Cavalier Aircraft Corporation era una empresa de fabricación, venta y mantenimiento de aeronaves de Sarasota, Florida, cuyos productos más famosos eran los Mustang P-51D reacondicionados conocidos como " Mustang Cavalier ".
Orígenes
La compañía se formó originalmente en 1957 por el periodista de Florida David Lindsay (1922-2009) y se llamó Trans Florida Aviation . Trans Florida se especializó en modificar los excedentes de los Mustang P-51 norteamericanos en lujosos aviones comerciales llamados Executive Mustang . Más tarde, el avión pasó a llamarse Cavalier Mustangs y se produjo en varias versiones diferentes: Cavalier 750, 1500 y 2000 (los números indican el alcance aproximado del avión en millas terrestres). Trans Florida comercializó y vendió estos aviones, capacitó a los nuevos propietarios para volarlos y los mantuvo para los clientes después de la compra. Lindsay también acumuló una inmensa reserva de repuestos del P-51 y los vendió a los propietarios de Mustang en todo el mundo. Muchos de los repuestos y aviones completos se compraron a comerciantes de chatarra con la intención de fundirlos. Lindsay también desarrolló y recibió la aprobación de la FAA para varias mejoras al P-51D que incluyen: aviónica, piloto automático, puerta de equipaje, sistema de aire fresco, asiento del pasajero trasero, tanques de vejiga de ala adicionales, sistema de oxígeno de alta presión y tanques de punta de ala de 110 galones estadounidenses ( 420 l; 92 imp gal).
El constructor original del Mustang, North American Aviation, compró dos Cavaliers para el famoso piloto de pruebas RA "Bob" Hoover , uno en 1962 y el otro en 1971 para promocionar el nombre NAA en exhibiciones aéreas.
En 1967, la compañía pasó a llamarse Cavalier Aircraft Corporation debido a la fuerte identidad de producto del Cavalier Mustang.
Contratos militares
En 1965, la compañía fue contratada por el gobierno de la República Dominicana, con la aprobación del Departamento de Estado de los Estados Unidos, para inspeccionar y realizar las reparaciones necesarias en 36 aeronaves en Sarasota. En 1967, la Fuerza Aérea contrató a Cavalier para crear Cavalier Mustangs con capacidad militar que se proporcionarían a países amigos como parte del Programa de Asistencia Militar de EE. UU. Estos aviones se llamaron Cavalier F-51D Mustang y Cavalier TF-51D Mustang . Cavaliers de este tipo fueron suministrados entre 1967 y 1969, a través de la Fuerza Aérea, a Bolivia y directamente a El Salvador, con repuestos y asistencia de mantenimiento también a Guatemala. Las modificaciones variaron, pero incluyeron: extensión de aleta vertical de 14 pulgadas (36 cm), puntos duros de ala adicionales, mejoras de aviónica, mayor potencia del motor y tanques de punta de ala. Los Cavaliers también fueron construidos para Indonesia como parte de un Programa de Asistencia Militar de EE. UU. Similar, llamado Peace Pony, en 1971 por Field Services, Inc.
El ejecutor
En 1968, el propietario / fundador del Cavalier, David Lindsay, comenzó a desarrollar una versión altamente modificada del Cavalier Mustang para su uso como avión de contrainsurgencia llamado Enforcer . Impulsado por un Rolls-Royce Dart y más tarde un turbohélice Lycoming YT-55-9 de 2.300 hp (1.700 kW), el avión tenía un rendimiento impresionante y estaba equipado con una armadura de cerámica Bristol para proteger el motor, el fuselaje y el piloto. A pesar de los mejores esfuerzos de Cavalier, no pudieron asegurar la compra del avión por parte del gobierno. Debido a las capacidades de fabricación limitadas de Cavalier Aircraft Corporation, Lindsay vendió el concepto Enforcer a Piper a finales de 1970. Cavalier se cerró en 1971, por lo que el fundador / propietario, David Lindsay, podría ayudar a continuar desarrollando el concepto Enforcer con Piper Aircraft como PA. 48 Ejecutor. Fue probado pero perdió contra el A-10 Warthog .
Hoy
Muchas de las conversiones de Cavalier civiles todavía están volando hoy. Varios de los Cavaliers militares han sido reimportados a Estados Unidos. La mayoría han sido restaurados para que aparezcan como P-51 de la Segunda Guerra Mundial o de la era coreana, pero conservan muchas de sus mejoras Cavalier.
Referencias
- Holmes, Tony (2005). Guía de reconocimiento de aviones antiguos de Jane . Nueva York: Harper Collins . ISBN 0-06-081896-4.