Canal de Lehigh
El canal de Lehigh , o el canal de navegación de Lehigh , es un canal navegable que comienza en la desembocadura del arroyo Nesquehoning en el río Lehigh en el este de Pensilvania en los Estados Unidos. Fue construido en dos secciones durante un lapso de veinte años, comenzando en 1818. La sección inferior abarcó la distancia entre Easton, Pensilvania y el actual Jim Thorpe, Pensilvania . [2] En Easton, el canal se unía a los canales de Delaware y Morris , lo que permitía transportar mercancías más arriba en la costa este de EE. UU.. En su apogeo, el Canal Lehigh tenía 72 millas (116 km) de largo.
Aunque el canal se utilizó para transportar una variedad de productos, sus cargamentos más importantes fueron el carbón de antracita y el arrabio , que resultaron ser las piedras angulares de la Revolución Industrial Estadounidense . Su minería y transporte definieron el carácter de los pueblos que rodeaban el canal. [3]
La ruta consistía inicialmente en canales y secciones represadas del río Lehigh. Los barqueros tenían que navegar barcazas periódicamente desde el canal a través de una esclusa hacia el río o viceversa. Este diseño ahorró tiempo y dinero e hizo que el canal fuera funcional mientras se construía, aunque hizo que el viaje fuera más lento y difícil para los capitanes de los barcos del canal.
La Lehigh Coal Mine Company (LCMC) se fundó en 1792, unos meses después de que se descubriera antracita en Sharp Mountain (un pico de Pisgah Ridge cerca de la actual Summit Hill, Pensilvania ); [a] Sus directores obtuvieron derechos sobre más de 10 000 acres (40 km 2 ) antes de que se construyera el Canal de Lehigh. A la compañía le resultó bastante fácil encontrar y extraer carbón de un pozo en la ladera de la montaña. El carbón tenía que cargarse en sacos y luego en animales de carga , que transportaban el carbón al menos 9 millas (14 km) hasta la costa de Lehigh. Se construyeron botes desechables conocidos como arcas con madera local, que fueron tripulados a lo largo de la parte baja del río Lehigh .rápidos. A pesar de muchos accionistas y funcionarios con conexiones políticas, la operación no fue supervisada por la alta dirección. [4]
Sin ningún oficial dispuesto a administrar desde el campo, el LCMC contrató contratistas o envió equipos, lo que solo tuvo éxito esporádicamente en llevar carbón a Filadelfia . [4] La leña y el carbón eran caros y difíciles de encontrar en el este de los EE. UU. en la Guerra de 1812 . Antes de la guerra, el historial de la LCMC de llevar carbón al mercado era tan deprimente que el carbón importado de Inglaterra era más barato y estaba más disponible. [4] La Guerra de 1812 le dio a la compañía un incentivo para enviar otra expedición de contratistas independientes en 1813. Después de un año, habían construido cinco barcos pero solo trajeron dos al mercado. Esto resultó en otra pérdida financiera para la empresa [4]y resultó ser la gota que colmó el vaso para muchos de los patrocinadores de la empresa, que no estaban dispuestos a financiar más expediciones.
