El señuelo caudal es una forma de mímica agresiva en la que un depredador utiliza los movimientos de la cola para atraer a sus presas. [1] El animal de presa malinterpreta la cola como una especie parecida a un gusano u otra presa más pequeña. Una vez que el animal de presa está dentro del rango de alcance, el depredador ataca. Las serpientes, a menudo juveniles, y algunos tipos de tiburones son las principales especies que practican el señuelo caudal.
El mimetismo se interpretó inicialmente como una señal de advertencia mostrada en circunstancias estresantes. El estudio de los movimientos de la cola sugirió que el comportamiento evolucionó a partir de la vibración de la cola. Los investigadores también han utilizado diferentes paradigmas experienciales para investigar el control de estímulos y el engaño visual en serpientes.
Mimetismo
La cola de una especie puede cumplir varias funciones, como agresión, defensa y alimentación. [1] El comportamiento de atracción caudal se registró por primera vez en 1878 [2] y es un ejemplo de mimetismo agresivo . [3] Los depredadores atraen a sus presas moviendo su sección caudal de una manera que imita la propia presa de la víctima. La presa está intrigada por el comportamiento caudal e investigará asumiendo que es su propia presa. [1]
Especies
Serpientes
El comportamiento de atracción caudal se encuentra en más de 50 especies de serpientes diferentes. [4] Es más común en boas , pitones , tropidofíidos , colúbridos y elápidos del género Acanthophis . [5] [6] Sin embargo, es el más obvio en víboras y víboras de foso, especialmente en serpientes de cascabel. [7] Mientras la serpiente espera a su presa, se enrolla y tiene su cola marcada distintivamente elevada, visible y moviéndose de una manera que capta la atención de su presa. Una vez que la presa está en el rango de ataque, la serpiente captura a la presa. Debido a que la cola se asemeja a una oruga que se retuerce y a otra larva de insecto parecida a un gusano, la cola de la serpiente a menudo se conoce como vermiforme. [4] Un ejemplo elaborado de atracción caudal ocurre en la víbora cornuda de cola de araña , que emplea una cola muy modificada para imitar la forma y la locomoción de una araña. [8]
El señuelo caudal se observa con mayor frecuencia en serpientes juveniles. De las serpientes que practican el comportamiento de atracción caudal, el 80% de las serpientes son juveniles. [9] Las colas de las serpientes juveniles suelen ser de un color vibrante, lo que las hace difíciles de ignorar. A medida que las serpientes juveniles maduran hasta la edad adulta, el color de su cola se volverá consistente con el resto de su cuerpo. [10] Las serpientes jóvenes tienen un señuelo más pequeño en comparación con el tamaño del señuelo de un adulto. Los estudios muestran que un señuelo más pequeño es más efectivo para atraer presas, ya que está más cerca del tamaño de la presa parecida a un gusano. Esto puede explicar por qué el señuelo caudal es más frecuente y exitoso en serpientes más jóvenes. [11]
Tiburones
El señuelo caudal se encuentra en algunos tiburones, siendo común entre tres especies: Alopias vulpinus , Alopias superciliosus y Alopias pelagicus ; tienen colas (lóbulos dorsales alargados de la aleta caudal) de diferentes formas, pero todas las usan para atraer y luego inmovilizar a sus presas. [12]
El wobbegong con borlas ( Eucrossorhinus dasypogon ) es un tiburón alfombra, tiene una aleta caudal que se asemeja a un pez pequeño con una pequeña mancha ocular oscura; esto se agita lentamente para atraer presas. [13] [14]
Otro
Se cree que el comportamiento de atracción caudal ocurre en las anguilas pelícanos . [7]
Evolución
Se ha sugerido que el señuelo caudal estuvo involucrado en la evolución de la vibración de la cola de las serpientes de cascabel , una señal de advertencia y una forma de comunicación auditiva, aunque esto ha sido cuestionado. [15] [16] [17] [1] Atraer a las presas, en general, se confunde con una interpretación falsa, ya que el movimiento de un apéndice podría tener otros significados conductuales, incluido el aposematismo, la defensa o la liberación nerviosa, y la evidencia experimental ha sido débil . [1] [18] [16]
Se cree que la atracción caudal ha evolucionado a partir de un movimiento de intención localizado caudalmente [16] (un comportamiento derivado de los movimientos locomotores ). Esencialmente, el acto de permanecer inmóvil mientras detecta a la presa produce una excitación general del sistema nervioso que se libera en forma de movimientos de la cola. El señuelo caudal no es simplemente ondulaciones de la cola, sino que debe ser específicamente atractivo para la presa. La distracción caudal es otro comportamiento utilizado por las serpientes, y los movimientos de la cola son similares a la atracción caudal. La diferencia está en la postura de la serpiente y especialmente en la naturaleza y el resultado del comportamiento en referencia al encuentro con la presa. [19] Otros movimientos caudales parecidos a un señuelo ocurren como señales de advertencia y son inducidos por circunstancias estresantes. [1]
Referencias
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