carissa
Carissa es un género de arbustos o pequeños árboles nativos de las regiones tropicales y subtropicales de África , Australia y Asia . Hasta hace poco se enumeraban unas 100 especies, pero la mayoría de ellas han sido relegadas al estatus de sinónimos o asignadas a otros géneros, como Acokanthera . [2] [3]
Diferentes especies de Carissa crecen como arbustos o árboles, alcanzando alturas respectivas de 2 a 10 m de altura. Tienen espinas suaves y afiladas que a menudo son formidables; son verdaderas espinas botánicas, siendo ramas modificadas, morfológicamente hablando . Las espinas pueden ser simples, como en Carissa spinarum , dicotómicamente bifurcadas como en Carissa bispinosa , o bifurcadas dicotómicamente como en Carissa macrocarpa .
Las hojas son de un verde intenso, brillante, ceroso, lisas, simples, enteras y de elípticas a ovadas o casi lanceoladas . Miden de 2 a 8 cm de largo, en parte dependiendo de la especie, y generalmente son gruesas y coriáceas. En climas adecuados, algunas especies florecen durante la mayor parte del año. Las flores son casi sésiles, de 1 a 5 cm de diámetro, con una corola de cinco lóbulos blanca o teñida de rosa. Pueden ser solitarios o tener en racimos en una umbela o corimbo . [4] Las flores de algunas especies tienen una fragancia que recuerda a Gardenia , lo que aumenta su popularidad como plantas de jardín. El fruto es una baya parecida a una ciruela.en forma de esferoide alargado, como el de una pelota de rugby. En color varían según la especie. En algunas especies son rojas cuando están maduras, mientras que otras se vuelven de un negro púrpura brillante. Por lo general, miden entre 1,5 y 6 cm de largo y generalmente contienen de 1 a 4 semillas planas de color marrón, pero hasta 16 en algunas especies.
El fruto de la carissa es una baya oblonga que contiene numerosas semillas pequeñas. [5] La fruta verde es venenosa, a veces peligrosamente. Los frutos maduros son comestibles, pero pueden ser bastante agrios y saben como un arándano gigante, aunque algunas especies tienen sabores afrutados con matices de fresa o manzana . Son ricas en vitamina C, calcio, magnesio y fósforo. [ cita requerida ] Los frutos de C. macrocarpa son especialmente apreciados [ ¿quién? ] y se come crudo o se usa para hacer gelatina. [ cita requerida ] Varias aves comen la fruta de Carissa y distribuyen la semilla.
Carissa carandas se cultiva en varios países asiáticos por su fruto, que se utiliza de diversas formas en la cocina y en la medicina popular (ver artículo).
Las especies de Carissa generalmente responden bien a la jardinería y son apreciadas en la topiaria y en la formación de setos de flores fuertes, densos, decorativos y espinosos . Algunas variedades en expansión son útiles como cubiertas de suelo. [6] Las especies de Carissa se cultivan a partir de semillas o esquejes y toleran heladas leves.
