Oso de las cavernas
El oso de las cavernas ( Ursus spelaeus ) fue una especie prehistórica de oso que vivió en Europa y Asia durante el Pleistoceno y se extinguió hace unos 24.000 años durante el Último Máximo Glacial .
Tanto la palabra "cueva" como el nombre científico spelaeus se utilizan porque los fósiles de esta especie se encontraron principalmente en cuevas . Esto refleja la opinión de los expertos de que los osos de las cavernas pueden haber pasado más tiempo en cuevas que el oso pardo , que usa las cuevas solo para hibernar .
Los esqueletos de oso de las cavernas fueron descritos por primera vez en 1774 por Johann Friedrich Esper en su libro Zoolitas recién descubiertas de animales desconocidos de cuatro patas . Si bien los científicos de la época consideraban que los esqueletos podían pertenecer a simios , cánidos , félidos o incluso dragones o unicornios , Esper postuló que en realidad pertenecían a osos polares . Veinte años después, Johann Christian Rosenmüller , anatomista de la Universidad de Leipzig , dio a la especie su nombre binomial. Los huesos eran tan numerosos que la mayoría de los investigadores no les tenían en cuenta. Durante la primera guerra mundial, con la escasez de excrementos de fosfato , la tierra de las cuevas donde se encontraban los huesos de oso de las cavernas se utilizó como fuente de fosfatos. Cuando las "cuevas del dragón" en la región austriaca de Estiria fueron explotadas con este propósito, solo se conservaron los cráneos y los huesos de las piernas. [1]
Muchas cuevas en Europa Central tienen esqueletos de osos de las cavernas en su interior, como Heinrichshöhle en Hemer , Dechenhöhle en Iserlohn , Alemania . Un esqueleto completo, cinco cráneos completos y otros 18 huesos se encontraron dentro de Kletno Bear Cave en 1966 en Polonia . [2] En Rumania , en una cueva llamada Bears 'Cave , se descubrieron 140 esqueletos de oso de las cavernas en 1983. [3]
Los huesos de oso de las cavernas se encuentran en varias cuevas en el país de Georgia . En 2021, los estudiantes de la Universidad Estatal Akaki Tsereteli y un profesor descubrieron dos cráneos completos de oso de las cavernas con molares y caninos, húmero, tres vértebras y otros huesos en una cueva previamente inexplorada.
En agosto de 2020, los pastores de renos encontraron en Rusia un cadáver de oso de las cavernas de la edad de hielo `` completamente conservado ''. Se estimó que el cadáver conservado tenía entre 22.000 y 39.500 años, y se propuso la datación por radiocarbono para determinar una edad más precisa. Es el único hallazgo de su tipo con una preservación completa de los tejidos blandos, de modo que incluso la nariz seguía intacta. El oso preservado fue encontrado en la isla Bolshoy Lyakhovsky , parte del archipiélago de las Islas Lyakhovsky . [4] [5] En otro descubrimiento, también se encontró un cachorro de oso de las cavernas bien conservado. [6]
