Nacido en Güstrow , Martiensen provenía de una gran familia de agricultores, que aparentemente solo emigró a Mecklenburg en la generación de su padre, el comerciante Gottlieb Martienssen . [1] Martienssen era un hijo menor de sus padres, [2] asistió a la Domschule Güstrow y recibió su primera educación musical en teoría, órgano y piano de Johannes Schondorf en su ciudad natal. [3] Después del Abitur Martienssen estudió composición musical con Wilhelm Berger , musicología con Hermann Kretzschmary tocar el piano con el estudiante de Liszt Karl Klindworth en Berlín, y en el Conservatorio de Leipzig (hoy Hochschule für Musik "Hanns Eisler" ). [4] También fue alumno de Hans Sitt y Arthur Nikisch . [5]
En 1912 Martienssen se casó con la profesora de canto Franziska Martienssen-Lohmann . El matrimonio, que se divorció en 1927, tuvo dos hijos. (En 1929, Franziska se casó con el concertista y pedagogo de voz Paul Lohmann). [4]
Desde 1914 Martienssen fue profesor de piano en el Conservatorio de Leipzig, donde fue nombrado profesor en 1932. [5] Después del Machtergreifung por los nazis , perteneció al NSDAP desde el 1 de mayo de 1933 (número de partido 2.382.346). [5] En 1934, el Kampfbund für deutsche Kultur , dirigido por Alfred Rosenberg , propuso su nombramiento como profesor en la Universität der Künste Berlin , pero recibió su nombramiento sólo en 1935 y luego como sucesor de Edwin Fischer , quien había pedido ser puesto en libertad. del servicio universitario para concentrarse en sus actividades de concierto. [6] [7]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Martienssen fue profesor en la Musikhochschule de Rostock de 1946 a 1950, antes de ser nombrado miembro del Conservatorio Estatal de Berlín Oriental en 1950 (hoy Hochschule für Musik "Hanns Eisler" ). [5]
Se hizo conocido, entre otras cosas, como autor de escritos metódicos. (1930 Die individuelle Klaviertechnik auf der Grundlage des schöpferischen Klangwillens , [8] 1937 Methodik des individuellen Klavierverrichts , 1954 Schöpferischer Klavierunterricht [9] ), que se han publicado en varias ediciones, y como editor responsable de las ediciones Urtext editadas con precisión de todos sonatas para piano de Joseph Haydn , Wolfgang Amadeus Mozart , Ludwig van Beethoven , las sonatinas de Anton Diabelli , obras más pequeñas para piano de Johann Sebastian Bach y ejercicios para piano de Carl Czerny, todos ellos publicados en la Edition Peters de la editorial de Leipzig CF Peters . En 1912 - esto se enfatiza en renombradas enciclopedias musicales - pudo redescubrir en Copenhague la hasta entonces perdida cantata de Johann Sebastian Bach Mein Herze schwimmt im Blut (BWV 199).
Entre sus alumnos se encontraban los compositores Hugo Distler , Georg Trexler , Artur Immisch y Hans Schaeuble, los directores Sergiu Celibidache y Adolf Fritz Guhl, los pianistas Karl-Heinz Schlüter , Carl Seemann , Max Martin Stein, Sebastian Peschko , Erik Then-Bergh y Viktorie. Svihlikova, así como los organistas y director del coro de la iglesia Thomas-Kantor Kurt Thomas (Iglesia de Santo Tomás de Leipzig), Kreuz-Kantor Herbert Collum (Iglesia de la Santa Cruz de Dresde) y Robert Köbler(University Church Leipzig), director coral de la Deutsche Staatsoper Berlin Ernst Stoy y numerosos profesores de música de renombre como August Leopolder , Ottilie Fröschle y Kurt Hessenberg .