C. canadensis - Castor norteamericano
C. fiber - Castor euroasiático
† C. californicus
† C. praefiber
† C. neglectus
Los castores son roedores grandes y semiacuáticos del género Castor nativos del hemisferio norte templado . Hay dos especies existentes : el castor norteamericano ( Castor canadensis ) y el castor euroasiático ( C. fiber ). Los castores son los segundos roedores vivos más grandes después de los capibaras . Tienen cuerpos robustos con la cabeza grande, larga cincel incisivos , marrón o gris de la piel , la mano-como las patas delanteras, patas palmeadas y la parte posterior plana, colas escamosas. El castor euroasiático tiene un cráneo más alargado con un hueso nasal más triangular.apertura, color de pelaje más claro y cola más estrecha. Los animales se pueden encontrar en varios hábitats de agua dulce , como ríos, arroyos, lagos y estanques. Son herbívoros , consumen corteza de árboles , plantas acuáticas , pastos y juncos .
Los castores construyen presas y refugios utilizando ramas de árboles, vegetación, rocas y barro; mastican árboles como material de construcción. Las presas retienen agua y las cabañas sirven como refugios. Su infraestructura crea humedales utilizados por muchas otras especies y, debido a su efecto sobre otros organismos del ecosistema, se les considera una especie clave . Los machos y hembras adultos viven en parejas monógamas con su descendencia. Cuando tengan la edad suficiente, las crías ayudarán a sus padres a reparar presas y refugios, y también pueden ayudar a criar hijos recién nacidos. Los castores sostienen territorios y los marcan usando monturas aromáticas hechas de barro, escombros y castóreo., una sustancia a base de orina que se excreta a través de los sacos de ricino del castor. Los castores también pueden reconocer a sus parientes por las secreciones de sus glándulas anales y es más probable que los toleren como vecinos.
Históricamente, los castores han sido cazados por su piel, carne y castóreo. El castóreo se ha utilizado en medicamentos, perfumes y aromatizantes alimentarios, mientras que las pieles de castor han sido un importante impulsor del comercio de pieles . Antes de que comenzaran las protecciones en el siglo XIX y principios del XX, la caza excesiva casi había exterminado a ambas especies. Sus poblaciones se han recuperado y ambos figuran como de menor preocupación en la Lista Roja de mamíferos de la UICN . En la cultura humana, el castor simboliza la laboriosidad y es el animal nacional de Canadá .
La palabra inglesa "castor" proviene de la palabra inglesa antigua antes o antes y está relacionada con la palabra alemana Biber y la palabra holandesa bever . El origen último de la palabra es de una raíz indoeuropea de "marrón". [1] El nombre del género Castor tiene su origen en el griego kastor y se traduce como "castor". [2] El nombre "castor" es la fuente de varios nombres de lugares en Europa, incluidos Beverly , Bièvres , Biberbach ,Biebrich , Bibra , Bibern , Bibrka , Bobr , Bjurbäcker , Bjurfors , Bober , Bóbrka y Bjurlund . [3]
Hay dos especies existentes: el castor norteamericano ( Castor canadensis ) y el castor euroasiático ( C. fiber ). El castor euroasiático tiene un cráneo más alargado con una abertura de hueso nasal más triangular , un color de piel más claro y una cola más estrecha. Además, el castor norteamericano es un poco más largo. [4]