marineros fuertemente armados. También se descubrió un gran alijo de municiones. Los colombianos revelaron su carta de marca del líder rebelde Pedro Lara , dando permiso a los hombres de Ambrose Light para bloquear Cartagena. El comandante Clark hizo caso omiso de esto y tomó prisioneros a los rebeldes y el bergantín como premio. El barco fue puesto bajo el mando del teniente Fisher con otros diez y enviado para ser condenado en Nueva York . Después de llegar el 1 de junio, un polizónfue encontrado, muerto de hambre, escondido detrás de unos toneles en la bodega de carga. El hombre recibió atención médica de inmediato.
Tras el proceso judicial, se acordó que Alliance había capturado legalmente a los rebeldes como piratas porque Pedro Lara, o cualquier rebelde, no tenía derecho a encargar buques de guerra.
Luego de una decisión judicial, el barco fue devuelto a sus propietarios colombianos, a cambio de los costos. El tribunal dictaminó que el barco podía usarse legalmente para transportar tropas entre puertos colombianos durante la Guerra Civil Colombiana. [4] Cuando estallaron los combates en Cartagena, el secretario de Estado estadounidense Thomas F. Bayard liberó a Ambrose Light y su tripulación. [1] [2]
Este incidente fue la base para una decisión en la jurisprudencia que define quién puede ser llamado pirata en los Estados Unidos. [ cita requerida ]