Alexander Cavalié Mercer (28 de marzo de 1783 - 9 de noviembre de 1868) fue un oficial de artillería británico. Aunque ascendió al rango de general , su fama es como comandante de la artillería a caballo real de la Tropa G en el fragor de los combates en la batalla de Waterloo , y como autor del Diario de la campaña de Waterloo . [1]
Alexander Cavalié Mercer | |
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Nació | 1783 Kingston upon Hull , Yorkshire |
Fallecido | 1868 Cowley, Devon |
Lealtad | Reino de Gran Bretaña , Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda |
Servicio / sucursal | Armada británica |
Años de servicio | 1798 hasta c.1854 |
Rango | General |
Unidad | Artillería a caballo real |
Comandos retenidos | Tropa G Artillería a caballo real en la campaña de Waterloo , 1815 Tropa D Artillería a caballo real 6.a compañía 5.o batallón Artillería real Artillería real, Nueva Escocia Guarnición de Dover |
Batallas / guerras | Expedición de Buenos Aires de la campaña de Waterloo de 1807 y la guerra de Waterloo Aroostook |
Premios | Medalla de Waterloo |
Otro trabajo | Autor y artista |
La tropa de artillería a caballo de seis cañones de Mercer llegó demasiado tarde para la Batalla de Quatre Bras , pero luchó con la retaguardia de la caballería que cubría la retirada del ejército a Waterloo. La tropa luchó en el ala extrema derecha del ejército de Wellington en Waterloo, antes de ser trasladada al centro de la lucha más cerca del centro de la línea. Allí rechazó repetidas cargas de la caballería pesada francesa , desobedeciendo las órdenes de abandonar los cañones y retirarse dentro de las plazas de infantería cercanas mientras el enemigo se acercaba. La ubicación de esta acción está marcada por un monumento en el campo de batalla de Waterloo. Después de la batalla, la tropa de Mercer marchó sobre París con los ejércitos aliados y formó parte del ejército de ocupación.
Mercer's Journal es una fuente importante para los historiadores de la campaña de Waterloo, así como una descripción detallada del paisaje y la gente de Bélgica y Francia a principios del siglo XIX. Es uno de los pocos relatos del período escritos por un oficial de artillería.
Mercer permaneció en el ejército en tiempos de paz, sirviendo dos veces en Canadá . Fue un pintor de cierto mérito, y varias de sus acuarelas de paisajes canadienses fueron compradas por la Galería Nacional de Canadá en la década de 1980. [2]
Antes de 1815
Mercer nació en 1783 en Kingston-upon-Hull, Yorkshire, en una familia militar: su padre era el general Alexander Mercer de los Royal Engineers. El nombre Cavaillie posiblemente lo heredó de su abuela Margaret Cavaillie, esposa del supervisor de James Mercer en Fort George. Margaret Cavaillie (1699, St Andrews - 1777, St Andrews) era la hija del capitán James Cavaillie, de quien se dice que llegó a Gran Bretaña en el ejército de Guillermo de Orange y se estableció en Fife como comerciante de vinos y murió en Cupar Fife en 1716. . [3] se dirigió a la Academia Militar de Woolwich y fue comisionado como teniente en el Regimiento Real de Artillería en 1799 a la edad de 16. [4] sirvió en Irlanda en las consecuencias de la rebelión irlandesa de 1798 . Fue ascendido a segundo capitán (un rango exclusivo de la artillería ) en 1806. La promoción en la Artillería Real fue muy lenta, especialmente en tiempos de paz, ya que se basó únicamente en la antigüedad. A diferencia del resto del ejército británico de la época, no hubo oportunidad de compra de comisiones en la Artillería. [5] Mercer no se breveted como un importante al 1 de marzo de 1824, aunque esto fue entonces retroactivo al 12 de agosto de 1819. [6]
Mercer fue destinado a la artillería a caballo real de la Tropa G alrededor de 1806 [7] y se unió a la desafortunada expedición de Whitelocke a Buenos Aires [4] en 1807. No sirvió en la Guerra Peninsular y luego vio el servicio de guerra en la Campaña de Waterloo .
Tropa G
En 1815, Mercer era comandante en funciones de lo que oficialmente era la Tropa G ( Dickson ), Artillería Real de Caballo, pero generalmente se la conoce como Tropa de Mercer o Batería de Mercer . Su sucesor moderno es G Parachute Battery (Mercer's Troop) Royal Horse Artillery , parte del 7o Regimiento de Paracaidistas Royal Horse Artillery , que actualmente sirve en el papel de artillería de campo con la 16 Brigada de Asalto Aéreo , y está equipado con el Cañón Ligero L118 . [8] [9]
La Tropa G sirvió en la expedición de Buenos Aires de 1807, pero la Tropa G de Waterloo se formó a partir de la fusión de otras dos tropas de la RHA antes de partir de Colchester hacia Bélgica . Tenía la selección de los caballos de cada uno y, por lo tanto, se consideraba una unidad excepcionalmente fina. [9] Al revisar la caballería en Grammont el 29 de mayo de 1815, se supone que Blücher dijo "no hay un solo caballo en esta batería que no sea apto para un mariscal de campo". [10] La tropa tenía cinco cañones de 9 libras (que recientemente habían reemplazado a algunos de los de 6 libras de la RHA) y un obús de 5½ ", 80 artilleros, 86 conductores y 226 caballos.
Campaña de Waterloo
Tropa de Mercer embarcó para Bélgica el 11 de abril de 1815, unos días después de haber oído de Napoleón escape 's de Elba . Desde el 1 de mayo hasta la invasión francesa del 15 de junio, llevó una vida tranquila en el pequeño pueblo de Strijtem , al oeste de Bruselas . G Troop montó todo el día el 16 de junio, pero llegó demasiado tarde para participar en la Batalla de Quatre Bras . Cubrió la retirada de Quatre Bras el 17 de junio, escapando por poco de la captura por parte de la caballería francesa. Estuvo en la acción en Genappe más tarde el mismo día con la retaguardia de la caballería.
Al llegar al campo de Waterloo, Mercer's Troop tomó brevemente una posición de disparo en la famosa loma detrás del arenero, que figuraría en la lucha del día siguiente. Mercer seguía actuando como retaguardia del ejército de Wellington , sin darse cuenta de que todo el ejército se había detenido en la cresta inmediatamente detrás de él. Su tropa intercambió fuego con las baterías francesas que llegaban antes de retirarse.
Después de una noche miserable y hambrienta en el barro y la lluvia en el huerto de la granja de Mont St Jean, donde se cuenta que Mercer bebió oporto de una copa con forma de pollo, [11] Mercer se encontró sin órdenes en la fase inicial de la batalla. cuando la infantería de d'Erlon atacó la izquierda de Wellington. Estaba a punto de llevar a su tropa a la acción por iniciativa propia cuando se le ordenó que se dirigiera al extremo derecho de la línea. Ese era un sector tranquilo, pero en común con gran parte de la artillería de Wellington, Mercer desobedeció las órdenes de abstenerse de disparar contra la batería. Se enfrentó a los cañones enemigos, atrayendo a cambio fuego pesado de la artillería enemiga superior.
A media tarde, la Tropa de Mercer recibió repentinamente la orden de entrar en la parte más calurosa de la línea de Wellingtons, entre el cruce de caminos y Hougoumont, donde su posición ahora está marcada por un monumento. [12] Se desplegó inmediatamente detrás de la carretera de la cresta, que estaba en un terraplén bajo . El banco proporcionó una excelente cobertura contra la artillería enemiga y aumentó la efectividad del disparo de caja de Mercer . La tropa se encontraba entre dos cuadrículas de infantería de Brunswick , a quienes Mercer consideraba inestable. Se le ordenó que llevara a sus hombres a las plazas mientras la caballería se acercaba, pero decidió que estarían más seguros con sus armas. A diferencia del resto de baterías del sector, los artilleros de la tropa nunca abandonaron sus cañones para refugiarse en las plazas de infantería.
La caballería pesada francesa en masa atacó repetidamente desde aproximadamente las 15.15 horas. Los Grenadiers à Cheval de la Guardia Imperial ya estaban emergiendo a través del humo al trote cuando los cañones de Mercer se desplegaron, por lo que la tropa abrió fuego con disparos a quemarropa, causando terribles bajas. Los franceses dudaron, luego las filas delanteras intentaron retirarse mientras las filas traseras avanzaban, haciendo que se arremolinaran bajo la ejecución de los cañones de Mercer antes de que finalmente se retiraran.
Antes de la segunda carga de la caballería pesada, la Tropa de Mercer fue acosada por fuego de carabina a corta distancia de los escaramuzadores franceses montados , mientras que Mercer mantuvo el fuego para conservar municiones. Para estabilizar a sus hombres, Mercer atravesó el frente de su tropa a caballo, incitando al enemigo en francés y atrayendo a cambio fuego de carabina dirigido pero inexacto.
El segundo ataque principal se produjo en columnas , encabezadas por coraceros . La Tropa de Mercer los esperaba, cargada doblemente con un tiro de caja sobre la pelota , y disparó a 50 o 60 yardas. Mercer informó que toda la primera fila del enemigo cayó, con el disparo redondo atravesando la columna de atrás. El terreno se volvió prácticamente intransitable con caballos y hombres muertos y heridos, por lo que el enemigo no pudo cerrar la línea de fuego. Bajo el rápido fuego de Mercer's Troop y la infantería de Brunswick, el enemigo cayó como "hierba ante la guadaña del cortacésped". El mayor peligro para los hombres de Mercer se produjo entre las cargas, de los escaramuzadores franceses y la artillería.
La tercera y última carga tenía pocas posibilidades de alcanzar los cañones. En cada ocasión, los soldados de caballería pasaron entre los cañones, pero solo para escapar a la retaguardia británica. Cuando se retiró el tercer ataque, la tropa tuvo que dejar de disparar para permitir que el duque de Wellington pasara por la carretera. Poco después, la infantería de Wellington avanzó, dejando los cañones en la cresta para enfrentarse a masas de tropas francesas en el valle de abajo.
Hacia el final de la acción de una batería se estableció en la cresta a la izquierda de Mercer y disparó en el flanco de su tropa, causando bajas devastadoras entre los ágiles -horses. Esta batería finalmente fue apagada por el fuego de una batería belga recién llegada. La batería hostil bien pudo haber sido prusiana [13], pero Mercer no lo creyó, a pesar de que se lo dijo un oficial de caballería de Brunswick. [14]
Debido a la escasez de caballos, la tropa no pudo moverse cuando se ordenó el avance general, y Mercer durmió bajo un ágil , entre los muertos y heridos. [15]
La tropa tuvo 5 muertos y 15 heridos y perdió 69 caballos en Waterloo. Gastó 700 rondas de municiones. [16] Sir Augustus Frazer dijo: "Pude distinguir claramente la posición de la Tropa G de la altura opuesta por la oscura masa de caballería francesa muerta que, incluso a esa distancia, formaba una característica notable en el campo". [17]
Después de Waterloo
La Tropa de Mercer permaneció en el campo de batalla hasta las 3 pm del día siguiente, y Mercer pasó el día recorriendo el campo, visitando Hougoumont y hablando con los heridos. Una vez reunido con sus carros de municiones y suministros, la tropa se dirigió hacia Nivelles , dejando algunos cañones y carruajes por falta de caballos. Se reincorporó al ejército cerca de Mons el 21 de junio y marchó con él hasta las puertas de París sin ver más acciones. Se ordenó acantonar en Colombes a principios de julio de 1815. [18] Aparte de dos meses de licencia en Inglaterra, Mercer pasó gran parte del resto del año disfrutando de actividades turísticas en París. [19] Mercer fue transferido al mando de D Troop RHA en Stains , también cerca de París, en julio de 1815 y regresó con él a Inglaterra en enero de 1816. [20]
Después de la campaña, Mercer recibió media paga desde el 31 de julio de 1816 hasta 1821. [3] Llamado al servicio del ejército en tiempos de paz, sirvió dos veces en la Norteamérica británica , [21] primero como comandante de la 6.ª compañía del 5.º batallón de Artillería Real. en Quebec desde 1823. Fue licenciado mayor en 1824, retrocedido hasta 1819. Regresó a Inglaterra en 1829 y ocupó el mando en Woolwich y Devonport . Fue ascendido a teniente coronel el 5 de junio de 1835. [22] Sirvió de nuevo en la América del Norte británica de 1837 a 1842, [3] al mando de la artillería en Nueva Escocia durante la disputa fronteriza de 1837 con los Estados Unidos [23] que se dio a conocer. como la guerra de Aroostook . Fue ascendido a coronel el 2 de abril de 1846, [24] a general de división el 20 de junio de 1854 [25] y a teniente general el 29 de agosto de 1857. [26] Fue comandante de la guarnición de Dover antes de retirarse del servicio activo. , pero fue nombrado Coronel Comandante de la Novena Brigada de Artillería Real el 16 de enero de 1859, [27] [28] y como tal nunca fue colocado oficialmente en la lista de retirados. [29] Fue ascendido a general de pleno derecho el 9 de febrero de 1865. [30]
Durante su servicio en el Bajo Canadá (1828–29) y Nueva Escocia (1840–42), Mercer pintó las acuarelas que fueron adquiridas por la Galería Nacional de Canadá en la década de 1980. [31]
En 2014, Glenn Devanney de Halifax, Nueva Escocia, Canadá, escribió un libro titulado "Halifax en acuarela: las pinturas de Alexander Cavalié Mercer 1838-1842". El libro de noventa y seis páginas incluye texto histórico y cincuenta y dos pinturas.
Mercer se casó con Frances (o Fanny) Rice el 10 de noviembre de 1813 en Bourton on the Water, Gloucestershire, mientras estaba destinado en Woodbridge, Suffolk; [32] viajó con él a Francia después de su licencia en noviembre de 1815. [33] Tuvieron un hijo, [3] Cavalié A. Mercer, quien editó el Diario después de la muerte de su padre. Mercer y Fanny vivían en Berkshire en el momento de la campaña de Waterloo, pero más tarde, Mercer vivió en Cowley Hill, cerca de Exeter . Murió allí el 9 de noviembre de 1868 y está enterrado en la iglesia de St. David, Exeter. [28] [34]
Hoy en día, se está llevando a cabo un proyecto financiado con fondos públicos para restaurar la tumba de Mercer para las conmemoraciones número 200 de Waterloo, proporcionar señalización informativa y construir un fondo para cuidar la condición de la tumba durante los próximos 100 años. Las conmemoraciones se marcarán el 18 de junio de 2015 junto a la tumba de Mercer con un breve servicio, la colocación de una corona de laurel y una rosa, y el respeto de los miembros en activo de la Tropa G de Mercer. [35]
Su Diario de la campaña de Waterloo que se mantuvo durante la campaña de 1815 se publicó en 1870, después de su muerte. Fue escrito unos 30 años antes, a partir de las notas originales que Mercer escribió contemporáneamente, con adiciones y verificaciones de correspondencia y otras fuentes. Cubre el período de abril de 1815 a enero de 1816, cuando Mercer regresó a Canterbury con D Troop, con un interludio para su permiso en Inglaterra de septiembre a noviembre de 1815. Según la propia admisión de Mercer, tenía poco tiempo para escribir su diario en los agitados pocos días antes y después de Waterloo, por lo que su relato puede no ser del todo confiable. El Journal se destaca por sus extensas descripciones del campo y su gente, y especialmente de la vida parisina bajo la ocupación aliada. Muy poco está dedicado a asuntos militares y, de hecho, Mercer no parece haber dedicado mucho tiempo al mando, pasando la mayor parte de sus días en paseos por el campo, equitación o turismo en París. [36]
Notas
- ^ Diario de la campaña de Waterloo mantenido durante la campaña de 1815 , Cavalié Mercer, publicado por primera vez en 1870
- ^ Galería de artista: Alexander Cavalié Mercer [ enlace muerto permanente ]
- ^ a b c d "Mercer, Alexander Cavalié" . Diccionario de biografía canadiense en línea . Consultado el 9 de abril de 2009 .
- ↑ a b Cavalié A. Mercer (hijo de Mercer) en el prefacio de Mercer's Journal , p xix
- ↑ Holmes, Richard, Redcoat — The British Soldier in the Age of Horse and Musket , HarperCollins, 2001, p176
- ^ "No. 17900" . The London Gazette . 1 de marzo de 1823. págs. 330–331.
- ^ Diario de Mercer, p 277
- ^ "Un recorrido por el campo de batalla con el Secretario" (doc) . Reunión de verano . Sociedad Histórica de Artillería Real. 14 de julio de 2004. p. 3 . Consultado el 7 de abril de 2009 .
- ^ a b "Historia de las tropas de Mercer" . Archivado desde el original el 3 de agosto de 2006.
- ^ Diario de Mercerp 119
- ^ http://www.army.mod.uk/artillery/units/22085.aspx
- ^ "Un recorrido por el campo de batalla con el Secretario" (doc) . Reunión de verano . Sociedad Histórica de Artillería Real. 14 de julio de 2004. p. 2 . Consultado el 7 de abril de 2009 .
- ^ Barbero, La batalla , p 389
- ^ Diario de Mercer, págs. 377–379
- ^ Diario de Mercer, págs. 159-181
- ^ Haythornthwaite, Philip J., Epílogo de Mercer's Journal , págs. 395–396
- ^ Teniente coronel Sir Augustus Frazer, comandante de la artillería a caballo real en el ejército de Wellington, citado en Mercer's Journal
- ^ Diario de Mercer, págs. 185-255
- ^ Diario de Mercer, págs. 269–374
- ^ Diario de Mercer, págs. 375–388
- ^ Haythornthwaite, Philip J., Epílogo de Mercer's Journal , págs. 389–398
- ^ "No. 19281" . The London Gazette . 19 de junio de 1835. p. 1171.
- ↑ Cavalié A. Mercer (hijo de Mercer) en el prefacio de Mercer's Journal , p xx
- ^ "No. 20591" . The London Gazette . 3 de abril de 1846. p. 1236.
- ^ "Nº 21564" . The London Gazette . 22 de junio de 1854. p. 1938.
- ^ "No. 22039" . The London Gazette . 11 de septiembre de 1857. p. 3078.
- ^ "No. 22225" . The London Gazette . 1 de febrero de 1859. p. 414.
- ^ a b "Inteligencia militar y naval". Nombramientos y avisos oficiales. The Times (26282). Londres. 14 de noviembre de 1868. col E, p. 10.
- ^ Haythornthwaite, Philip J., Epílogo de Mercer's Journal , págs. 396–397
- ^ "No. 22945" . The London Gazette . 3 de marzo de 1865. p. 1326.
- ^ Resultados de la búsqueda [ enlace muerto ]
- ^ Índice de matrimonio de Pallots para Inglaterra 1780-1837
- ^ Diario de Mercer, p 366
- ^ "Capitán Alexander Cavalie Mercer Royal Horse Artillery" . Archivado desde el original el 9 de julio de 2008 . Consultado el 27 de diciembre de 2008 .
- ^ http://www.GTroopRHA.co.uk
- ^ De Mercer Diario passim
Referencias
- Diario de la campaña de Waterloo mantenido durante la campaña de 1815 , Cavalié Mercer, publicado por primera vez en 1870, Da Capo Press 1995, ISBN 0-306-80651-7
- The Napoleonic Wars: The Rise and Fall of an Empire , Gregory Fremont-Barnes, Todd Fisher y Bernard Cornwell, Osprey Publishing, 2004, ISBN 1-84176-831-6 , ISBN 978-1-84176-831-1 , págs. 298–301
- Biografía en el Diccionario de biografía canadiense en línea
- La batalla: una historia de la batalla de Waterloo , Alessandro Barbero (trad. John Cullen), Atlantic Books, ISBN 978-1-84354-310-7
- Halifax en acuarela: las pinturas de Alexander Cavalié Mercer 1838-1842, Glenn Devanney, Nimbus Publishing, ISBN 978-1-77108-121-4
enlaces externos
- Breve biografía ilustrada