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Las Catacumbas de San Valentino (en italiano : Catacombe di San Valentino ) es una de las catacumbas de Roma ( Italia ), ubicada en la segunda milla de la via Flaminia , ahora en Viale Maresciallo Pilsudski, en el moderno barrio de Pinciano.
El arqueólogo italiano Antonio Bosio fue el primero en entrar en la catacumba, en el nivel superior (hoy ya no se ve). El primer arqueólogo que excavó los restos de la catacumba fue Orazio Marucchi (1852-1931): en 1878, mientras buscaba el cementerio, entró casualmente en un sótano, al pie de las colinas de Parioli , y se dio cuenta de que en realidad era un Sepulcro cubierto de cuadros, aunque muy arruinado por su transformación en habitación de uso agrícola. El propio Marucchi también descubrió los restos de la basílica exterior, dedicada a San Valentín . Bruno Maria Apollonj Ghetti llevó a cabo nuevas investigaciones arqueológicas en 1949 .
Estas excavaciones permitieron constatar que el mártir Valentine no fue enterrado en la catacumba, sino directamente en un pozo fuera de ella; sobre esta tumba subdial, el papa Julio I (336-352) construyó una antigua estructura basilical, que fue modificada y ampliada por los papas Honorio I (625-638) y Teodoro I (642-649) y restaurada en los siglos siguientes hasta la últimas obras realizadas por el Papa Nicolás II a mediados del siglo XI. De este siglo se remonta el testimonio de un claustro próximo a la basílica. La basílica aún existía en el siglo XIII y algunos restos eran visibles en la época de Bosio (1594).
También se ha constatado que, durante el siglo VI, entre la basílica y la catacumba se levantó una necrópolis al aire libre, con mausoleos, tumbas y sarcófagos.
Hoy en día apenas queda nada de la catacumba, sobre todo por la inundación y el deslizamiento de tierra que afectó la zona en 1986 y que hizo inaccesibles la mayoría de las galerías. Los únicos artefactos importantes son la basílica exterior y el deambulatorio descubierto por Marucchi en 1878 y colocado a la entrada de la catacumba.
Surgió un polémico debate entre académicos y arqueólogos durante el siglo XX sobre la figura de San Valentín : de hecho, la fecha del 14 de febrero está consagrada a dos santos mártires con el mismo nombre, el sacerdote Valentine de Roma y el obispo Valentine de Terni . Las teorías se pueden resumir de la siguiente manera.
La antigua basílica de San Valentín tiene tres naves. Se han sacado a la luz dos ábsides, pertenecientes a distintas fases del edificio. También hay restos de una cripta subyacente, probablemente debido a las obras realizadas por el Papa León III (siglos VIII-IX), cubierta de mármoles, algunos fragmentos de los cuales aún se encuentran en el lugar .
La única sala significativa de la catacumba, y también la única que se puede visitar en la actualidad, es el deambulatorio descubierto por Marucchi en el siglo XIX y reconvertido en bodega. Esta sala fue visitada por Antonio Bosio y en ese momento todavía estaba intacta: así, gracias a los dibujos que encargó, es posible descifrar los restos de los frescos que aún se conservan. Según su marca y tipo, se pueden fechar entre el siglo VII y principios del siglo VIII. Especialmente notable es una serie de frescos sobre episodios de la vida de María , tomados de los apócrifos del Nuevo Testamento , y el fresco de un Crucifijo , un ejemplo muy poco común en una catacumba.