Carissa spinarum
Carissa spinarum , la conkerberry o bush plum , es un gran arbusto de la familia de las adelfas ( Apocynaceae ) , ampliamente distribuidas en las regiones tropicales de África, el sur de Asia, Australia y varias islas del Océano Índico. [1] Es más conocido en Australia, donde también se le llama grosella o, más ambiguamente, grosella nativa o incluso grosella negra . Sin embargo, no está estrechamente relacionado con las ciruelas ( Prunus ) ni con las verdaderas grosellas ( Ribes ), que pertenecen a linajes completamente diferentes deeudicotiledóneas . En India , también se le llama karanda salvaje / karavanda salvaje , en referencia al karanda relacionado ( C. carandas ). Carissa spinarum a menudo se analiza bajo sus muchos sinónimos obsoletos (ver más abajo).
Crece como un arbusto de múltiples tallos, de 0,5 a 3 metros de altura. Las hojas son de color verde brillante, opuestas, de ovadas estrechas a lanceoladas y de 1 a 5 cm de largo. Las ramas tienen espinas de 1 a 3 cm de largo. Las flores blancas en forma de estrella, de aproximadamente 1 cm de ancho, son seguidas por bayas verdes ovadas, de 1 a 2 cm de largo, que se vuelven negras o púrpura oscuro cuando maduran.
Carissa spinarum se encuentra con mayor frecuencia en regiones costeras semiáridas en suelos de textura fina como arcillas y margas arcillosas ; en las regiones más áridas , la planta tiende a estar confinada en áreas de mayor humedad, como la base de las colinas o las áreas inundadas. Pero tiene una alta tolerancia ecológica y puede vivir en una amplia gama de hábitats . En Australia, por ejemplo, se encuentra a menudo en asociación con Eucalyptus brownii , caja de álamo ( E. populnea ), gidgee ( Acacia cambagei ) o brigalow ( A. harpophylla), en selva tropical costera, bosque de galería y matorrales de vid en regiones que reciben más de 900 mm de precipitación anual, así como matorrales de madera blanda y sabanas abiertas de eucaliptos que reciben menos de 700 mm de precipitación anual.
Las conkerberries son comestibles, pero solo cuando están completamente maduras; tienen un sabor dulce, pero la savia lechosa de esta planta -y su fruto inmaduro- es venenosa, como es típico de las Apocynaceae. Son un alimento popular para los aborígenes australianos en Australia Central. El fruto se conoce como merne arrankweye en lengua arrernte , anwekety en anmatyerr y nganango en pintupi . Los frutos también son un alimento popular para la avutarda australiana , el emú y muchas otras aves en su área de distribución. Sus hojas proporcionan alimento a las mariposas (p. ej ., cuervo australiano ,Núcleo de Euploea ) y polillas (por ejemplo, algunas polillas de halcón )
Carissa spinarum es frecuentemente una mala hierba en las tierras de pastoreo en el norte de Australia, ahogando los pastos, reduciendo la capacidad del ganado para alimentarse, interfiriendo con el manejo del ganado y brindando un refugio para las alimañas. La planta es capaz de reproducirse rápidamente por acodo y es difícil de controlar mecánicamente y costosa de manejar con herbicidas . Por otro lado, se ha utilizado en los intentos de restaurar el hábitat de las aves pequeñas en la selva tropical seca perturbada en Queensland, Australia.
Conocido por su fruta para los lugareños y bastante variable en su amplia gama y diversos tipos de hábitat, los botánicos han descrito una y otra vez el conkerberry con varios nombres. Solo Robert Brown lo describió no menos de cuatro veces con diferentes nombres, y RH Beddome no solo lo describió dos veces como una "nueva especie " de Carissa , sino que creyó que otras dos formas de crecimiento eran meras variedades de Karonda ( C. carandas). El libro de 1889 'The Useful Native Plants of Australia' registra la planta con el nombre de Carissa Ovata y dice: "Este pequeño arbusto produce una fruta muy agradable, que es a la vez agradable y saludable. Es como una endrina, en forma de huevo, y alrededor de la mitad -una pulgada de largo. Exuda un jugo lechoso viscoso y contiene algunas semillas leñosas. "Puedo atestiguar que la fruta es agradable y saludable, y nunca conocí un caso de consecuencias negativas, incluso cuando se comieron de la mayoría abundantemente." (Tenison-Woods, Vol. vii., 571., Proc. Lirin. Soc. NSW)". [3]
