Castoroides , o castor gigante , es un género extinto de castores enormes del tamaño de un osoque vivieron en América del Norte durante el Pleistoceno . Actualmente se reconocen dos especies, C. dilophidus en el sureste de los Estados Unidos y C. ohioensis en el resto de su área de distribución. C. leiseyorum se describió anteriormente en el Irvingtonian of Florida, pero ahora se considera un nombre inválido. Se considera que todos los especímenes descritos anteriormente como C. leiseyorum pertenecen a C. dilophidus .
Castores gigantes | |
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Espécimen de Castoroides ohioensis en el Museo Field | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Castoridae |
Subfamilia: | † Castoroidinae |
Tribu: | † Castoroidini |
Género: | † Castoroides Foster , 1838 |
Especie tipo | |
† Castoroides ohioensis | |
Especies | |
† Castoroides ohioensis | |
Sinónimos | |
Descripción
Las especies de Castoroides eran mucho más grandes que los castores modernos. Su longitud promedio era de aproximadamente 1,9 m (6,2 pies) y podían crecer hasta 2,2 m (7,2 pies). El peso del castor gigante podría variar de 90 kg (198 lb) a 125 kg (276 lb). Esto lo convierte en el roedor más grande conocido en América del Norte durante el Pleistoceno y el castor más grande conocido. [2] Análisis recientes sugieren que pesaban menos, más cerca de 77 kg (170 lb), pero esto es discutible. [3]
Las patas traseras del castor gigante eran mucho más grandes que en los castores modernos, mientras que las patas traseras eran más cortas. La cola era más larga y puede que no tuviera forma de paleta como en los castores modernos. [1] Solo se puede suponer que sus patas estaban palmeadas como en las especies modernas. [2] [4] La estructura del cráneo del castor gigante sugiere que participó en una actividad submarina prolongada, gracias a la capacidad de llevar más oxígeno a sus pulmones. [4]
Una de las características definitorias del castor gigante eran sus incisivos, que diferían en tamaño y forma de los de los castores modernos. Los castores modernos tienen dientes incisivos con esmalte suave, mientras que los dientes del castor gigante tenían una superficie de esmalte estriada y texturizada. [5] Sus dientes también eran mucho más grandes, de hasta 15 cm (6 pulgadas) de largo. [5]
Otra diferencia importante entre el castor gigante y el castor moderno es que el tamaño de su cerebro era proporcionalmente más pequeño. Como resultado, el castor gigante puede haber tenido interacciones inferiores en su entorno, así como patrones de pensamientos y comportamiento menos complejos. [6] [ verificación fallida ]
Clasificación
Hay dos especies conocidas:
- Castoroides dilophidus (que se encuentra solo en Florida y los estados del sureste)
- Castoroides ohioensis , sinónimo Castoroides nebrascensis (que se encuentra en todo Estados Unidos continental y Canadá)
Estas dos especies de castores gigantes ( género Castoroides ) no son parientes cercanos de los castores modernos (género Castor ). [4]
Este género tipifica la subfamilia extinta Castoroidinae , que forma un linaje norteamericano comenzando con el género Hemingfordiano Monosaulax , seguido de Eucastor , Dipoides y Procastoroides , para finalmente culminar y extinguirse con Castoroides . [7]
Descubrimiento y especies
Los fósiles de Castoroides se descubrieron por primera vez en 1837 en una turbera en Ohio , [5] de ahí el epíteto de especie ohioensis . Catálogo no 1195, Mus. Norte. Ind. Hist. Soc. Cráneo bien conservado de Castoroides ohioensis pero con las mandíbulas perdidas, ambos arcos cigomáticos faltantes y las porciones faciales de los maxilares rotos; Serie dental completa y en buen estado. [8] Castoroides tenía dientes cortantes de hasta 15 cm de largo con superficies externas prominentes. Estas fuertes crestas de esmalte habrían actuado como vigas para sostener dientes tan largos. Además, la fosa maseterica profunda de la mandíbula inferior sugiere una mordida muy poderosa. Quizás sus dientes podrían haber actuado tanto como cortadores de madera como como gubias. No hay evidencia clara de que el castor gigante talara árboles o construyera represas, pero se descubrió un posible albergue cerca de New Knoxville, Ohio alrededor de 1912. Parte de un cráneo de castor gigante y el albergue estaban ubicados en una capa de turba rodeada de marga. [9] En Ohio, ha habido afirmaciones de una posible cabaña de castores gigantes de cuatro pies de alto y dos de diámetro, formada por pequeños árboles jóvenes. [5] El reciente descubrimiento de evidencia clara de la construcción de cabañas en el género relacionado Dipoides indica que el castor gigante probablemente también construyó cabañas. [10] Los restos del castor gigante, junto con los artefactos paleoindios y los restos del pecarí de cabeza plana , el oso gigante de cara corta y el alce ciervo se encontraron en la cueva Sheriden en el condado de Wyandot, Ohio . [11]
Los fósiles de Castoroides se concentran alrededor del medio oeste de los Estados Unidos en estados cercanos a los Grandes Lagos , particularmente Illinois e Indiana , pero se registran especímenes desde Alaska y Canadá hasta Florida . En Canadá, los fósiles de esta especie se encuentran comúnmente en Old Crow Basin , Yukon, y se conocen especímenes individuales de Toronto, Ontario e Indian Island, New Brunswick. Un registro de 1891 hasta ahora pasado por alto de un cráneo de Castoroides de cerca de Highgate, Ontario, es el más antiguo de Canadá. [12] En la región de Old Crow, los fósiles de Castoroides se encuentran en depósitos del interglacial Sangamonian. [13]
El descubrimiento de restos de castores gigantes en New Brunswick se suma significativamente a la fauna de mamíferos terrestres cuaternarios de New Brunswick, y sugiere que la fauna terrestre era probablemente más rica de lo que indicaban las pruebas anteriores. La distribución conocida en América del Norte del castor gigante no cambia significativamente por esta ocurrencia. [1] [14] Las muestras del sureste de EE. UU. Se han colocado en una especie separada , Castoroides dilophidus , según las diferencias en las características de los premolares y molares . [15] Martin (1969) lo consideró una subespecie, pero una nueva investigación de Hulbert et al. colocarlos en su propia especie, Castoroides dilophidus. Se registra en más de 25 localidades del Pleistoceno en Florida, 23 de la edad de Rancholabrean, una posiblemente de la edad de Irvington y una de la era de Blancan tardía. [dieciséis]
Se han desenterrado especímenes de Castoroides dilophidus en Florida y Carolina del Sur. El último sitio (Cooper River) data de 1,8 millones, hace 11.000 años. El Castoroides leiseyorum fue nombrado por S. Morgan y JA White en 1995 por el pozo de concha de Leisey . [17] [18] Se encontraron especímenes en los pozos de concha de Leisey 1A y 3B, condado de Hillsborough, Florida , en sitios paleontológicos de aproximadamente 2,1 millones de años. [19] [20] [21] Estos especímenes ahora se consideran pertenecientes a C. dilophidus, C. leiseyorum ya no es un nombre de especie válido. También se encontraron especímenes en el sitio de Strawberry Hill, ( dragado del río Cooper ) en el condado de Charleston, Carolina del Sur, desde hace aproximadamente 1,8 millones de años hasta hace 11.000 años. [22]
Extinción
Castoroides se extinguió durante la transición del Pleistoceno al Holoceno hace 12.800-11.500 años, junto con otras megafauna icónica del Pleistoceno de América del Norte, incluidos mamuts , mastodontes , bisontes esteparios , etc. Esto coincide aproximadamente con la llegada de la gente de Clovis a la región, que rápidamente colonizó el área hace 12.800 años, así como el comienzo de una tendencia a la aridez. Se ha debatido durante mucho tiempo si los humanos (" hipótesis de la exageración ") o el cambio climático tuvieron un efecto mayor en el evento de extinción, pero tardaron varios miles de años en extinguirse por completo. [23] [24] [25] No hay evidencia concluyente de que los humanos cazaran Castoroides . [5] Castoroides desapareció de Alaska y el Yukón hace unos 18.000 años después del Último Máximo Glacial . [26]
Ver también
- Trogontherium
Referencias
- ↑ a b c d Kurtén, B. y E. Anderson (1980). Mamíferos del Pleistoceno de América del Norte . Prensa de la Universidad de Columbia . págs. 236-237. ISBN 978-0-231-03733-4.
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- ^ Museo Canadiense de la Naturaleza , Cuadernos: Castor gigante
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